彼時晚霞絢麗，云端殘陽似血。

竹宴兩人驅車緩緩進了巫溪鎮，鎮子里小橋流水，青石鋪地，沿街兩側商販正在擺攤，張羅著掛起燈籠，為即將到來的夜晚做準備。

暗衛事先探查過巫溪鎮的情況，所以馬車一路未停，直奔此地最好的福來客棧。

車駕剛停穩，小二就滿臉堆笑的迎了出來。

“諸位客官打尖還是住店啊？”

“把你們最好的雅間收拾兩個出來，再準備些飯菜，記得動作快些。”

竹宴一邊取出銀子拋給小二，一邊轉身去取腳凳。

小二接了銀子眉開眼笑，忙扭頭往里面吆喝了一通，隨后躬身牽過棲遲手中的韁繩，“諸位客官快些進去歇息吧，這些交給小的來安置就好。”

“公子。”

竹宴將腳凳擺放好，束手在車旁喚了聲。

車門應聲而開，只見一抹鴉青色的人影躬身下了馬車，他俊眉修目，豐神俊朗，似天邊月，似蒼山雪，立在天邊霞光之下，宛若神祗。

四周來往之人霎時止步駐足，對著此處指指點點。

但見他下了馬車沒有立即離開，反而回身伸出了手，語氣清冷卻有種無法描述的柔和：“小心些。”

車內還有人？

眾人翹首以盼，但見另一道倩影伸手探出，似是猶豫了下，終于還是將那蔥白如玉的手指放在了男子的掌心里，借勢下了馬車。

“好美的一對人兒。”

人群中有人低喃出聲，引來旁觀眾人紛紛點頭附和。

素嬈聽著那些小聲的議論，無不詫異的瞥了眼世子爺，他莫不是已經忘了他們已經恢復原貌，不必再頂著金絮和茶煙的身份在外演戲？

“走吧。”

待她站穩，言韞若無其事的垂下手，緩步往里面走去，竹宴見狀抿唇輕笑，催促道：“姑娘，快進去了，不然再耽擱會，這客棧的生意也就不用做了。”

他說著往旁邊瞥了眼。

只見周遭圍觀的百姓越來越多，堵在長街的兩頭，連對面的酒樓上都有人扶欄而瞰，熱鬧非凡。

素嬈收回視線，快步進了客棧。

竹宴和棲遲對視了眼，前者眉開眼笑，后者面部表情，也跟了上去。

至于其他暗衛，則按照以往的慣例，迅速隱退到四周，全然沒有顯露蹤跡。

掌柜的早就聽到外面動靜，見一行人錦衣華服，氣度非凡，定然非富即貴，不是他們這種小老百姓能夠開罪的。

當即陪著笑臉道：“幾位貴客這邊請。”

“有勞掌柜。”

言韞微微頷首。

幾人隨著他們上了二樓，停在了一處雅間外，掌柜的束手笑道：“這是咱們福來客棧最好的房間，公子和夫人早些歇息吧，飯菜待會就送上來。”

“另一間在旁邊，我帶兩位過去？”

說著他看向竹宴與棲遲。

一番話話落，四下無聲。

素嬈瞥了眼言韞，見他神色淡漠無甚情緒，淺笑著解釋道：“掌柜的怕是誤會了，我不是什么夫人，一個粗淺婢子罷了。”

聽她以‘婢子’自稱，言韞眸光微閃，淡道：“你先進去歇息吧。”

不等她說話，他又轉向掌柜，言簡意賅道：“勞煩帶路。”

“額，好，好，請公子跟我來。”

掌柜的領著言韞幾人繼續往前走，素嬈見此事已成定局，轉身推門而入。

待安置好一行人后，掌柜的走到樓梯間，忍不住回身看了眼相鄰的兩個房間，里面各自點亮了燈火。

他不由搖頭失笑：“這些年輕人啊真會折騰，還說什么婢子，哪有住的比主子還好的婢女？”

他一邊嘀咕一邊下樓去催促后廚，讓他們抓緊時間準備晚飯，莫要怠慢了貴客。

不多時，飯菜就端到了各自房內。

素嬈用過晚飯，閑來無事打算去鎮子上轉一轉，這幾日呆在馬車里，吃住都在郊外，她已經許久不曾見過煙火氣了。

她下了樓。

此刻大堂已經沒有多少客人，掌柜正在柜臺后埋頭做著什么，她緩步走過去，輕道：“勞煩問一下，此地……”

話剛出口，掌柜猛地抬頭，仿佛受到了驚嚇般瞪眼看來，一見是她，面上懼色又緩緩褪去。

“夫……姑娘。”

“你有什么事招呼一聲就好，何必親自跑來。”

“抱歉，是我嚇到你了。”

素嬈微微頷首一禮，掌柜的忙起身擺手道：“不是不是，和姑娘沒什么關系，本來今天陰氣就重，我又在胡思亂想，難免會一驚一乍的。”

“陰氣重？怎么說？”

素嬈疑惑問道。

“姑娘忘了嗎？今天是十月初一，冥陰節啊。”

掌柜的話一出，素嬈明顯愣住。

冥陰節，送寒衣，祭先祖，奠亡人。

她這連日來陀螺似得連軸轉，竟然忘記了日子。

往年這個時候，都是阿爹帶著她去祭奠阿娘，完事后他將自己喝的大醉，絮絮叨叨的說著與阿娘間的故事。

然而今年……今年，她徹底孤身一人了。

奠儀卻要多備上一份兒。

“姑娘，姑娘……”

眼前多了雙關切的眼神，將素嬈的思緒從冰冷的深淵里拉扯出來，她垂頭低笑了聲，似嘲似諷。

“原來該燒寒衣了啊……”

“是啊。”

掌柜的輕輕應了聲，但見她笑著，眼底卻一片悲涼之色，無端覺得心頭有些沉甸甸的，“姑娘你也有要祭奠之人嗎？”

素嬈沒有說話。

掌柜的權當她是默認了，當即更多了幾分憐憫的心思：“出門在外雖然趕不及在亡者墳頭添一炷香，但心意到了就好，他們不會怪罪你的。”

“敢問掌柜，哪里有賣那些亡者之物的？”

素嬈低聲問道。

“出門右轉一直往前走，遇到個巷子拐進去就是了。”

“多謝。”

她轉身欲走，沒兩步，掌柜的又跟了上來，遞過一把傘，“瞧這天氣似是要下雨，此時已然深秋，夜里濕冷，姑娘還是把這個帶著吧。”

素嬈道了謝，接過他手里的傘，緩步出了客棧。

天邊夜色昏黑，烏云沉甸甸的壓在頭頂，吞吐著電光，街角商鋪前每隔幾步就有人燒紙跪拜，灰燼順著風勢而起，揚起滿目飛灰……

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