“西村小和子找上了余家食肆，小老板已經答應和她比試。小李，你趕緊發通稿，措辭微妙一些，別指名道姓，但是要讓人一眼看出。”她分配著任務,“小張，你準備好錄影和攝像，去庫房要那種能隨身攜帶的，到時候不讓公開采訪，咱們就隱藏錄像。還有小王，藍海街那邊你提前去透露透露風聲，把小道消息散播一下，記住，一定要不露痕跡。”

“好的，唐姐，保證完成任務！”幾人得了令，四下分頭去干活了。唐靜靈坐在老板椅上，轉了一圈，手里筆不停地點著桌面。她早就想發通稿譴責料理店宰客又騙人的行為了，眼下這個機會絕對是不可多得的良機。

再加上西村小和子曾經在藍帶學院的所作所為，更令唐靜靈不齒。

她撥通唐淵的電話，鈴聲響了好幾遍才被接起，唐淵沙啞著聲音說道：“什么事？”

昨夜跟著李含致幾人在別墅聚會，宿醉到天亮,好不容易才在酒精的催眠下睡了片刻，又被吵醒,精神萎頓，連脾氣都發不出來。。

唐靜靈把手機開了公放,自己又離得遠幾步，這才對著唐淵提高了音量：“我都全部安排好了,你就等著看好戲吧！”不等唐淵回話，果斷摁下掛斷鍵。

怕是晚了一秒，對面又要破口大罵了。她都能猜到唐淵說的話——

“就這么點事，還用特意擾人清夢？”唐淵揉著突突發脹的太陽穴，恨不得把唐靜靈揍一頓。這人，怎么總喜歡在人家睡覺的時候打擾他。

余簡很難得地沒有去食肆。

昨夜被思緒糾纏了一夜，天際泛白才逐漸有了睡意，沒曾想夢境里又是混亂一片。

翻來覆去地思索唐淵的話，那些所謂的利益至上她見得不在少數，宮廷貴族的齷齪事遠遠復雜得多。但食物，不應該用成害人之物。

西村小和子事件讓她想起了一些不好的經歷。后宮內眷，哪一個不是為了權勢和私利相互拉攏，連著光祿寺都不例外。

也曾計劃著，等自己可以凌駕于眾人之上之時，是不是就可以改變命運。

就如同唐淵所言，站到最高處，方能跳脫泥潭。

“美美，你在我家玩一會，等會我姐姐就回來了。”門外,傳來余圓小朋友的聲音。

緊接著,又是一個怯怯的小女孩說話：“會不會太麻煩了？”

余圓拍著小胸脯，跟個男子漢一樣：“不麻煩不麻煩,我姐可厲害了，你說的那個什么蓮子，她肯定能做出來的。”

“嗯！”小姑娘應聲，語氣中又透出一絲哀傷，“我爸爸說太奶奶可能活不了多久了，我想在她走之前，讓她再吃一回記憶里的糖蓮子。”

余簡零散地聽了幾句，不禁莞爾。余圓這個家伙，又在外頭吹牛皮了，這還把人帶回家里來了。

她整理了一番，拉開房門，柔和地喚了一句：“小圓子。”

余圓渾身一個激靈，瞬間喜眉笑眼，轉頭撲向她跟前，一把抱住大腿，跟個小哈巴狗一樣，就差沒吐舌頭了。

“姐姐！你在家呀！”

余簡刮了刮他的鼻子：“我不能在家？”

“不是不是，我這不是感到特別驚喜嘛！”松開余簡的大腿，又跑到小女孩身邊，拉起她的手介紹，“姐姐，這是我在幼兒園的同學美美。”

小女孩很是拘謹，怯生生地叫人：“姐姐好！”

張美美跟余圓從小一起長大，沒上幼兒園之前，在胡同里玩耍，到了上學的年紀，又被打包送去了幼兒園，結果到了班級一看，兩人又是一個班。

因著青梅竹馬的關系，余圓小朋友平日里特別護著她，要是誰敢欺負張美美，鐵定一個拳頭就過去了。

余圓拉了拉余簡的衣袖，讓她低下頭，湊到她耳邊說：“美美想讓你給她太奶奶做道菜，你可別不答應啊。”

余簡用著同樣低沉的聲音問他：“我為什么一定要答應？”

“哎呀……姐姐，我的好姐姐，我都跟美美說好了，你不能讓我失了面子呀！”余圓抱住她的手臂，哀求著。

余簡掃了一眼小女孩惴惴不安的神情，又對上了余圓滿眼期待，抿了抿唇，眼睛彎彎，又乘機刮了一下小家伙的鼻頭，這才說到：“好吧，我就勉為其難答應了。”

張美美的太奶奶想要吃的是糖蓮子。正巧為了應對西村小和子的挑戰，她準備了好些荷花、蓮蓬在家。蓮蓬是唐淵送來的，說是從老五那里采的，根莖處還滴著未干的湖水。

余簡安排了兩個小家伙一共剝蓮子，余圓小朋友好不容易剝了兩個，就愁眉苦臉的喊著手疼，反而是張美美小朋友，指尖都泛紅了，還咬著牙繼續拿了一個，默默地把蓮子弄出，放到盤子里。

等蓮子全部剝出后，余簡逐個將它們去殼又去衣。蓮心味苦，還要去芯。清理好的蓮子清洗干凈，放在陰涼處瀝水晾干。

要用砂鍋慢炒，先放上厚厚一層砂糖，加入一碗涼白開，中火攪拌熬煮，等煮開的糖水大泡轉小泡，再轉到大氣泡的時候，關火迅速翻攪至乳白色。這時候把蓮子放入，翻拌，讓每一粒蓮子上都均勻裹上一層糖漿。

“美美，需要姐姐給你泡一壺茶嗎？”本就是一道茶點，泡一壺微苦的綠茶，才能品嘗出蓮子的粉糯香甜。

張美美驚喜地抬臉：“可以嗎？”

張家的院子隔著余簡家就五六米的距離。余簡用新鮮荷葉包住炒好的蓮子，提著老式茶壺跟她一起回家。

門房開啟，張美美就迫不及待地跑進邊角的一處房里，嘴里還念叨著：“太奶奶，我給你把糖蓮子帶回來了！”

老人家渾濁的瞳孔轉了轉，不對焦地移向她發聲的地方，掙扎著要從床上坐起來。張美美熟練地給她拿過枕頭，又扶著她慢慢倚起身，這才又跑回院子里，對著余簡抱歉一笑：“我太奶奶身體不好……”只怕，是活不到這個冬季了，

荷葉包慢慢打開，老人家的鼻尖輕輕抽動，一道幽深的甜香侵入她的鼻尖。她顫顫巍巍地伸出手，在張美美的指引下，摸到荷葉邊緣，用指腹緩緩觸摸著葉子的青澀細膩。

“荷葉……？”她輕輕地問道，眼里好似有一絲微光閃過，又摸到里頭的蓮子，捏起一顆，抖著手放入嘴里。

鮮蓮子的糯香伴隨著砂糖的甜味一下子涌進口腔里，老人用著唾液，一點一點抿著蓮子的味道。

半晌，終于緩緩下咽。張美美立刻端上了一杯放溫的茶水，老人又喝了一小口。

茶葉的苦，蓮子的香，砂糖的甜，這好像就是她的一生，原本是大戶人家的小姐，卻在戰火中失去愛人，又獨自一人把幾個孩子拉扯長大。在困苦的生活里，她早就磨平了所有的棱角，卻在彌留之際，想再做一回深閨里的嬌俏小姐。

再嘗一嘗曾經最喜歡的糖蓮子……

(本章完)

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