顧考官：“接下來是中等匠工，共錄取四十二人，縣邑北閭里的考生有……”

王葛心里有數，激動的等著，等待念到“瓿知鄉”，可念是念到了，總共七個,仍然沒她。

怎么回事？就算少記錄制器之數，也應當在下等匠工里，怎可能哪個都沒她？

王葛沉下氣，桓縣令既然叮囑她等貼榜，就肯定有其用意。她不時踮著腳看向桓縣令、主考官時，那游徼在搜尋她。

再說顧考官，念這許久，嗓子都啞了,接下來的消息太重要,他盡力揚聲：“踱衣縣今年無上等匠工，但是……錄取了一名頭等匠工，頭等！她是我大晉……”

“頭等匠工”四個字之后，顧考官的聲音就淹沒在人聲鼎沸中。

桓縣令不悅，示意一眾游徼以矛懟地，嘈雜聲漸退后，顧考官重新喊：“瓿知鄉、賈舍村、王葛……被錄為……頭等匠工！她是我大……”

誰？王葛眼睛睜的溜圓，確定沒聽錯，考官喊的是她的名字。

“顧考官。”桓縣令打斷話,“你聲音太小，頭等匠工之名,應當人人皆知！”他視線在遠處王葛那邊一掃而過，然后伸指，點著游徼當中一人,下令：“你,為頭等匠工王葛敲揚名鼓。”

這游徼敢怨憤王葛,但對上縣令,頭都不敢抬。

該死的小女娘！他暗暗咒著,走向鼓旁，怎么甘心啊！她怎么能是頭等匠工？不都說絕對無人能考中頭等嗎？

考的第二天，她就被他使計攆出考場了，憑何能是頭等匠工？難道在攆走她之前，她已經制完了五十器以上？

那該死的豎婢，此刻肯定在盯著他出丑吧？

王葛當然要盯著他出丑！同時暗暗為桓縣令幫她出氣的方式喝彩！

這才叫一報還一報！

昨日迫她敲不如鼓，今日還她揚名鼓！

數百人矚目中，游徼手起，槌落。

這聲鼓音，還不趕屁音兒大。

桓縣令怒斥：“我踱衣縣的游徼，平時就是這樣訓練？鼓都敲不動，如何輔鄉里治安？換人敲，哪個敲不動，就和此人一樣，做個掃馬廄的亭夫吧！”

賈舍村，王戶。

亭夫桓真打個噴嚏，書案對面的王荇想關心一句，怕被敲手背，趕緊又埋頭認真寫字。這些竹簡都是阿姊一根一根制的呢，如果不認真,怎對得住阿姊的辛苦。

不過想和桓阿兄般寫出好看的字，太難了。但是桓阿兄說了，說他幼年初練字時，也寫的跟毛蟲一樣。于是王荇不急不躁，一遍一遍練，他不怕腕疼，不怕凍手。阿姊說過，每個人的手都有使命，阿姊的手，要用來編竹制物，他的手，要用來讀書寫字，都很辛苦。

嗚……阿姊。王荇左手抹淚，抹的還不趕掉的快，他好想阿姊。這么冷的天，他坐屋里都冷透了，阿姊怎么辦？她沒處落腳，得多冷？阿姊應當要返家了吧，她一定不舍得搭牛車，一定又是徒步回來。

“先別寫了。走，去庭院，今日教你誦書。”桓真不會勸孩子，且他也冷的坐不住了，葦絮制的衣裳瞧著厚，一點也不暖和，還扎得慌。

王荇快跑幾步，拉開門。一大、一小兩個穿成圓球的人繞著院子四周快步走，一個打著哆嗦教，一個吸囔鼻涕跟著念：“管寧字幼安，北海朱虛人也。年十六喪父，中表愍其孤貧……”

兩日后，王葛頂風走在返鄉路上，郁悶不已。頭等匠工真就名號好聽，權貴私置的匠肆根本不雇她。誰都不傻，中、下等匠工制器不一定慢到哪去，誰愿多付幾倍錢雇個頭等匠工來？

南山館墅急召木匠的活是制箭桿，一聽她是頭等匠工，連連擺手，打發她去對面清河莊問問。

問啥？清河莊木匠肆的匠工、匠娘就站在道間喊“只雇下等匠工”，連中等的都不要。

王葛肯定不死心，就走去縣邑，接連被閭里幾家私置匠肆拒絕，她再去官府的公置匠肆詢問，那里倒是不拒頭等匠工，但匠工必須長期住在匠肆里。

王葛徹底失望，踏上歸程。風吹透葦絮填塞的衣裳，把她的發財夢吹清醒了。

歸家的歡喜漸漸涌上，不知道院前的新道修好沒？大父母、阿父、二叔身體怎樣？阿弟長高沒有，是不是又偷偷跑到她床鋪睡，偷偷哭鼻子。

她記得前頭有個葦亭，過了葦亭就是臨水亭了。葦亭沒法過夜，只能臨時歇腳。

隨著野葦增多，當中多出一條腳力走出的羊腸小徑，她知道快到葦亭了。

“虎寶？”深草窩里突然出來一人，裹著褥子，要不是王葛一下聽出是二叔的聲音，能把她嚇半死。

“二叔？你咋在……你、你等我好久了？”王葛眼眶一下紅了。二叔哪會無緣無故在這，肯定是算好日子來迎她。躲在深草中，是因為葦亭沒處避風。

王二郎臉都凍木了，說話不利索：“昨、我、今天剛來，剛來沒多會。快快快！”他把王葛的背筐卸下來，把褥子塞給她，然后將自己小筐擱王葛大筐里，背上，催促她：“走，咱快走，趕到臨水亭過夜。”

“二叔你披著，我不冷。”

“哎呀我都熱出汗來了，用不著。你快披好，別凍著。”

叔侄緊趕慢趕，總算在天黑前到了臨水亭。

次日一早就出發，王葛發現道上畜車少了很多。二叔解釋道：“聽說把一些隸臣遣到河那邊修啥更寬的道，村里人沒一個說明白的，我也沒聽明白。”

“河那邊？”

“是啊，河那邊不還是河？咋修道？修船還差不多。”

“對了二叔，我這次在那個叫南山的地方，看到一艘好大的船。”

“嗯。”

“二叔咋不問我船有多大？”

“你都敢吹噓考上了頭等匠工，那船能大到哪去？”

叔侄倆說笑著，一時忘了冷。到了村前，王葛沒想到大父正徘徊在村口。

“大父？”她趕緊跑過去，揪住大父的衣袖：“大父你咋站這呀，多冷。”

“算著你們該到了。”

三人加快腳步，拐上東西道后，王葛一怔，寬敞新道已經修過自家門前，一時間竟不敢認了似的。不過鄉兵、隸臣太多了，她垂著頭緊貼大父、二叔走過來。

一進院，虎頭哭著扎進她懷。

“阿弟長高了。”王葛再也忍不住，哭出聲，把虎頭緊緊摟住。一手帶大的娃，時時牽腸掛肚，豈止是阿弟，這就是她的孩子啊！

《管寧傳》、《毛詩故訓傳》、《論語》，都是晉朝兒童教育讀物。

(本章完)

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