夜晚，興許老天爺的腮幫子吹累了，風小了許多。

王葛跟二叔坐在一個灶前，桓真、鐵風兄弟、盧五、石粟圍坐另一個灶前。

王二郎飲口熱水，繼續小聲說那天揍完賈三娘之后的事：“你不知道，賈家那窩懶人，屙的糞比勤快人的臭多了。揍完惡婦解了恨后,阿菽趕緊燒水，我給阿蓬洗。唉，在雜物屋洗的，臭的咱家牛這兩天都不呆那了，沒辦法，我把牛牽我那屋了。”

王葛笑的不行,問：“事后,賈家就沒個說法？”

“本來是沒說法，他們尋思揍了他家三娘一頓,這事就算過去了。可虎頭說……不行！”王二郎捏細嗓子，模仿王荇當時的語氣、神態：“一事歸一事，他家罰三娘是他自家的事，是為了保他賈家的顏面、不得已做的事。若這樣就算了，蓬從兄難道白被潑糞了么？至少得賠蓬從兄一身新衣，濯發灑身所費的柴火和水。糞太臭，水至少挑滿兩缸。三叔，這事得你去說！”

王葛被二叔這副模樣逗的捂嘴樂，問：“那三叔去了么？”

王二郎鼻間嘆出好長一口郁悶氣。“去了，剛出院門就回來,讓虎頭重新講一遍咋跟賈家說？虎頭就把剛才的話又講一遍。你三叔這回出院門走了十來步吧，又回來了，說全忘了，再讓虎頭說一遍。然后你大母就拿掃帚把你三叔攆出去了，可直到天黑，賈家根本沒來人。你三叔倒是回來了，他說他跟賈家說了，按虎子教的說的，說了之后，他就去看阿竹那豎子了。至于賈家為啥沒來人，他也不曉得。”

王二郎越說越氣，一捶腿，嗓門高起來：“虎寶你說，你三叔是不是扯謊？他是不是就從賈家院門前過了一下？阿蓬就不是他的兒郎嗎？他咋這么不上心？那豎子的心都壞透了，你三叔反倒越疼那豎子？你三叔是不是有病？”

桓真幾個都往叔侄倆這瞧了一眼。

這話王葛肯定不能接，只得說：“阿蓬真可憐。”

“我更可憐，你是不知他臭成啥樣！”

王葛笑彎了眼，贊道：“二叔是天底下最好的郎君，跟大父、我阿父一樣好。”

“嘿嘿。”王二郎歡喜的抓抓頭，這話聽著真暖心。“呀，盡顧著聽我說了，阿葛，你在南山讀書過的慣么？有無受氣？”

“那里除了離家遠，啥都挺好。二叔，我制了些器物。”她拿出刻好的《急就章》的幾十個木塊,這些遠比她掙的二百余錢寶貴。將它們按順序排在字盤里后，她依次指著木塊誦道：“急就奇觚與眾異,羅列諸物名姓字……”

盡管王二郎聽不懂，但他愿意聽，沒有原因，就是愿意聽，待侄女念完后，他甚至不知不覺間流了淚。“虎寶真有本事，把字都刻回來了。”

王葛誦《急就章》，聲音不高不低，沒有瞞桓真的意思。

桓真可是知道這位頭等匠工的本領，坐過來，問道：“反字？放字塊的盤也是你自制的？”

“是。就叫字盤。”

“嗯。秦時曾在陶量器上，用木戳印四十字詔書。王匠工所制……是效仿多字木戳？”

“正是。”

桓真所講的，其實算是活字印刷技術理論的起源了。秦始皇統一全國度量衡器后，在形似圓桶的量器外壁的陶坯上，用十個方形四字陽文木戳，打下一排、共計四十字的詔書，而后焙燒成器。

遺憾的是，此技術并未進一步發展。

桓真仔細看字盤，前五列是《急就章》的七言，第六列只有“請道其章”四個反字。“章”字下，用三個無刻字的矮木塊擠住，令“請道其章”四個木塊能牢穩固定在字盤內。

第七列開始，均只有兩個“三言姓名”，中間隔一空白矮木塊。

十列截止。

“沒了？”

“是。空閑少，暫時只刻這些。”

桓真摳出一個矮木塊，瞬間，一列的字塊都隨字盤晃動而晃。他再摳一塊，另一列也隨之上、下。

鐵雷剛才就站到后頭了，以為王匠工又制出啥稀罕好物，見木塊一下散了兩列，“嘖嘖”搖頭：“不固定可不行。王匠工印字時且得小心，若不小心排錯，說不定成另部書了，哈哈！”

桓真剛才就覺得自己想到了什么，鐵雷這一咋呼，他才通悟了。“請王匠工賜教，這種活動木塊印字法，叫什么？”

終于問到這了，王葛暗暗舒口氣，回道：“活字印刷。凡典籍中常用到的字，可制若干重復字塊，將字塊挑揀出來后，按列排序，不足一列的，用空木塊擠住。而后涂墨，印于紙面。若用杜梨木等不易變形的材料，字模可重復使用。”

“如此印一冊書，不比書寫省力……但是……”

桓郎君當真聰慧！王葛贊許的點頭：“有朝一日，造紙技術發展起來，一副字盤可印十冊、百冊、甚至千冊！若字模足夠多，世間典籍皆可印制。”

次日一早，叔侄倆耷拉腦袋，垂頭喪氣往家趕。倆人眼神偶爾覷到一起，王二郎趕緊使勁“哼”一聲：“傳家寶，沒給你大父母看哩，就沒了。哼！讓你顯擺。”

王葛腦袋立刻又低一分。

誰能想到呢，桓郎君臉皮那么厚！把她辛辛苦苦制的字盤、刻的木塊、連空白木塊都討走了，他說借用幾天研究，誰知道這個“幾天”是幾天？

與叔侄倆方向相反，鐵風已經將整副字盤攜帶，快馬奔往縣府。活字印刷法，不必等到十年、數十年后再試。桓氏有十余家紙匠肆，數百木雕匠工，此法是否可用、好用，很快便知！

遙遠的洛陽都城，將作監。

幾位宗匠師在最中，外圍皆是大匠師。這段時間，他們集眾思，廣忠益，哪怕普通匠吏提出的指南磁針架設的良策，同樣采納、并一一試之。

司馬宗匠師：“目前留用的方法有三：一是匠工王葛最初的水浮磁針法，此法缺點為，只要水面晃動，磁針便受影響，造成方向誤差；二是空懸磁針法，將磁針立于硬、且光滑的點上，磁針自行轉動，比水浮旋轉固定方位的速度快，缺點為……針易掉落；第三個方法，是懸絲法，以蠶絲點蠟，黏住針腰，懸掛于無風之地，針自指南、指北，缺點同樣是受不得風吹草動，但此法方向誤差最小。”

桓宗匠師：“各位為了指南針的研究，整個年節都未歸家，實在辛苦。此事暫放，元宵節后再議。再有，王葛匠工的金制匠師牌打造好后，立即送往會稽郡。下等、中等、上等均制，她被錄取為哪個等級，都可獲得。”

王宗匠師羨慕道：“哈哈，這也算傳家寶了。”

錢匠師總是一副半睡半醒的模樣，捻須提醒：“你們啊，真是沒過過苦日子，還是再賞些錢帛吧。此匠工家貧，莫再不懂金牌的重要，削了當錢使。”

(本章完)

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