王葛確實篤定了三叔會向阿蓬要那一百余錢，就像前世小時候親戚給王南行壓歲錢后，她媽媽都會以各種理由糊弄走。五歲之前，王南行的壓歲錢從沒在她枕頭底下完整的度過一宿。

所以當阿蓬說“阿父對著我笑、笑的可歡喜了、笑的我害怕”時，王葛沒想那么嚴重，腦海里還浮現媽媽要走壓歲錢時的笑容，假笑的也很明顯。

但聽阿蓬說完,王葛腦海中母親的影像遠去了。王三郎不配相比！他非真心留阿蓬，只想留錢！眼里、心里只有錢！

他明知那口井才淹死過人，還要把阿蓬打發至鰥翁那、讓王竹豎子看護，真是個自私、涼薄、貪婪的畜牲。人愛財是本性，愛財愛到不顧親情，就是劣性！

對待卑劣之人，從道理上講就可以了。王葛說道：“在咱家，孝敬長者,你肯定是先孝敬大父母,再是你阿父。哪有把錢交給大父母后、再要回去給你阿父的道理，那樣豈不陷你阿父不孝了？”

“嗯。”

王翁這才明白，原來三郎叫阿蓬過去是討那一百余錢，老人家搖搖頭，已經失望到懶得生氣。

王葛：“所以從姊一開始提醒你，就是怕你阿父又一時犯糊涂，做出這種令別人指責他不孝的事。”

王蓬思量這句話，明白后點下頭：“謝從姊。”

“錢這件事上如此，去葦亭也是如此。你沒去過葦亭，那里可比咱村里苦多了，原本只有一個木亭子，是桓亭長使自己的錢雇人，才趕在年節時候搭起三間茅屋。亭周圍……一面葦澤、三面全是荊棘和茅草。你們遷去后,需得幫著大父母開荒，拔掉那些帶刺的荊條、棘枝,它們和茅草一樣，扎根都很深，拔不干凈它們,它們很快會活過來，跟莊稼苗搶地盤。可是拔完了、一遍遍翻土后，也不一定能種活秧苗。你若留在村里，那三房誰來幫大父母？孝順大父母？”

此時別說王蓬了，王菽和虎頭也目瞪口呆。阿菽趕緊問：“那種不出莊稼，不白忙活了？”

賈嫗說道：“可不是白忙活么？這才是開荒。你們小，不知道開荒多難，你們現在見到的荒地、草地，都是早年除過荒的。我當年逃難來的時候，比你大父早多了。村里到處是野藤、荊棘，荊棘少的地方、離人群近的地方、還有靠河岸的，早被賈地主家、先前逃難過來的人家占下了。不過啊，賈太公當真仁善，可憐我們這樣的孤寡弱小，給我們蓋了草棚、每日賒一頓糧，至少不讓我們凍死、餓死。反正我無名無姓，待鄉吏來登記時,我就稱自己也姓賈。”

王翁、大郎都一笑。

“啊？”王葛幾個全捂嘴、驚叫，沒想到大母的姓是自己編的。

賈嫗“嘖”一聲：“這有啥，誰知道你們大父真姓王、假姓王？”

王翁：“別當著孩子說混話。”

王葛幾個面面相覷，咋覺得大父反駁的沒底氣哩。

賈嫗：“你大父逃難過來時，身邊還有一戶人，那家郎君是你大父的結拜兄弟，他啊，挺好個人，但是氣盛，不聽勸，嫌此處的土地太貧，就繼續走……”說到這，她嘆氣。

王翁“唔”一聲，接著話道：“我沒跟著他們去，后悔了，就去追他們，結果看到了一地殘骸，他一家人全被野獸吃了。我就又回來了。”

啊……王菽、王蓬、虎頭全嚇的偎緊王葛。

賈嫗：“那時開荒不僅要使力氣，還得跟野獸斗。賈地主族人多，多虧他們沿著村落周圍獵野獸，硬生生在野山辟出幾條伐木的道來，不容易啊！后來，村里慢慢的安全了，咱們這些窮百姓，就依著賈家的族地居住。就連村北、村西這兩口井，也是賈家出錢挖的。”

王翁：“如今的葦亭，除了少野獸，跟當年的賈舍村一樣。開荒后，一年年種菜、種糧，哪個能活種哪個，種出多少吃多少，若無收成，就換糧種、換菜苗，繼續種。”

王葛心疼道：“原來，這才是開荒。大父、大母，我……我晚一個月再回南山吧，我要跟你……”

“胡鬧！！”王翁一吼，小阿艾頓時嚇的半夢半醒，哼唧想哭，王大郎趕緊哄她。

王翁低了聲，拿起笤帚指著王葛：“再說這糊涂話，我讓你大母抽你。南山那等好地方，是你想去就去、不想去就不用去的？縣令大人給你臉了？還是人家謝氏大族求著你了？頭名匠工也是匠工，沒你人家匠肆都沒法干活了是吧？還你晚一個月再回？就你這點力氣，在葦亭干一年也開不了兩畝地！”

老人家說著說著，嗓門又高起來。沒辦法，王大郎只得將王艾抱懷里哄。

王葛被訓得垂頭、掉淚。

虎頭幾個也掉淚。“阿姊放心求學，我五歲了，有的是力氣，我能一邊誦書、一邊拔草。”

王蓬：“我六歲了，我更有力氣，嗚……我才不留家里，我要孝順大父母、跟大父母一起開荒。我多干、大父母就能少干。”

王菽一抽一抽：“我也是。”

“你也是屁話！”王翁拿小笤帚指下虎頭，心里既舒坦、又生怕虎頭真因為開荒耽誤了讀書。

虎頭一抹淚，起身，一邊給大父母入睡的位置鋪被褥，一邊小聲誦道：“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。將遜于位，讓于虞舜，作《堯典》……”

“寅賓出日，平秩東作……”

小家伙鋪完被褥了，給阿父倒水、端過去，小嘴不停：“放齊曰……”

“驩兜曰……”

“岳曰……”

他拿起大母的針，在自己頭上篦幾下，仍不停誦：“帝曰……”

然后給兩盞油燈小心添油：“明明揚側陋……”

最后來到王翁身后，先把笤帚拿一邊，再給老人家捏肩：“慎微五典，五典克從……舜讓于德，弗嗣。”

王翁聽不懂，但就是愛聽，也明白孫兒是何意思，歡喜的見牙不見眼。

“大父，你聽，我干活不耽誤誦書吧？”

“不耽誤、不耽誤。”王翁把孫兒攬到懷里。他環視這些孫女、孫兒，心內激昂，說道：“你們各個爭氣，咱王家，定會因你們興旺。阿菽，好好練手藝，今年五月，讓你阿父送你去鄉里考匠員。”

“啊？”王菽立即詢問王葛：“從姊，我、我行嗎？”

“咋不行？忘了大父昨日說的話了，不試咋知不行？”

“說的好！”王翁這一嚷，小阿艾徹底醒了。

“嘻嘻，伯父。”她摸索伯父的胡茬，手心癢的笑起來。

王大郎氣笑，放下她：“行了，別糊弄伯父了，玩會吧。”

子時一過，這個年就算過去了。

月那么圓，照的鰥翁屋前一地白，跟下了層霜似的。王竹坐在井沿上，腿一下、一下踢著沿壁。

自賈芹出事后，晚上井沿都蓋上一塊厚石板，坐上來不必害怕了。他看著那顆枯樹，好像看到賈芹又在樹下，凍的發抖，拿著他那卷麻繩脫線的舊簡策。

王竹學著賈芹的語氣：“竹弟，其實我們同病相憐啊。”

他緊接著向想像中的賈芹回話：“我沒病，可憐的是你。你阿母有相好的，讓我瞧見了，那人一瘸一拐的，你阿母還歡喜的要命，那人還說，送給過你阿母一對啥帶鉤哩，你阿母說藏的可好了，連你這兒郎都沒告訴。”

“賈芹”譏諷：“元宵節啊，你阿父竟不來瞧你。”

王竹：“比不得你，你永遠陪你阿父了。”

“賈芹”大怒，身影消散。

王竹得意。

這時，鰥翁在屋里喊：“阿竹啊，天冷，快回來。”

王竹一側腚，放個屁，朝井口冷笑：“送你一程。”然后推門回去。

(本章完)

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