對方識禮，王葛也揖禮而回。

“我姓沈，我等都是山陰縣人。”沈大頭笑起來倒顯得怪憨厚，“耽誤王準匠師片刻，煩請看看我畫的滾燈對不對？”他早就揀好石子，話沒說完,就在地上快速畫出滾燈的燭盤、軸、最后添周圍竹條。

此人誠懇請教，王葛就大大方方的教。一是滾燈的道理易學，沈匠郎其實已經理解了大半；二是她前世也是這樣的四處求教別人，不可能反過來難為像自己一樣努力的人。

王葛回來竹區五院后，沉悶氣氛充斥著院落。三個匠娘均在制作區忙碌，除了鄭娘子，其余二人有可能也在做運氣任務。

居舍內只有孟娘子,她也是剛回來，正把獎勵往筐里擺放,笑著看向王葛，說道：“今早我先去的草編甲區，尋思那里離咱們遠，人會不會少點。哎喲，可不得了，已經圍五圈人！一打聽，才知道住那邊的全是山陰縣的準匠師。你說，這些人莫非天沒亮就過去等了？”她感慨的搖下頭，并非真詢問王葛。“我就又去的草編丙區，好險，總算搶到固定任務了。”

孟娘子展示自己也得了盞油燈。

王葛把用不著的獎勵置于筐中。“謝孟娘子提醒。”對方分明是告知自己，清早莫要去材料甲區那邊。

二人會意一笑，各自端著材料出來，選個位置練習匠技。

徐娘子回來了,沒完成固定任務，臉色難看,和孟娘子錯身而過時仍失著神,沒打招呼。

這種情況,或許每個人都難逃。所以光陰有限啊，越想抓牢，越是轉瞬而過。

晌午了。

王葛匆匆去庖廚、匆匆回，竹壺往旁邊一放，繼續練習。為了夜里不干擾旁人，她改白天練習剡木入竅技藝，二十塊木料鑿的只剩五塊了。進步當然有，但是停留在一個階段后，想再精進，勢必需要一個長過程。

此過程，對匠人的耐性是場嚴峻考驗。

有人怕考驗，王葛恰恰相反！一旦進入考驗的過程，她全身的血液就沸騰了，似一個血球推一個血球，從骨子里往外叫囂著它們的雀躍。

木錘輕敲平鑿，切進木料中，將碎木挖掉，截面直,沒傾斜。

改窄鑿。

換一面，砰！

再換一面，砰！

往外摳槽眼中的碎木，差強人意。繼續。

王葛跟鄭娘子隔著兩個制作區，這點距離對鄭娘子來說，形同虛設。她被一聲聲動靜攪的腦門子抽搐，怒火、羞惱，逐漸將理智淹沒。

她真的很灰心，本來一宿就沒睡好，早食沒顧上吃，一上午一口水也沒顧上喝，辛辛苦苦雕出來的鶴，越看越像長著雞腿的大鵝。

翩然姿態倒是具備了，但它算鶴嗎？

一時間，她記憶開始混亂：以前聽人講仙鶴時，到底講的啥模樣？

終于，鄭娘子起身。

王葛的視線一下暗了，抬頭。

“王準匠師，你今天的任務完成了，我沒有，她們幾個也沒有。你這一聲聲的，一上午就沒停，能不能稍微顧及點別人？你哪怕下午，等我們都完成任務了再鑿也可以啊！”

“好。”在白天，淺鑿木料的聲響根本不算吵，遠比篾竹的動靜輕。但王葛沒爭辯，不是講道理的時候，鄭娘子情緒一看就不對勁。

這是徐娘子在篾竹，她高看自己了，今日在草編材料區的任務失利，成績倒數第一，丟死人了。必須加緊練習，明早搶竹材料區的任務。

咔、咔、咔……連著好幾聲，徐娘子劈完竹條，開始刮竹青，更刺耳了。

鄭娘子使勁深呼吸著，沒法朝徐娘子發火。對方比她慘，自己還有搏的機會，徐娘子明日要再失利，就得離開急訓營了。

王葛換了慈竹稈出來。反正徐娘子在篾竹，不差她一個。

她利索的先將一截竹稈劈成二十幾根竹條，不刮竹青，用嘴篾竹，如此分層的動靜較小。

可是，鄭娘子沒能捱住。她驟然崩潰，趴伏在制作區大哭。沒人明白她的苦楚，姑舅、夫君都認為她考取完匠工就很好了，在匠肆做工能掙著錢，家里減了力役、減了田租，還不夠嗎？再往上考，哪那么容易。就說這次離開荷舫鄉，一走就得半年吧，家里啥都顧不上。真能考上匠師也行啊，明知道考不上，誰都明知道她考不上，還折騰啥？

最可怕、最不甘的是，鄭娘子其實也知道自己考不上。可是又一想，萬一走運，考上了呢？她已經當了十一年的匠工了，太羨慕那些匠師了！憑什么不能試一次？

到底是她阿父阿母疼她，賣了一百畝地，托人爭到了這個急訓營名額。整整一百畝良田的代價，就因為普通庶族沒見過鶴，浪費掉一次任務。非她技藝不行！她能不憤慨嗎？

傍晚，孟女吏無視鄭娘子的淚痕，“鶴”雕評為失敗。

而后，孟女吏將林小娘子的行囊取走，宣布對方已被驅逐急訓營。

人與人不同。聽聞此消息，徐娘子瞬間恢復斗志。鄭娘子更難過了，這個夜晚，她的哭聲時斷時續。

王葛、孟娘子早早將鋪蓋抱到制作區，燃起燭籠，繼續練習。徐娘子也如此，蹭孟娘子的燭光。

又一個匠娘出來了，蹭王葛的燭光。

唉……她感嘆，用前世的話說，這就開始卷起來了。

外面，仍是謝奕、陸賊曹敲著刁斗巡夜，發現竹區五院隱有亮光后，喊道：“子初熄燭！”

其實白天孟女吏已經告知了，子初以后必須熄燭。

陸賊曹小聲道：“踱衣縣這些準匠師，不如咱山陰縣的能吃苦。”

謝奕：“本地的匠人數，比其余各縣相加都多。雖然匠童、匠工等考核，留取名額增多，但增名額能增多少？一年一年，匠人數又增多少？”

“說的是啊。好幾年了，鄉兵大比都能打死人，匠人考試不過是換種方法搏命。不過，”陸賊曹不理解的問：“有些運氣任務是不是刁鉆了？比如雕鶴的題目，換我、我也不會，見都沒見過。”

謝奕：“此題考的是匠師的……”他指一下腦袋，“確實是雕鶴，也非雕鶴也。”

“啊？”陸賊曹更糊涂了。

彎月照耀著一座座院落，情景大不相同。

一院、九院、十院，均為山陰縣考生入住的區域。此三處，不但草棚下擠滿了人，連過道都是。

白天請教過王葛的沈大頭就居住在竹區一院。

鑿木聲、篾竹聲、厚顏的討教聲交織于一起，吵的跟熬夜干活的匠肆一樣。

沈大頭正蹭著別人的燭光制小滾燈。他們的居舍住了五十個匠郎，乍聽覺得一定擁擠，可是并沒有。

因為從第一天來急訓營，山陰縣的準匠師就沒有任何一個人，晚上睡在居舍里。本縣多少考生啊，能有機會進急訓營多難得！

居舍里不準制器，那就把鋪蓋挪到庭院里來唄，啥時候困了，就地一躺。

不知哪個人開始誦了一句：“舜發于畎畝之中。”

有人接道：“傅說舉于版筑之間。”

沈大頭：“膠鬲舉于魚鹽之中。”

人聲漸聚：“管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海……必先……”

所有人開始異口同聲：

苦其心志！

勞其筋骨！

餓其體膚！

空乏其身！

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