亥初三刻。
石鼓吏敲著刁斗，沿土道巡夜，報著二更時辰。整個葦亭，只有亭庖廚還有亮光。釜中煮著菽，桓真攥著根柴棍，有一下沒一下的捅著灶火，回想著魚案線索。
一個人再貪財,也不會把銅錢藏進肚子里。而且說句難聽話，似鼠大郎這樣的貧寒百姓，哪來的銅錢？
主家賞的？
賈氏族人太多了，一個銅錢的賞，如何追查？再者，真有過這種賞又怎樣,怎么證明此銅錢是賞的銅錢？怎么證明賞銅錢的賈家人就是兇手？
所以死者腹中有銅錢的事，至今仍只有任亭長和他知道。
不過此案也不能說完全沒推進。
據幾個佃農說，鼠大郎在賈家不種地，只管伐薪砍竹，除了雨雪天，每日都進野山，無論上山、回村，均要經過野山河。再依據死者胃中的糠食，基本能斷定，就是賈家長房的佃農。因為佃農們向亭吏訴苦，賈地主家只有長房往佃戶的吃食里攙糠。
銅錢……銅錢……鼠大郎吞掉銅錢，是一種主動的防備手段？還是被人害時，倉惶中不得已吞掉銅錢,期盼死后能有機會證明他是枉死的，不是失足落水？
兩者乍聽沒區別，其實不然。倘若是第一個原因,說明銅錢能成為有力的破案線索。后一種原因的話，此案就更棘手了。
次日，山陰縣，彭氏匠肆。
五更時刻一到，競逐賽的準匠師們就起了，按巡吏引導，吃早食、如廁一次，回制作區。
天才微亮，王葛先把所有工具磨利，再次確定制作步驟無錯。開始鋸木，先將刻著“雷”字的木塊鋸為兩半。
兩塊木料各為正方，但厚度減半。把一塊木料暫時擱置一旁，這塊木料留著做外框。
手中拿的，再次鋸為兩半。這兩塊木料的尺寸就變成：橫長仍為三寸，豎長與厚度均為一寸半（3.63厘米）。它們的豎長較五銖錢，各余出二分半有余（0.63厘米）。
三寸橫長無用，鋸成豎長的標準即可。
再鋸掉多余的厚度。五銖錢的幣厚不足一分距，雕刻“木錢”的厚度，二分距。比昨日刻“風”的木錢厚。
仍是不著急圖案，先將兩個木錢的輪廓雕琢出來。這回采取的是卡槽樣式，即“次木錢”一圈外沿都凸起（相當于榫頭），能卡在“木錢”四周的凹槽里。
雕圓形外廓,王葛習慣由下至上推鑿。肯定要先雕“木錢”，確定凹槽的深度、寬度。
彭氏姊弟又來了，男童低聲問王葛：“你刻新的了，昨天的是不是已經刻好了？”
王葛“嗯”一聲，對女童示意，她要專心雕刻。
女童拉阿弟走，被男童生氣掙脫。“我就看一眼！你要不給我看，我還來搗亂。”
王葛冷眼看他，熊孩子，原來你也知道自己在搗亂。她再示意工具傷人，誰知小童不怕反笑，叉著腰道：“我不信你敢傷我？”
他阿姊嫌丟臉，小聲訓斥：“你不走是吧，我走，我也再不跟你一起來了。”
“哎？阿姊等我。”
他阿姊等沒等他，王葛不知道，但自此后，小童再未出現過。
王葛放下平鑿，換針鑿，一點點刮木屑，打磨凹槽。
再說那姊弟二人跑出制作棚后，小童正好看到大父、阿父、伯父、叔父幾個都在休息區。唯大父跟匠吏坐的近，正和匠吏說話。
女童懂事的收斂步伐，溫順的坐到阿父后方。
小童則蹭著阿父，悄聲告狀，說有個跟阿姊差不多年紀的匠娘，拿刻刀嚇唬他。
彭三郎君不在意的一笑：“知道了。”
“阿父不為我報仇？”
“你想咋報仇？”
“淘汰她。”
彭三郎君一副為難模樣：“阿父說了不算。”
“那我找大父。”
“回來！到時再說。”彭三郎君一把將兒郎扯回來。這孩子啊，遠不如他阿姊懂事。此回競逐賽，彭家人確實能挑選出中意的一百件器物，但前十名次，仍是察驗匠吏說了算。
再者，選誰、不選誰，對彭家一點也不重要，自家要那么多木制掛件有何用？還不是尋個由頭，借機向官署捐資，買一個船肆名額。這節骨眼上，豈容小兒招惹是非！
下午，未初時刻。
程霜返回葦亭。將臨水亭吏向佃戶、賈舍村村民打聽的各消息轉述桓真。
“鼠大郎失蹤前，每日都進野山，沒有閑過。失蹤的當天也進野山了，雖然沒和別人結伙而行，但有人、也有賈舍村村民作證，確實看見過鼠大郎。”
“近幾年鼠大郎沒有偷過糧，也沒跟任何人結怨。”
“賈家長房、包括賈風的獨子，都很吝嗇，沒有佃農贊長房仁善，別的主家有時多給佃戶口糧、或寒衣，可賈家長房從沒賞過佃農。”
“咳……還得到個沒啥關系的消息，亭長還記得去年落井的賈芹么？”
桓真眉頭微皺：“記得。”此案已結，不可能翻出紕漏。
“有佃農說，賈芹跟賈風的獨子賈蔚相貌有些像。”
“嘖！”桓真一揚眉，立即想到除夕夜里給鐵雷的銀帶鉤。賈芹之母衛氏，在亡夫的墳堆旁挖了個深坑，把一對銀帶鉤藏于內。此婦又惡又蠢，為了掩飾，拔了草栽在坑上。草根都斷了，很快枯黃。
至于袁彥叔是怎么發現、何時把銀帶鉤刨走的，桓真不知。袁彥叔把銀帶鉤給他時，只說在哪個地方刨出來的，其余沒提，桓真就沒問。
對于難題，桓真喜歡自己思索、解開，不想通過別人的口。
申初時刻。
起風了，黃土欲將天地融為一色。
王二郎正在栽種蘿卜，稍微一抬眼，眼里就被吹進土粒。王蓬把手搭在額頭，一邊過來一邊喊：“二叔，你聽周圍的草，像不像在說話？”
“說些啥？”王二郎用胳膊蹭掉侄兒臉上的泥，知道阿蓬膽小，風吹草動聲大了，就覺得草窩里躲著什么。
王蓬跟二叔挨近后，不再膽怯。“它們說，嘩啦啦嘩啦啦，嘻。”
“嘩啦啦？哈哈，學你尿被褥的動靜？”
“不是、不是。”王蓬樂的前仰后合，“它們是學我大母晃錢袋子的動靜。”
“哎喲你可小聲些吧。”王二輕輕揍侄兒腚一下子，“這話可不能讓外人聽見，更別讓你大母聽見。”聽見了不得整日琢磨著藏錢呀。
“記住了。”
“唉，我記得以前有人說，在野山聽到風吹竹葉，竹葉搖晃，全是錢的動靜。結果怎樣？還不是有人信了。”
“啊？然后哩？”
“然后……”
然后？王二郎怔住，不對！這件訛傳是前世的事！不是今世！
(本章完)
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