此次殉難者，賊曹兩人、郡兵七人。重傷者，賊曹兩人、郡兵一人。

謝奕囑咐最后沖上來殺敵的司馬韜、卞眈、桓真，協助賊曹將傷者抬到荊棘坡上的考官區，醫者和藥童子都在那里。待天亮后，將殉難者抬回郡武比考場，找趙氏商隊運送至都亭。

而后,謝奕不讓人跟隨，獨自朝樹林深處走去。約三丈遠后，一個頭戴黑綢縑巾、黑綢蒙面的高大郎君從樹后現身，此人左手挽巨弓、背負箭箙，一言不發而走。

謝奕跟上，待走出后方可見范圍后,二人步伐漸慢,停下。謝奕身高七尺半，已經挺高了,對方比他還要高半個頭。高大郎君將面巾摘掉，露出的面容快及上月色白凈了，他鼻梁高挺，眼深邃，風姿絕世，任誰看過一眼后都難忘。

“司馬從事史。”謝奕揖禮。

司馬道繼一笑：“三年未見，阿奕穩重了。”

“略比沖弟長進。”

司馬道繼是司馬沖的長兄。

“阿沖的傷無礙吧？”

“無礙，每頓能食兩碗索餅，這顆牙掉了，不必張大嘴，索餅就能從齒洞吸進去。”謝奕敲一下自己的門牙，一本正經描述司馬沖的窘狀。

簡單詢問完私事，司馬道繼說道：“明日西邊火起。”

“是。我告知主考官,定不引發勇夫、匠人考生恐慌。”

“此匪與閹匪均是江揚派來刺殺桓真的，這條線不必再盯著。桓縣令那邊無事。”

“是。”就是說叛亂的縣令江揚,只派出倆匪徒刺殺桓真，二匪伏誅就結束了。戾匪剛才言“桓式已死”，是在詐桓真，妄想桓真露面。“可惜韓晃奸滑，沒露出破綻。”

武官韓晃不但沒暴露破綻，剛才打斗時還頗拼命。

“非他奸滑，雇主不同，任務不同。他就算知道戾匪是江揚派來的，也不一定助戾匪。韓晃……不簡單，到現在，王從事史仍只查到此人一處可疑點，就是韓晃早先為掖縣流民，被蘇峻收留過。蘇峻被判為隸臣后，遣至會稽郡服役，不到半年，韓晃也來到會稽郡。此人先賣身為佃客，滿契期后，助官署緝捕盜賊有功，成為鄉兵。而后通過鄉兵武比，被選為游徼、再為郡兵、直至如今的武官。由鄉兵成為郡兵武官,只用了四年。”

“那他今晚跟戾匪對招,不該如此弱啊？”

“這點倒沒什么,郡兵內部勢力排擠,韓晃沒有根基，晉為什長已經令不少人嫉妒，再事事爭鋒，晉為伯長？晉升太快，將來的路反而難走。韓晃甘心隱忍，可見頭腦清楚。若非趙賈人服罪前交待，是一名武官牽線傳遞消息，讓趙族為叛賊制作枯葉衣，趙賈人又擅長模仿各處口音，王從事史不會這么快查到韓晃身上。”

可惜，無實據，不能因為存疑就斷送一名普通武官的進取路。

謝奕明白了：“所以，他若跟蘇峻有牽連，待郡武比最后一場考核時，必會跟蘇峻接頭？”

“嗯。”真等到那時，對袁彥叔太不利了，接應蘇峻的賊逆又多一厲害幫兇。蘇峻已死的機密，迄今只有袁彥叔自己、王長豫和他司馬道繼知曉，不會告訴第四個人。

罪徒山谷。

最隱秘的內應無法保持隱秘了。李四郎是最后一個接應者！

李四郎身前的同枷罪徒，跟蘇峻一樣，是另一個被接應者，姓江名魋。

袁彥叔沒用言語回復李四郎的主動暴露，后者只察覺“蘇先生”的木枷一動，一把匕首就插在自己木枷的側面上。

李四郎毛骨悚然，這證明蘇峻想殺他易如反掌。

袁彥叔褪掉草鞋，用腳趾把匕首取下來。“接著說。”

“是。”李四郎為獲取信任，把江魋的身份也如實講述。江魋的父親是踱衣縣前任縣令江播，江播有三子，只有江魋活著，被判罪為隸臣后，來山陰縣服苦役。江魋的叔父，是宣城郡涇縣縣令江揚。

已經亥時，江魋睡熟。

李四郎很警覺，聆聽周圍的呼嚕聲、枷聲沒有異樣的，再轉述雇主的話：江縣令救侄兒，祖刺史知曉，反正要把蘇先生救走，多救一人也無妨。鄉兵張三如果活下來，肯定去涇縣，到時由張三帶走江魋。

袁彥叔問：“哪天？”

李四郎慶幸自己還算靈透，聽懂蘇先生是問哪天行動？“郡武比最后一項考核時。先生放心，快了。”

跟上個罪徒內應的話一樣，也是讓蘇峻放心。所以，來接應的隊伍，要么人多、要么武藝高強、要么兼備。

人多……就先排除掉吧。

這時桓真已經知道族叔無事，放了心。風比剛才大，把林中的血腥氣不斷吹走。殉難的郡兵與賊曹，讓勇夫們深刻體會到自身的不足，他們中少許人的武藝確實能比肩郡兵，但是不如賊曹，所以如果換成他們圍攻戾匪，死掉的就是他們。

而在戾匪出現前，他們還自負自傲，好似拼過郡武比就天下無敵了。

王恬沉重聲道：“在我們不知道的地方，還有多少郡兵、賊曹在跟匪徒拼命？”

卞眈憤然起身：“我們怎有臉這么早就歇下？來！誰跟我賽斗？”勇夫們的賽斗，基本是指用棍械打斗。

桓真、劉清剛起身，王恬就大聲道：“賽斗不算什么。明天，誰敢跟我闖荊棘坡，試一下狼牙拍的威力？”

陰風颯颯，把王恬吹到尿急，周圍人都走光了，賽斗的賽斗、角抵的角抵，始終未有人應他。

奮進是好事，試狼牙拍？那個……人家匠人考生不是還在改良嘛，攻城那天再試。

坡頂。

馬匠郎越發佩服王葛，考生們都休息了，唯她，精神仍很足的在剝荊棘。

月光下盯久了荊棘刺，肯定耗眼力，王葛可不愿在古代得個近視眼，干脆不看，就這么慢慢摸索著割木刺。再慢，也會積少成多，再慢，也比不干強。

“馬匠郎？”王葛發現荊棘堆的另一側被拽扯。

“明月白露，年年一晃而過。我等不珍惜時光，時光就不珍惜我等啊。”馬匠郎用鐵刀割著一個個尖刺，突覺心境比以往開闊。

二人交談若是聲低，相互聽不清，聲大就吵著別人。他們默契的不再言語，唯有荊棘藤枝不時被扯動。

每天十二時辰，對所有人都是平等的，唯有勤奮，能將有用的時間延長。

這是時光對勤奮者的唯一眷顧。

索餅：面條。

魋（tuí）：獸名，似小熊，毛淺而赤黃。

(本章完)

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