襄平縣的匠童比試都是一天就結束，快酉時了，小匠員們看到每個巡場的考官時，目光皆透著詢問：我考過了么？

當然考過了。

隨酉初的鼓聲，王葛引領部分小匠員離場，那些七歲以上的得協助匠吏運輸材料，掃場地。

酉正，王葛離開人頭攢動的考場，終于清靜了。官道兩邊是望不到邊的耕田，農人辛苦，日落才陸續歸家。夕陽照著一頂頂斗笠，他們相互間的談笑時有時無傳來，令天與地充斥著生機勃勃。

恍惚間，王葛在這些人中看到了大父母，眨下眼睛再看，當然沒有。

白容知她心意，悠哉緩行，且她往哪望，它也往哪望。王葛漸被白容逗笑，問它：“種地苦還是做木匠苦？”

“嚏。”

“哦，你最苦是吧？”

“嚏。”

“那就苦上加苦。駕！”

立吏契那天，在王書佐建議下，王葛住進了郡署吏舍。吏舍集中在郡府東側，占地挺大的，像王書佐這種世家子弟住的是獨院；像何職吏普通出身、但資歷深的，是三人一院；王葛住的是五人一院。

別以為五人一院就最差了，還有十人一院的呢。

吏跟吏的俸祿更不相同。段功曹史算是底層吏中職務最高的，每月俸祿是十一斛粟米，和她同級別俸祿的還有都亭長、諸曹史等；書佐、亭佐、郡兵伯長等，次之，每月八斛；職吏、循行、門下賊曹等再次，每月六斛；王葛每月三斛粟米，跟散吏、亭求盜、游徼相同。

三斛，合每天一斗。用不了這么多谷糧的，可折算成銅錢，不過若選擇折算錢，就得折一半，也就是半谷半錢的發放形式。這點王葛理解，不然太增加職吏的工作量了。

就這樣，王葛每月領一斛五斗粟米、六百個錢，再多出的粟米正好在市肆中換蔬菜和豆、醬。吏還有許多隱形的福利，比如廨舍管白容的喂養，發放四季吏衣、足衣，每五天休沐一天，吏舍有專門的休沐區。

也因此，她知道試犁時縣吏為何干活拖沓，非得耗到午后才歸縣署了，原來縣署的福利多一項，出縣郊半日就有差補。

嘖嘖，羨慕啊。她是郡吏，在縣郊過夜才能算一天差補。

“駕！讓道！”

后方的疾馳聲令王葛來不及看，縱白容往道邊貼時，一隊騎士陸續越過她，身上全帶有血跡，其中一人掉落個方形布裹，滾到白容前頭。

王葛急令白容停下，看向對方。真是冤家路窄，又遇到了司馬韜！

對方揪著韁，轉向她，目指氣使：“勞煩，揀起來！”

其余騎士有兩個停下等他的，劉清跑遠又回來：“司馬韜……”

“你要不跟我講話就永遠別講！”司馬韜驟然暴怒，繼而對王葛再次下令：“揀起來！”

揀就揀。王葛下馬：“我可以揀。劉郎君愿告訴我這是何物么？”

劉清皺眉不語，司馬韜回頭一瞥才反應過來，先小聲罵句“豎婢”，再揚聲、帶著鄙夷口氣道：“想離間我二人？哼，還是我告訴你吧，里面裝有人頭！我等在前方與敵廝殺，連生死都顧不上，怎么，勞煩你彎彎腰都嫌棄？”

“不敢。”她雙手捧起。

“打開！看看摔壞沒有？”

都人頭了還在意摔壞？不過對方勢眾，她不敢不服氣，一手托穩布裹，一手解布結，另兩個騎士也靠近，跟瞧熱鬧似的互打眼色。

木盒一露，難聞氣味也隨著出來，她手心不停滲冷汗，動作不停，直接打開蓋子，確實是糊了石灰的首級。躲不開這一眼，她看到這顆人頭上編了若干辮子。“無損壞。”

王葛蓋回木蓋，系好布結，雙手捧近司馬韜。

“你太矮了，以后多吃些。”對方臨走不忘諷刺她一句。

囂張的笑聲遠去后，濺起的灰塵落地。

王葛踩兩次鐙才爬上馬背，膽怯令她羞恥，更加重恨意，她臉龐少見的浮現出狠色。之前她因關心桓真三人，特意問過王書佐，鄉兵如何獲取功勛數？然后知曉諜人與敵方斥候的首級，一顆值一功勛數。

所以司馬韜和劉清急速往城內趕，很可能是知道了功勛令，恰好立功的地方又不遠，就回來用敵人首級換功勛數！

回到吏舍，王葛刻意去想那顆烏糟糟的死人頭，就跟去年被聶娘子尸體嚇住后的方法一樣，恐慌逐漸消退。

同住的四名女散吏全是因傷退役的騎兵，分別姓專、鄒、錢、南。王葛年紀小，不但相貌討喜，還懂事勤快，四人已經把她當自家阿妹看待，見她回來后總走神，還時不時皺緊了眉頭，就明白王葛肯定遇到事了。

天黑透，王葛進雜物間忙活，門大敞著，鄒娘子在門外過路三趟后，忍不住了，蠻力扯她出來。“行了，黑黢黢的，明天再收拾！”

專娘子挑著水回院，“哈”的一笑：“還沒問出來？阿葛，你要實在閑不住，去挑水，我正好歇歇。”

“是。”

“是什么是？”專娘子假意發火，“今早還好好的呢，說吧，出啥事了？再不說，我把桶扣你頭上！”

王葛知道不能再藏掖了，要說就說真心話。

“阿姊，不是我不想說，我很想說，剛回來時我就想說。其實不算大事，今天遭遇的，要換成幾位阿姊，興許你們還很喜歡哩。但擱在我這就成了……傍晚我在縣郊官道遇到一隊騎士……司馬韜和劉清就因為那場考核……祝阿姊被我連累……敵人的臟頭顱我怕什么呢……所以是我膽怯、我自己不爭氣……萬一你們知道后替我出氣，不就跟祝阿姊一樣被我連累了！”

講述過程中，王葛一會兒學對方戰馬陸續剎停，一會兒學司馬韜用鼻孔說話，又學劉清皺著倒八眉識破她的挑撥詭計，再學白容四腿打顫、她自己也渾身劇抖的慫樣。

總之，她不但沒掩飾當時如何窩囊，還講得詼諧又夸張。專娘子笑得直拍桶，鄒娘子在后頭踢她腚都不管用，南娘子彎腰捧腹，錢娘子過來戳一下王葛額頭：“行了，哪有這樣數落自己的。司馬韜確實勇，但士兵可不能只管在前線廝殺呀，還得有護著百姓的心。你才多大，乍見死人首級肯定害怕。”

“我也是這樣想的，所以晚上我想睡中間。”

(本章完)

→2016帝書閣 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )