幸虧縣署有鬧事的，引得百姓紛紛散去，不然劉清會郁悶到內傷。

縣署出啥事了？王葛正好聽清議論，是一縣吏外出辦事，都回到東郊了，卻找了家農戶借住一宿，結果夜半驚坐起，旁邊多了個娘子。此吏當時就嚇跑了，天亮后農戶來縣署告狀，擔心官官相護，說啥也不進廨舍，非得當街論理。

后來門下史親自勸解，讓人先回去等消息，哪知道臨近傍晚，這家人又回來，還帶了鄰里作證。現場正鬧騰的時候，一醉夫把南門口的建鼓扛起來就跑，跑出幾丈遠，瞧熱鬧的鼓吏才發現。

聽著都亂。王葛不再跟隨鄉兵隊伍，加快步伐回吏舍。

正是庖廚供晚食的時候，果然，只有錢娘子在，笑容微有尷尬。

“阿姊沒去吃晚食？”

“不急，雜物屋有好些蛛網，我清掃一下。”

“我幫阿姊。”

“好。”錢娘子心里嘀咕一天了，王葛真有王書佐說的那么早慧？疑惑歸疑惑，她還是按王書佐叮囑的，如實道：“司馬韜的事我已向功曹史轉述，她會還你公道。”

王葛揖禮：“那我便放心了，謝錢散吏。”

“聽著……不習慣。”錢娘子強笑一下。雜物屋的蛛網只有一處，掃干凈后，她沒活找活，把垛在北墻的木柴往南墻堆，邊講述：“我去了你遇到司馬韜的路段，有百姓為你作證，下午兵曹就定下了他的錯。”

“我剛才在街上看到了，司馬韜、劉清都被押著游街。”

“嗯，錯雖是司馬韜犯的，但他們八個人殺敵三人，來兵曹是想一起領功，既然都想掙功，當然要一起承擔錯。而且，不止罰他們游街。城墻在修繕，兵曹罰這八人出力役三個月。要是能得到你原諒，可給他們減期或免役。”

“喔？”王葛眼睛頓時瞪得溜圓。

錢娘子忍不住笑：“氣順了吧？”

她使勁點頭，愧道：“我對阿姊動心眼了，可阿姊還是向著我。”

“你一人在外闖蕩，有心眼是好事。這幾個兒郎來邊郡的時機正好，若服三個月的力役，便把好時機錯過去了。所以按我估算，他們很快就會找你請罪。”

“我明白，只要他們誠心認錯，我不會揪著此事不放。”

二人心事都放下時，鄒娘子回來了，眼微腫，明顯哭過。

錢娘子關切詢問：“找到你阿弟了么？”

王葛小聲道：“兩位阿姊說話，我去取晚食。”

她出院門后，聽到鄒娘子憤然道：“都回來了為何宿在縣郊？做什么事都不上心，這回我是管不了了……”

王葛驚詫：不會那么巧吧，惹亂子的縣吏是鄒娘子的阿弟？

庖廚正在卸柴，幾輛牛車把道塞滿了，有一車木料是從匠肆拉來的廢料，劈成柴燒太可惜了。

王葛讓隸臣先別卸這車，她找到庖廚管事，用普通薪柴的價錢買下了這車木頭。誰會想到，原本只能做薪樵的廢木，不久后變成一種新奇的輿圖！

回吏舍后，錢娘子還在陪著鄒娘子，好在后者已經看不出傷心情緒。專娘子、南娘子幫著王葛收拾木頭，按大小歸類，小的全扔進筐里。

專娘子托著寸寬的細木問：“這種也留么？”

“都留，早晚能用到。”王葛仍處在揀廢為寶的興奮中，解釋道：“匠肆的廢料不許帶出來，外面的廢料場人太多，我搶不過。”

南娘子：“你還去廢料場？以后別去，吏不能跟民爭利。”

專娘子補充：“除非當天廢料場滿了，這車廢料又是近處匠肆棄掉的，才會拉到庖廚來。”

王葛眨巴眨巴眼，后怕得拍兩下心口，是啊，她是吏了，得適應這個身份。很早之前桓真跟虎頭講過，官吏不可與民爭利，她記住了，卻沒當回事。“幸好我只去了一回，根本沒擠進去。”

次日。

王葛出來郡署，道邊站著的四個少年都看向她。“女郎是王匠師王葛么？”

“是。”

片刻后，四少年意氣風發的離開。王匠師多好說話啊，根本不像司馬韜說的那樣。王匠師還說可以為他們講情，多減役期，他們就能趕得及北伐騎士的選拔了。

到匠肆后，又有兩少年杵門口，正是昨天等候司馬韜的二人，當時他們還嬉笑打眼色。

此刻二人哪有那輕佻勁了，背上纏著荊棘，小跑過來，一個負責疼痛齜牙，一個負責道歉：“王匠師，我二人負荊請罪來了。王匠師，原諒我們吧，咱都是同鄉啊，昨天我們在街上看見你了，你當時真該多罵我們幾句的……”

“原來我們是同鄉。”匠肆內外都是人，王葛打斷對方的絮叨，不然自己也跟著丟人。

“是啊！”

“你們來遼東郡用了多久？”

“小半年。”

“路上辛苦吧？”

“還行……興不辛苦的，我們不在乎。而且我阿父說過，少年不能怕吃苦，吃苦才不枉少年。”

好吧，為了這句話，王葛原諒二人。

“謝王匠師！”他們背著荊棘輕松上馬，可見背部早有防備，根本不疼。

王葛：“把荊棘摘了吧。”

“不著急。是我們自愿背的！”

“二位郎君，我意思是……你們在前線殺敵，完全可以放心，你們背負的絕不會是荊棘。你們背后，只有千千萬萬種糧的農人，制造武器的匠人，為保運輸路途通暢而忙碌的官吏。你們的背后，是同鄉。中原土地，盡為同鄉。”

倆少年就這么錯愕得看著她走進匠肆。

“中原土地，盡為同鄉。中原土地，盡為同鄉！”嘴拙的少年重復著這話，羞道：“是啊，如果沒有農人、匠人在支撐著物資，恐怕仗沒開始打就敗了。”

“嗯。”

二人都把“忙碌的官吏”忽略掉，昨天兵曹的臉真可惡！狗官！

“反正我是真知錯了，往后我不會和司馬韜同行。”

“快把荊棘扯掉吧。”

“你難道不覺得她講得對？”

“肯定對啊！比我阿父還會講道理，了不得。”

匠肆里，王葛拿著銅卡尺出神。

同署的陸女吏問：“王匠師，王匠師？看你眉頭皺這么緊，怎么，卡尺有問題么？”

“沒有。但是可以改進一下。”

(本章完)

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