破曉。

卯時，日出。

巡吏把所有火盆熄掉，太陽光接替了火光，比試即將結束。

王葛困勁兒已熬過去了，剛剛著手第四個大齒輪，先鏟一側端面，她每一錘、每一鏟的動作，以及心神之專注，仍跟必須將其鑿刻完似的鄭重對待。

當然，肯定是制不完的。

接連三聲鼓音，卯正四刻！郡競逐賽結束。

姚考官提前站到制作區中央。當考官并不容易，他上了年紀，熬夜熬得眼中布滿紅血絲，聲音盡量洪亮，令邊角的考生可聽清他的話：“下午未時貼榜，還想完成手中鑿刻的，允許留在考場完成，不過計時鼓之后的所有鑿刻，不計入比試成績。提前講明，本次郡考十名之后的懲罰為……在立春木匠肆制木齒輪，役期是三個月，期首是明日。”

立春排在二十四節氣之首，以“立春”命名的匠肆，在所有郡署木匠肆里，規模最大。

考官的話意很明顯，沒信心沖進前十名的，趕緊收拾行囊吧。

不得不說，考初級匠師時“品德察舉”一項太重要了，未完工的考生全選擇留在原處制完手中齒輪。黃宗師臉上難得擠出笑紋，眾心成誠，何愁匠業不興！

考生們先各自把制好的齒輪搬到考官區，大齒輪很重，王葛力乏得厲害，學別人撂倆一起搬，憋得臉通紅。驚蟄匠師和一名巡吏同時過來幫她，她不好意思笑笑，也就不客氣了。

考場外，鄒娘子等護衛看到十幾個考生出來便中斷了，再無考生，趕緊攆上一人追問，得知原委后安心等待不提。

且說諸考官，即將察驗交上來的齒輪。這時候就得使用測量工具了，因為每人都信自己的目測本領，以工具為準才不會出現異議。

姚考官想起來一事，又氣又笑道：“首場考核時，最先離場那名考生跟王葛匠師差不多年紀，你們知道她鑿制的齒輪是什么樣的么？”

寧考官：“哈哈，我見過，形狀說方不方、說圓不圓，齒槽深淺不一，端面有凹有凸，誰摸扎誰手。察驗匠吏當時就扔廢料堆里了，沒往東夷府拉。”

這時眾匠吏把第一個考生制的四個大齒輪抬到測量案上了。

小齒輪的端面是否平整不必用工具量，目測足夠了，大齒輪不行，得用墨斗和專門的測量案。因為普通的案面不能保證精準平直，闊度也不夠。

測量案擺四個大齒輪仍有余地，端面測完后，測齒和槽。當量齒槽寬時，旁觀的立春匠師冒出個念頭，他曾見過驚蟄匠師用過一種新卡尺，木制的，將常用銅卡尺的功能細化了，尺身上端加了小爪，不是正好方便測齒槽寬么？

做到官署匠肆的主管者，均謹慎無比，立春匠師沒吭聲，打算私下跟對方說，仿制一把，自己用著方便就行。

王葛是接近巳正離開的東夷府，精神頭尚好。

未正二刻貼出的成績榜，仍舊是田勇夫來看的。不負辛苦，王葛之名最高。

“哈哈！第一，第一！”田勇夫暢快大笑，惹來不少羨慕聲。

當然也有嫉恨：“這王葛匠師長得也太老相了。”

此言被近旁的匠師聽到，立即驅趕：“哪來的惡人，滾滾滾！誰不知王匠師是小女娘！”

“王匠師給遼東帶來了新犁和風箱，我們都感激得很，你故意壞她名聲存的什么心？”

此人悻悻：“哼，新犁，哼，風箱。誰知道真是她想出來的，還是盜別人的？會稽郡離這幾千里地，謊話怎么扯不行？”

田勇夫順聲尋人，一腳將對方踢個驢打滾。

“無恥豎夫！”他揪緊此人耳朵將其提起，揪得對方臉側竄血、慘叫掄拳。

田勇夫另只手逮住對方毫無章法的右腕，反向狠扣。

這人臉都疼白了：“別別別，饒命，我不敢了，松松松、松點勁。”

“哼！”田勇夫一搡，斥道：“既無膽，就管好你的嘴。”

別看田勇夫外表粗莽，但他心細，揍這豎夫一頓確實能出氣，但是會被傳兵欺百姓，甚至給王葛惹麻煩。

遠處有三男子一直瞧著榜這邊的熱鬧。居中而立者姓布，左邊的姓傅，右邊那個姓齊。三人均不到二十年紀，是司州廣平郡的初級木匠師，來遼東目的跟王葛一樣。

布匠師：“雕鑿齒輪比試在司州常有，邊郡啊……呵，哪怕繁華如襄平城，機巧類的郡比也罕見。總共不到百人報名次場比，換成司州，絕不可能出現這種情況。”

傅匠師笑著道：“踏入平州境后，咱們見過一條好官道嗎？可見很少用到記里車。”

齊匠師：“就算有也記里不準。”

布匠師：“走吧，來都來了，看下榜。往后再有此類比試，希望我三人榮登榜上。”他再傲，也不會傻到當眾把話說滿，但心底是自信的，往后在機巧類的郡比試里遇到王葛的話，他必會一次次踩在她頭上為首！

申時。

王葛補足覺了，得知好消息后，心真正放下。這回前十的成績仍細分，她的尺寸標準第一，齒輪數量跟許多考生并列第二，綜合后被評為首名。原先首場的第一名排在她后頭，成了第二名。

“六十八場。”她呢喃著余下的首名次數。

鄒娘子寬慰道：“我問過王書佐了，瞄準器改良單算一樁功勞，最少也得抵一次郡首名吧。”

王葛心喜不已：“若是火器抵兩次，瞄準器抵一次，就只差六十五了。”

“我覺得火器能抵三次。”

“好吧，六十四。”

王葛想做的事太多了，說笑也只敢三言兩語。木制城池模盤才進行一點兒，改良卡尺更是漫長路。

大晉的“度”承繼漢時標準，只有“引、丈、尺、寸、分”這五度。她目前能畫出標準二分之一分距了，距離十分之一分距還早呢，越往后，畫線段越困難。

多想無用，先把箭竹管鉆完吧。

“勞阿姊跟諸護衛說一下，幫我個忙，看誰家墻上、或鄰里的屋外頭結了硝霜，都幫我刮下來，盡量少刮到土，收集要小心，別讓硝霜遇火星。”

“好。”

“阿姊另有活，幫我買個大雞籠，再買些半死不活的雞，鴨也行。”

鄒娘子看著兩筐竹管，預感到什么大機密一般，激動又不得不謹慎壓低了聲問：“為啥買半死不活的雞鴨？”

“價賤啊。”

(本章完)

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