午時驕陽如火，王葛推著獨輪車往家走，大父母在她側后方。

隨天氣炎熱，畜圈的蠅蟲成群結隊，又不能一直熏艾，忙活一上午了，疲憊的祖孫三人都不大說話，但心里歡喜得很。

無米糧之憂的日子就是好，踏實！

至于日常的護衛數量，王葛跟程亭長商量好了，只要她人在亭里，每天除了郡兵伍長趙力，再輪換出兩人隨行即可，其余人或開墾土地，或充當亭卒。

迎面而來一戶人家，姓田，相互招呼后，田翁問：“亭吏說你家今年不要地，真不要啊？”

王翁板正面孔：“這種事哪敢說假？”

田家人就這么停在道上，看著王家人走到前頭拐彎的地方。田小郎不解，問：“王匠師剛歸家的時候好威風，怎么現在自己推車，兵士不幫她呀？”

他阿父：“誰知道呢。不過有人說，這撥兵士本就是縣里派來給葦亭開荒的，湊巧和王匠師歸家趕到了一起，要不那些豬、羊咋直接就拉到亭署的畜圈里了？”

田翁催促：“行啦，別看了。先想想明日抽簽立契的事！”

再說王家三人，都快到家了又遇一鄰，是個鰥夫，姓殷。“王翁，亭吏說你家拿錢買糧繳租，真的啊？”

王翁：“亭吏都說了，還能是假的？”

“那得多少錢哪！你家為咱葦亭著想，亭署不得幫你家出點？”

王葛笑了，回此人：“你現在去跟亭長說不要地，用錢買糧抵繳，不就知道亭署幫不幫你家出錢了？”

殷郎君惶恐擺手：“王匠師說笑，我膽小，見到亭長一句整話都說不出來。”

“無妨，我幫你說。”

“不了不了不了……”

重新推車前行，賈嫗才反應過來：“他是不是拿話坑咱？”

王翁：“哼。原先真沒看出他有心眼，他說害怕亭長，咋不怕趙伍長啊？”

趙力目光詢問王葛：要我查剛才那人么？

王葛向他輕搖下頭。把車豎到院門旁，王菽也回來了，一起進院，王艾懂事的早舀好水，都洗掉一臉汗，周氏喊飯好了。

正好，王二郎、王蓬歸家，叔侄倆真是不嫌熱，一路快走加小跑，背后全汗透了。

一家人邊吃邊說，得知亭署分地法以后，老兩口同時嘆氣，對殷郎君沒那么厭惡了。自家才從苦日子過來，能不知吃了上頓愁下頓的苦澀么？能忘記每頓都吃不飽，肚里難受的煎熬感么？

往后縣署不給葦亭糧食了，亭民更得節衣縮食，更得拼命開荒，更得指望上天風調雨順！這種情況下，能活著就不易了，還想讓泡在艱辛里的人、惶恐中的人，時不時抬頭看看，看看富裕者施了什么善舉？

階層，就在今日，逐步將王家跟其余亭民分開界限。

王禾晚上又帶回來個好消息。葦亭一年年擴建，亭卒不足，縣里給葦亭增十個亭卒名額，王禾在名錄內，吏職為“亭子”，雖然每月只有一斛五斗的俸糧，但畢竟是正規亭卒了。

這可是大喜事！王葛立即囑咐趙伍長，明早宰一頭豬。

賈嫗扇蒲扇的動作加快，王葛知道大母心疼，說道：“咱家沒地方養，早宰殺完，免得旁人說咱家占亭署的利養自家畜。”

王艾撅嘴：“那另頭豬也得殺掉了？”

“來。”把幺妹喚到身邊，王葛說：“當然可以繼續養著，但得賤價賣給亭署，這樣的話，它可以活到過年。你選吧，是盡快吃掉還是給亭署？”

啪啦啪啦啪啦……賈嫗的蒲扇快要扇出火星子了。

王艾瞧到了，“噗”聲捂嘴笑：“大母說。我聽大母的。”

這還差不多。賈嫗做主：“一頭自家吃，多出來的肉腌起來。另頭、剩下的羊全賤賣給亭署。”

“哦，有肉吃嘍。”王蓬早迫不及待，歡快聲剛落，不知哪家響起哭聲。

夜深了。

王葛翻個身，小聲問：“大母還在想分地的事？”

“不是，我在想家里的錢。前年你二叔續弦，納征下聘禮，給周家……”

“大母，我不愛聽這些。”

“家里的錢都是你掙來的，哪能不跟你說呢？”

“那當年我阿母和我的命，全是我二叔救的呢。前年我不在家，我若在家，聘禮更多。”

“耙子手。”祖孫倆都笑了，賈嫗道：“其實大母睡不著，是想跟你商量攢嫁妝的事。往后你還會掙錢，那么這錢就得有個說法，就跟亭里分地的道理一樣。”

王葛握住大母的手，安靜聆聽。

“你有本事，就得對三個弟妹有擔待，還得公平。阿蓬、虎頭、阿艾，你給他們各留一成，給你阿父留一成，剩下的六成做你嫁妝，如何？”

“這世道，女娘想跟兒郎論公平，太難了。給阿艾留兩成，這兩成不動，一直攢到她出嫁。大母莫急，聽我說其中道理，你若覺得不對，我再聽你的。阿艾過繼到長房，就是我親妹，將來她的夫家能不拿她跟我比么？在嫁妝上，她夫家只會將阿艾跟我比較，不會跟阿菽去比較。這點對阿艾來說，豈不是受我牽累？”

賈嫗啞然，是這個道理。

“再給阿菽留一成。”

“嘖，阿菽有你二叔管。”

“我二叔救我阿母時，可沒分該誰管？沒去想他能不能逃脫虎口。該是我報恩的時候了。阿禾是兒郎，有闖的心，也闖出來了，阿菽不一樣，她性格軟，沒嫁妝撐腰，到了夫家受氣怎么辦？她若過不好，我二叔就過不好。再說了，我不信你和大父瞧不出來，程亭長家是不是相中菽妹了？”

“就你眼尖。其實私下已經提了，等你及笄后，程亭長家就請媒。”

“所以啊，咱不能讓阿菽在嫁妝這件事上沒底氣。”

賈嫗心疼長孫女，抹眼淚，又欣慰得很。

“再就是給你和大父留一成。”

“你就是講出天大的道理，這一成我們也不要。”

王葛撒嬌口吻道：“比天大。官家宣揚孝道，大母想讓旁人詆毀孫女不孝敬你們么？再說了，我、阿菽、阿艾的錢都不動、全攢著，我們仨那么能吃，你真不心疼？”

“這孩子！快睡吧。”

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