整場風波在桓縣令看來更不算什么，回縣署后，他一直思考王悅所說的火輜庫。野山三巒嶂，跨瓿知、潯屻二鄉，需得在八月前定下庫舍的位置，明年孟夏之時建好，中軍正式駐扎。

讓屬吏勘察地勢他肯定不放心，但自己難騰出閑時，因為本月要將各鄉、亭的吏治進行考核，下個月收糧租，緊接著是案戶比民。

全都是拖不得的事啊！還有，朝廷為何徵聘王葛為火輜庫主吏之一？

凡中軍庫肆，主吏的人數最少得兩名。按慣例，徵聘匠師為主吏，級別得是宗師。王葛以準宗師身份被徵聘，前所未有，那么將作大匠的舉薦，代表的是陛下之意？

昨日王悅沒向他透露更多消息，只言涉及機密，待中軍進駐野山時，他便知道了。火輜庫……王悅的慎重……王葛……東夷府諸多不提內容的文書……

桓式想，難道他自認足夠重視了，其實仍輕視了王葛的才能？莫非她在平州造出什么了不得的……與火輜有關的兵械？

南山江邊。

烈日炎炎，匠工們正按照王葛的吩咐，參考著模圖和模器鑿制木輪、支架、軸、杵、臼。

竹筏與竹礱是現成的，筏不需任何改動，竹礱的改動也不大，僅需把穿過上磨的橫檔木，更換為六個木輻（相當于木齒輪）。因此鑿出兩個水木輪后，便可以先試筏礱了。

不以漁船作為碓、礱的載體，為的是避免在水底打樁。竹筏的重量輕，在岸上打矮樁，然后用三根繩索牽制住筏足夠了，不令筏被水沖走。

每個立式水木輪有六個板，每個輪板的寬度五寸，厚五分，輪徑暫定為二尺五寸，必須根據試水時候的水流力量、竹礱被驅動的快慢，對水木輪徑長做尺寸調整。

下午，天變。烏云裹挾著雷電滾滾而來，匠工們把筏拖到提前挖好的淺坑里，王葛與護衛、匠徒往最近的王氏匠肆跑。

風雨來得太快了，半刻不到，昏暗覆蓋天地，連對岸的南山都在視野里消失。誰都沒預料到，從這場雨開始，踱衣縣不見晴天。

七月二十三，斜雨如絲，王葛一身泥濘回葦亭，和她擔心的一樣糟，亭田排澇不及，全被淹了。自家院里到處是水，靠十幾塊石頭墊出進屋的道。

她下馬，吩咐趙力一眾護衛：“在院外挖渠。”

誰都沒想到王葛今天回來，以至于進來主屋的門，王翁、賈嫗、周氏都愣了。

王大郎心有所感：“是……虎寶么？”

“是長姊，我長姊回來了。”王艾來到身前。王葛握住幺妹的手，擰眉頭打量屋里，草稈墊在席下，雖未有漏雨處，但滿屋潮氣頂翻屋梁。

“我二叔、阿菽、阿蓬呢？”

賈嫗、周氏、王艾的眼皮都腫著，一看就是剛哭過。王艾嘴利索，立即說：“二叔今早又回村了。我三兄被禾從兄帶去亭署了，亭署有吃的，禾從兄說不能把我們全帶過去，一天帶一個……”說到這她泣不成聲，堅持說完，“菽、菽從姊，還是去編、編草鞋。”

這些話間，王葛注意到周氏臉色發黃，跟她離家時判若兩人。她拉阿艾坐回阿父身旁：“大父，家里的情況跟我說說吧。”

王翁一嘆：“唉，多少年沒下過災雨了。咱家還好，其余人家漏雨漏的……唉！你二叔之前回過村里一趟了，坡田五月才種的黍、咳……咳咳……”

老人一急，咳得臉發脹。王葛慌忙給大父捋背，周氏要起身，被賈嫗摁下，給夫君倒來水后，賈嫗帶著哭音接替說：“坡田才種的黍、小蒜和蕪菁，頭一年啊，你從弟想著多種茬胡麻，全淹了，嗚……虎寶，這可咋整啊，啊……要人命啊這是……”

王葛摟住大母，心疼不已，大母又瘦了。“沒事，沒事，有我呢，大父大母、阿父，沒事。二叔母也別愁，真的，有我呢。”

王翁眼澀喉嚨哽，身體擰過一邊，背對著家人，不愿讓家人看到自己這個頂梁柱無能。

王葛冷靜又快速道：“你們聽我說。咱家不必擔心饑荒，這話非我虛言，真的。來之前我算過了，現在我每月可領六斛谷糧，這個月的帶回來了，是我著急回家，糧車在后頭，一個時辰便能到。阿禾每月的糧俸是一斛五斗，平常我不在家吃，阿禾再時不時去亭署吃，算下來你們吃的糧跟平時一樣。而且最多兩個月，我的俸祿會更多。”

缺糧恐慌令一家人顧不上詢問她最后一句話是何意。賈嫗抽泣著掰手指頭算，問：“是么？真夠吃？”

王翁轉回身，傷心、難堪，欲言又止。

王葛兩世為人，豈能不懂長輩的心思：“大父，我記得你教我的話，一直記得。你說過……長房興旺是正道，能容下別房依靠，更是正道。這種天災時候，我不會棄三房不顧。今次回來，我多買了三車糧，明天去野山江的時候交給竹從弟，一車他自留，兩車給兩戶佃農，咱家能熬過這場雨災的，我保證，也不讓三房難熬！大父放心。”

賈嫗不用夫君交待，利落地抹把鼻涕：“我這就拿錢。”

“不用。我給匠肆制尺掙錢，不用動積蓄。”

一家人全露出不敢相信的神情，同聲問：“真的？”

“我何時騙過你們？”

王大郎緊攥的手松緩，這段時間他更早起、更晚睡，想著多編筲箕，能換出半升糧也行啊。

周氏則捂住臉，終于敢哭出聲。這次遭災，她娘家不是不幫她，實在無力幫。自家無地，全靠鼓刀屠宰過日，雨接連下，她眼看著姑舅、夫君發愁，啥忙都幫不上，就這樣一天天愧疚、一天天難安，有時甚至覺得懷這個孩子不是時候。

王艾懂事地給周氏擦淚。

王翁第一個反應過來：“雨停了再給阿竹送糧，不急這一兩天。”

咋能不急啊，她從縣署來還能不知道么，百姓剛收的糧食怕受雨浸，恨不能提前繳租，家里能存幾日谷？

但這種時候就別直言了。王葛解釋：“今天不是休沐日，縣里在野山江建一所新匠肆，木料、竹料都囤好了，我為主吏，以后都在野山江做事，順道給阿竹捎糧。”

徵（zhēng）聘：指朝廷招聘賢才。

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