駱思恭面色一變，提步就往詔獄外走，倒還不忘扭頭與鄭海珠應酬一句：“鄭夫人，大事當前，恕難招待了。”

鄭海珠了然，直接輕聲地點穿利害：“衛帥哪里話，錦衣衛乃天家親軍，萬歷爺大行，新皇承接大統之際，兒郎們更是重任在肩。”

眾人出了詔獄，剛走到場院旁的值房前，但見一個身穿暗色治多的魁梧漢子，也自岳飛石像處匆匆奔來。

“衛帥！”那人到得跟前，朝駱思恭拱手行禮，“下官聽到了消息。”

駱思恭卻語氣陡然變得溫和：“娃兒如何？”

“老娘哄著，媳婦去請郎中了。”那人道。

駱思恭拍拍他的肩膀：“去值房換衣服吧，帶上兄弟們出門辦差。”

漢子點頭，目光旋即落到鄭海珠身上，帶著疑惑。

駱思恭道：“這是鄭夫人，從前與織造局的劉公公一道，替朝廷跑過海貿，現下在崇明領著幾百號營兵，今日過來敘敘話。”

又與鄭海珠引見：“這位是劉都督。”

鄭海珠明白眼前此人，便是北鎮撫司現任都督劉僑，果然看起來和駱思恭關系親睦。

她忙沖劉僑福了福，抬頭時神情肅然：“不耽誤衛帥和劉都督了，改日再來討教治軍之道。”

言罷便帶著李大牛與花二，仍從駱養性引路的邊門，出了北鎮撫司。

片刻后，劉僑換好飛魚服和特制的背甲，又回到駱思恭身邊。

駱思恭抬著下巴，遙望幾個千戶點人、給百戶分派上番的片區，右手卻塞給劉僑一張銀票。

“留著賞人，讓手下兄弟把精神提起來。這種時候，京城不能出事。”

劉僑嘟囔：“每回都靠衛帥自掏腰包。”

駱思恭鼻孔里哼一聲：“這是方才那鄭氏送的儀金，你就當是朝廷給的吧。”

劉僑也輕嗤：“那倒是，在邊關領兵，吃空餉可肥得快。”

又瞅著駱思恭，意味深長道：“看不出來呵，這么個小娘們兒，瞧著也沒什么煞氣，怎么混得挺牛的？是睡她的人牛？莫不是劉時敏的相好？”

駱思恭驀地想到鄭海珠在馬千乘牌位前的一番話，不知怎地竟有幾分愧意，擺手道：“人家身上確實有軍功。還有，莫在背后說劉公公。門口都立著岳少保，可東廠和咱是一個路數么？同樣，內官里，也有像個人的，婦人里，也有懂智謀的。”

劉僑面色一哂，服帖地拱拱手：“大哥說的在理兒，下官上值去了。”

鄭海珠走到帽兒胡同口子上，卻沒上劉時敏家仆的騾車，而是帶著李大牛和花二，尋了一處茶攤坐了。

“你們分別講講，除了詔獄審犯人，除了指揮使與都督關系不錯外，你們看出來啥古怪的沒？”

花二帶著懵懂，老實地搖搖頭。

李大牛想了想，沉吟道：“方才從詔獄出來后，我走在后頭，見到一個雜役模樣的往詔獄里走，身上有油污，像是灶間的伙夫。這時辰，不是飯點……”

鄭海珠道：“是不是得了衛帥先頭的吩咐，給那受刑的舉人拿蜂蜜？”

李大牛搖頭：“沒見他挎著簍子提著罐子的。”

鄭海珠又問：“那人多大年紀？”

“頭發白了大半，得過五十了。弓腰哈背的，詔獄的門卒卻不攔他，也不問，估摸著在北鎮撫當差很有些年頭了。”

鄭海珠道：“我也說個更古怪的。你們記得詔獄堂前那個書吏么？我進去的時候，瞧過一眼他的案頭，他分明在抄卷宗，有‘南直隸無錫府欽犯方’幾個字。但咱們出來時，我又看了，還是那一頁，這大半天，就多了十幾個字而已。指揮使親臨，此人敢摸魚？瞧他面上對著駱思恭的惶恐樣兒，怕是去茅房都不敢吧？”

李大牛大為佩服，又不免慚愧，自己這做諜探的，還是不夠細致。

他忖了忖：“夫人是說，這個書吏莫不是悄悄跟著聽審？”

鄭海珠沉吟道：“若是跟著聽，就不是東廠的人。或許是方舉人的家眷到了京城，打點這個書吏盯著，傳些消息出來。”

一旁認真聽講的花二，立時點頭附和：“對呀，總不會是盯著咱吧？”

鄭海珠心中一動，思量須臾，終究覺得，劉僑那邊突然出現的結交機會要抓住，自己先前在馬千乘牢房里那個疑問，可放到今日晚些時候解決。

她遂又吩咐花二道：“你瞧見那個大半是煤鋪子的胡同沒？去打聽，劉都督住里頭哪個院兒。莫滿世界嚷嚷，機靈點兒。”

“啊？夫人怎地曉得劉都督住那里？”

鄭海珠耐心地開蒙：“劉都督趕來很急，但我問了咱的車夫，說看到劉都督是走進帽兒胡同的。這個時節，走路那樣快，額頭卻沒冒汗，說明他家離北鎮撫司很近。還有，他靴子上有煤渣兒。這附近幾條胡同，自然就那條賣煤的胡同，最有可能是他劉府所在之處。”

花二恍然大悟，忙依著吩咐去跑腿，片刻后回來稟報：“夫人不是說，北鎮撫司都督是四品，沒想到住的房子那么破。”

李大牛接話道：“那個劉都督，常服的袍子下緣有補丁。還有，你沒聽他說，是媳婦出門請的郎中么，顯見得宅子里沒請管家。這周遭的胡同，大半光鮮敞亮，就那賣煤的又臟又破，估摸著那里的院落，價碼也低不少。”

鄭海珠溫和地看著花二：“多與大牛學著點兒。看人斷事，其實比跟著宋先生搗鼓機器，還難。”

她站起身，帶著兩個屬下，往那賣煤的胡同走去。

遙見那舊瓦泥墻的劉宅前，木門大敞。

花二道：“夫人，方才還關著門呢，看來是郎中到了。劉家現下都是女眷，關門不方便。”

鄭海珠滿意地點點頭，讓花二去呼門求見。

一個瘦小的婢子碎步跑來，一臉詫異地聽完，怯怯地重復幾遍“安遠夫人鄭氏”，麻溜兒轉進去稟報，劉僑的妻子很快也出現了。

這回輪到鄭海珠訝異，那劉都督瞧著快四十了，老婆這般年輕，竟和花二差不多大。

容貌卻普通，穿的也是沒有花紋的棉布褙子。

鄭海珠上前，溫言道：“劉娘子，我方才在北鎮撫司，聽說小公子病了，特地來探望。”

“啊？唔，這，嗯，夫人……”劉家媳婦張口就磕磕巴巴，一副不知如何應酬的模樣。

“阿巧，把貴客迎進來吶！”

她身后，一位頭發花白的老婦人，倚門而立，發話道。

劉家媳婦忙生疏地做了個“請”的手勢。

鄭海珠來到廳前，向老婦人欠身致意：“向老夫人問好。”

明代，四品官的母親被封為恭人，所以這劉母，也算是有品級的，當得起一聲“老夫人”。

劉母于面色疲憊里帶著一絲參研的警惕，卻勉力露出禮節性的笑容：“寒舍簡陋，郎中又正給小孫兒瞧病，委屈鄭夫人先飲杯淡茶，老身和兒媳進去看看，就來陪夫人說話。”

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