穿到此世七年后，鄭海珠終于直面帝國的君王。

也是大明歷史上，最短命的一任皇帝。

大明，和后頭那個朝代不一樣，沒有讓臣子自稱奴才、動輒跪拜的所謂“君臣禮儀”。

鄭海珠作為禮部在冊的進講官，與一旁的言官丁允一樣，不必一見圣駕就彎了膝蓋。

她只需微微躬身。

而在低頭之前，她已迅速地瞧了瞧朱常洛的模樣。

中年天子的身形略顯發福，五官普通，細長的眼睛瞇著，沒什么九五至尊不怒自威的氣勢。

伴駕的大太監王安，得了天子的示意，幾步邁過來，先掃視了一遍諸人，目光停留在薛太監處。

薛太監立馬開口：“王公公，奴婢該死，沒攔住鄭師傅，驚擾了圣駕。”

王安瞥了鄭海珠一眼。

鄭海珠此際反倒平靜了，并不急著搶話，冷冷地盯著薛太監，聽他后頭怎么編。

王安此前都是從楊漣處耳聞此女，今日第一觀感尚可，他于是呵斥薛太監：“直接說原委。”

薛太監嘆氣：“奴婢要引鄭師傅去換講官的緋袍，她卻說不想和制誥院那邊的臣工照面，奴婢就帶她從御藥房后頭繞往文華殿西邊的偏廳，誰知走著走著，她竟讓奴婢帶她先來三大殿。奴婢自要問情由，她先說沒見過這紫禁城的氣派所以好奇，見奴婢不信，她又塞過來一包金子，說是聽聞萬歲爺今日要來三大殿，她想見見萬歲爺。”

說到此處，薛太監錯開王安的身子，噗通一聲，沖著立在后頭的朱常洛跪下，三分惶然，七分正氣。

“陛下，宮有宮規，奴婢豈可帶著外臣在宮里頭亂竄，不想這位鄭師傅貓兒撲食般，就往此處過來，攔都攔不住……哎，丁給諫，正好撞上了，丁官人是不是？”

丁允露出鄙薄厭惡之色：“什么想見見萬歲爺，下官看，此婦分明就是想讓萬歲爺見她。下官請問，陛下身側的，可是董少卿？”

“本官，太常寺董其昌。”

董其昌隔著王安，滿臉和氣地沖這都能做自己孫兒的年輕臣子，拱手致意。

沒辦法，大明的言官，大多如此氣勢洶洶的派頭，天子都怵三分，自己一個仗著與新君有師生之誼，剛當上太常寺少卿的老家伙，哪敢跟言官擺架子。

丁允冷笑一聲：“董少卿，聽聞鄭氏與你有同鄉之誼。怪不得，她曉得今日陛下要來三大殿，哭著鬧著要讓陛下看她一眼。這哪里是做皇子的師傅，分明是想做……”

董其昌如何聽不出丁允言下之意。

他今日，的確是應詔入宮，陪朱常洛查看三大殿，作為太常寺堂官，對新殿修繕完成后的儀式做些籌劃。

莫名其妙背上這么個鍋，董其昌修為再好，也難免勃然變色。

“董公莫氣，”鄭海珠抬起頭來，向董其昌說道，“我與薛公公和丁給諫素昧平生，不知他二人為何栽贓構陷，將我說得如此不堪。”

鄭海珠頓了頓，坦蕩地將目光轉向朱常洛。

“不可君前無禮。”王安用端嚴的斥責提醒她。

鄭海珠及時低了頭，音量卻提高了一倍：“蒙萬歲和朝廷信任，下官只想一心做好皇子們的師傅。今日卻被薛公公以回避閣臣為由，誆來此處。下官覺出蹊蹺時，折身便跑。宮墻間的地上，有下官方向相反的兩行腳印，懇請陛下派王公公詳察。”

王安聽她口齒清晰、毫無慌亂，且自帶一股磊落之氣，心下先就一松。

此人由東林舉薦來，若真是個帶著自薦枕席的齷齪心思、行事還蠢笨魯莽的，自己這個為她在天子面前說過好話的中人，豈非也脫不了干系？

朱常洛的聲音終于響起來，慢慢的，溫吞的：“哦，那路上，小火者們剛灑掃過，有許多腳印。”

鄭海珠道：“回陛下，臣穿的乃是自家工坊的布鞋。鞋底用嘉定黃草衲了一個我們松江方塔的形狀，既為了增加摩擦，也作為本號的標記。勞煩王公公去看看。”

朱常洛初聽薛太監告狀時，就在打量鄭海珠，見她花式簡單的發髻里，只插著一根木簪子，烏發下的面孔上，眉目倒還端正，但也看不出用脂粉精心描畫過，面皮就顯得黑黃粗糙，與后宮那些膚若凝脂、嬌羞可人的嬪妃們，全然不可同日而語。

那身褙子的顏色，更是暗淡的赭石色。

朱常洛嘀咕，說是蒲柳之姿，倒還不至于，但哪有如此不施粉黛地來惑君的？若非他們鬧將起來，這婦人從朕眼面前走過，朕也只會當她是個宮里的嬤嬤。

“王安，去瞅瞅。”朱常洛淡淡吩咐。

王安麻溜地跑到宮墻間的甬道處，俯身來回瞧著。

朱常洛瞥到薛太監的面色沒有方才那么神氣了，遂和顏悅色道：“小薛也去看，免得擔心王安為了顧忌朕的董師傅，而謊報軍情。”

朱常洛這句話一說，鄭海珠對天子的態度，摸清了七八分。

薛太監掩飾著惴惴，說聲“遵旨”，也移步王安附近。

王安指著地面：“還真是塔尖模樣，這一串，向著三大殿，哎你再看這一串腳印，尖頭又向著文華殿方向了，是不是啊，小薛。”

薛太監覺得背脊有些發涼，王安的聲音仿佛變得遠了，他的心，開始思量接下來怎么辦。

他下意識地回頭，去看丁允，卻見始終站在眾人身后的女道士靜照，已立于天字跟前說話。

“行了，走吧。”王安帶著意味深長的笑，喚薛太監。

朱常洛聽了王安的如實稟報后，面無波瀾地對薛太監道：“靜照道長說，她今日進宮為貴妃講《通玄真經》，方才遠遠地看到你與鄭師傅拉扯，她似要往回跑，你卻拉著她不放，是不是？”

薛太監如遭電擊。

這證詞，等于直接定他欺君之罪了。

怎地這般倒霉，節骨眼上碰到這路過的臭道姑管閑事！

但再是毛骨悚然之際，多年的深宮歷練，仍令薛太監很快作出了決定。

不能把身邊合謀的丁允供出來，不能把他們設套替姚宗文報復鄭氏崇明吞兵之事，供出來。今日自己所為，應不至死罪，發配出京后，總還能設法靠著姚宗文他們回來。

薛太監于是一咬牙，再次跪在朱常洛跟前：“陛下，奴婢萬死，奴婢糊涂！奴婢因先前聽說鄭氏在通縣，為了攀附左御史，對給李娘娘清地的皇莊管事大不敬，思及李娘娘向來厚待宮里人，奴婢今日就擅作主張，要給李娘娘出一口氣。”

言罷膝蓋轉了半個圈，向著丁允不停作揖：“丁官人，奴婢誤君視聽，誆得官人錯判宮中風紀，對不住丁官人，對不住丁官人。”

在六科廊混的，哪個不是人精，哪個沒有急智？丁允聽出薛太監這是自己扛下風波的意思，一顆已然跳到嗓子眼兒的心，霎時又落回了肚子里。

他狠狠地剜一眼薛太監，面上浮現出被坑慘了的怒容，眉毛擰成能夾死蚊子的深溝，氣咻咻地喘了幾口，方回過神來似的，邁到朱常洛跟前，將腰躬成了蝦米。

“臣，無地自容，無地自容！”

朱常洛一時之間心緒復雜，暗忖，只怕自己的父親萬歷，也沒被言官這么干脆地認錯賠不是過。

“丁卿家，你今日并未對不起朕哪，”朱常洛揶揄道，“賠不是，賠錯人了。”

丁允咬著后牙槽，轉身對著鄭海珠作揖：“鄭師傅恕罪。”

鄭海珠觀察薛太監和丁允自始至終地表現，尤其是丁允振振有詞要將與東林親善的董其昌拖下水的作派，根本不相信此人是個糊涂的吃瓜群眾。

這姓丁的是戶科給事中……姚宗文不正是戶科都給事中么？姚宗文不正是東林死對頭、浙黨領袖方從哲的馬前卒么？

這一節，鄭海珠片刻前就在猜測了。

薛太監這種已經混進司禮監的內侍，怎么可能為了給妃嬪出氣，而頗費周章地整這么一個鬧劇。

但此刻，她不能沖動地質問，要先看天子的態度。

只見朱常洛仍是一副不溫不火的阿家翁的模樣，搖頭對薛太監道：“皇莊管事，那日分明就是侵地，朕聽說后，不但斥責了李娘娘，如今還應追賞鄭師傅仗義執言。虧你還是司禮監的人，這般是非不分。王安……”

“奴婢在。”

“傳朕口諭，薛二寶調任鳳陽看守皇陵。”

“遵旨。”王安道。

“奴婢叩謝萬歲爺。”薛太監虛著聲兒道。

薛、丁二人狼狽退走后，朱常洛滿面和煦地對鄭海珠道：“鄭師傅白白受誣，真是無妄之災。”

鄭海珠行禮：“陛下圣明，又有這位靜照道長明辨是非，下官有驚無險。”

朱常洛道：“皇長子和皇五子，朕一早就令他們去文華殿等著了，你若今日既驚且累，朕便讓王安與孫翰林去說，授課改期。”

“陛下，古人云，勸君惜取少年時，一寸光陰一寸金，下官正是精神抖擻之際，此刻想的是快些去文華殿，與助教盧象升一道，為皇子們授課。”

鄭海珠刻意地將“盧象升”三個字咬得清楚些，刷一刷天子的耳朵。

朱常洛滿意地笑了：“不錯，做老師的，比朕這做爹的，還急盼他們成才。好，王安，你且引領鄭師去文華殿服緋、進講。”

鄭海珠謝恩后，再次向默默立于一旁的靜照福禮：“今日多承道長佐證，改日定去拜訪道長的仙觀。”

靜照欠身：“國子監旁的抱虛觀，恭候鄭師傅。”

年輕的女道長佇立原地，恭送朱常洛與董其昌往三大殿西側行去，又回轉身，望著鄭海珠跟著王安匆匆向東的背影。

“馬將軍，琥珀今日，還了你一個人情。”

她在心中說道。

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