鄭海珠難得有了閑暇，想去探望荷卓，尋到蘇泰帳下留守的仆婢打問時，好幾人都是惶然擺手。

鄭海珠疑云更熾，回到帳中，正想著如何上山時，滿桂和常仲莘，從王城逛完集市歸來。

常仲莘雖年輕，卻已是頗能來事的老江湖，張口就把滿桂夸得花一樣，言道若不是滿大將軍的蒙古話流利如滔滔江水，自己肯定完不成夫人交辦的考察此地汗權與風物的任務。

“哦？”鄭海珠在鋪著獸皮的樺木榻上坐下來，對滿桂道，“說說，這幾天打聽到什么了。”

滿桂大剌剌地捧起奶茶碗，牛飲幾口，抹一把胡子，開腔道：“蒙古人缺啥、稀罕啥、喜歡買啥、分別是些什么價碼，我都與常公子說了，他能寫會算的，回頭讓他像戲文里上奏似的，給夫人你呈個囫圇周至的本子。我呢，就和夫人稟報一下，蒙古人，他們的遠景。”

鄭海珠覺得有趣，要論學她的新詞匯，學得最快的，還是這個粗中有細的滿桂。

“遠景可喜，還是堪憂？”鄭海珠遞塊點心給滿桂，溫言問道。

“堪了大憂，”滿桂搖頭，“夫人不是特別囑咐我，多問他們信喇嘛教的事嘛。我這幾日自然于此事上，打聽得特別細一些，這才曉得，原來自打蒙古各部信了烏思藏的黃教，幾任大汗都規定，每戶人家，得出個兒子，去出家。若僅止于此，也就算了，畢竟還有其他兒子傳宗接代。但做了喇嘛，吃喝都有人供著，不必放牧吃苦，不必承擔徭役，更不必打仗送命，就有越來越多牧民家的男丁，去做喇嘛。長此以往，蒙古哪里還能有啥勇士？都在廟里念經呢。”

鄭海珠聞言，不吝贊許道：“滿將軍見微知著。”

滿桂咧著嘴：“這詞，就是夸咱說得對的意思吧？”

“是。滿將軍所言，其實道出了一個緣由，想那烏思藏的前身，土蕃人，唐宋時何其悍勇，但有明一帶戰力衰竭，應與烏思藏的子民開始篤信黃教有關。此教教義溫和，倡導禁欲修行，和草原行國以往奉行的薩滿教全然不同。蒙古的俺答汗，當年只是為了借用黃教的轉世之說，來美化自己的身份，達到繼承汗位的目的，想不了這么遠。”

滿桂聽著表揚，面上得色更濃，越發侃侃而談起來：“夫人，咱還從所見所聞里，琢磨出更著的來。你道那林丹汗，為何又舍了黃教，去推什么紅教？”

鄭海珠佯作回憶道：“路上聽荷卓說過一嘴，好像是，林丹汗少年就開始征戰，性子粗豪，不愛文辭，紅教沒有黃教那么艱深，還多有幻術的戲法兒，更令林丹汗覺得有趣。”

滿桂抿嘴：“哎，那荷卓，到底是個沒嫁人的姑娘，看事兒，眼力不深。”

他旋即意識到，對面和顏悅色盯著自己的鄭夫人，也是個沒嫁人的，而且一輩子都不打算嫁人了。

滿桂忙將那副欠揍的嬉笑鄙薄之態收了，撓撓頭，一時語噎。

鄭海珠不以為意：“簡略地說來，莫扯些旁的。”

滿桂才又續上：“夫人，那個紅教的喇嘛，就像咱中原的道士似的，可以娶媳婦兒。據說，據說是因為他們的教義，提倡啥雙修，就是，就是男女一塊兒修行。既然不禁娶妻生子，可不就不會減少丁口嘛。我又聽市肆里的那些買賣人和伙計說，雙修還有各種密法，林丹汗那樣兒的，定然喜歡。自古君王，哪有不好色的。”

滿桂內心，實則既不把鄭海珠當朝廷的人，也不把她當婦人，所以嘴上不把門，語氣卻也不猥瑣。

鄭海珠則陷入沉思。

寧瑪派與格魯派，教義的確不同。但滿桂提到的“雙修”，是密宗之法，絕不能簡單地視作教派的差異。只是，如今身處這距離后世數百年的時空里，的確不應基于對宗教理論的尊重，而排斥滿桂的躬行“調研”。

林丹汗改推紅教，或許真的不是出于什么開悟皈依之心，而就是因為擔心黃教會越來越對他的梟雄之志產生負面影響，并且在君王的個人旨趣上，他也更傾向于紅教。

只聽滿桂又道：“夫人，所以我才覺著，林丹汗這么搞，不行。莫說右翼蒙古，就是左翼這里聽命于林丹汗的大部落，也是信黃教信了幾十年了，忽然逼著他們改，不得惹毛了他們？”

鄭海珠往紅茶碗里添了羊奶，看白色的液態回旋出復雜的花紋，又很快與茶色融在一處，不由帶著幾分譏誚之意道：“是啊，我要是努爾哈赤，巴不得林丹汗這樣做，而我，但凡帶著兒子們從明國搶到了東西，必要多少分出些資財來，給左右翼蒙古信黃教的部落，造個廟、請個神啥的，獲取他們的歡心，攛掇著他們，與林丹汗對著干。”

正說著，馬祥麟掀了簾子進帳來。

滿桂詫異道：“馬將軍，你不是被那個昂格爾拉去，和一幫臺吉喝酒去了嘛？”

馬祥麟對被鄭海珠分派了公關蒙古上層領主的任務，本就覺得勉力為之，此刻更是現了嗤之以鼻之色，冷冷道：“喝了沒幾口酒，就見他們打了起來。問了通譯，才知是幾個信黃教的，不忿一個信紅教的出言不遜。說來一個個的阿爸，都是領兵打仗的，子弟們卻不論兵法，不研弓矢，為了哪個菩薩說得對，自己人之間大打出手，可笑至極。”

滿桂聞言，對著鄭海珠露出一個“瞧咱說得多準”的神色，繼而向馬祥麟笑道：“馬少主好歹喝上了幾口好酒，滿桂我辦了一天的差，也想去喝點兒酒，解解乏……”

馬祥麟沒反應過來，甕聲甕氣道：“蘇泰不是送了馬奶酒過來，你自去取了便是。”

鄭海珠卻明白了。滿桂想去王城的酒肉歌舞場子，但身邊沒錢。

她于是掏出褡褳，挑了個大些的元寶遞給滿桂：“樂呵樂呵無妨，但別惹事，莫和蒙古人爭風吃醋。”

滿桂不假客套地接過：“夫人放心，去去就回，去去就回，順便兒再給夫人多打探些消息來。”

察汗浩特雖不及當年的元大都繁華綺麗，到底也是林丹汗傾注整個察哈爾的財力營建的王城，即便這苦寒的十冬臘月，城中到了夜間也并未一片死寂。

無論帳篷穹廬還是夯土排屋，都有伴隨著笙歌之音的喧嘩人聲。

給明國使者居住的客帳，地勢較高，鄭海珠站在燃著的火堆前，俯瞰了一會兒城中景象，正要回帳中歇息，忽見被一長排火把照耀的雪地上，有人緩緩走來。

瞧著吃力，原來肩膀上還扛著一個。

“滿桂？可是你么？”鄭海珠辨出些情形后，迎上幾步喚道。

“可不就是老子這個倒霉蛋么。”滿桂應一聲，趨近鄭海珠時才壓著聲音補上一句，“荷卓姑娘祖墳冒煙了，要不是遇上老子，她得凍死在野地里。”

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