宋明一代，泰山盛典的形式與內涵，都與秦漢唐不同了。

秦漢唐，那是“泰山封禪”，皇帝上位后要來到五岳之首，告訴老天爺，天還是你來管，但朕，從此以后就是華夏大地的主宰了。

宋真宗之后，泰山不再有封禪大典，皇權的使者們來到東岳，更多地是代表天子祈求風調雨順。

大明開國三百年來，前往泰山祭祀的，多為禮部官員，由皇室儲君領銜的，這是頭一回。

因此，這個泰昌元年的暮春，皇長子朱由校一行從運河碼頭登岸時，山東巡撫和魯王朱壽鋐，都率部迎接。

朱由校起先有些緊張。

血統尊貴不會天賦見識廣博，今年十六七歲的他，自幼封閉于紫禁城，見過的世面，儲備的知識，可能還不如帝國繁華州城里大戶人家的十歲孩童。

離開深宮的處女航，就要應對這么大的陣仗。

不過，朱由校很快便發現，鄭師傅與魯王朱壽鋐、鎮國將軍朱以派打照面后的表現，可比禮部官員與山東巡撫之間的寒暄應酬，松泛自然多了。

鄭師傅沒吹牛，她與魯地藩王的交情的確不淺。

朱由校的局促減少了許多，對血脈同源但素未謀面的魯蕃宗室，也順帶著親近起來。

依著禮部制定的行程，朱由校可以在魯府住上十天左右，再經曲阜，北上至泰山。

下榻魯王府的翌日，朱由校就越發高興了——鄭師傅為他引見了一個很有趣的人，宋應星。

宋應星去歲夏秋來到魯王府，鄭海珠從現代人視角提點過關于蒸汽動力的只言片語，實際的技術落地，卻要靠這位智慧的大明科學家來實現。

宋應星捕捉到靈光乍現后，很快如幾乎同時代的英國工匠紐科門一樣，將鍋爐與杠桿結合，造出一臺相當原始、但能產生有效動力的蒸汽機，從魯王府控制的兗州煤礦里，抽出了第一桶地下水。

朱由校出現在宋應星面前時，后者正在努力往瓦特改良蒸汽機的路子上使勁，琢磨著加些什么花樣裝置，才能解決熱汽的循環利用問題，節省燃料。

木工活是年輕的皇子難得自信的領域，此刻他卻明白了，鄭師傅為何在船上不停地與他提起宋先生。

榫頭之外，還有齒輪，木藝之外，還有銅鐵，靜止之外，還有運動，并且不是人力推動，而是桿子、輪子自己在動。

“曹伴伴，后頭幾日，孤還要見山東這個那個的官兒么？”

“不見啦，”曹化淳心領神會地寬慰道，“哥兒就與宋先生一道玩耍著，咱下一程，是去曲阜的孔府，得月末呢。”

朱由校欣喜，繼而暗暗嘀咕，若不用去孔府拐一道，就更好了，可以多幾日看宋先生變戲法，燒著爐子就能令小輪車走起來。

朱由校仿佛后世隨父母度假的兒童一樣，被托管給宋應星，陪侍的除了曹化淳，還有盧象升。

與此同時，鄭海珠正坐在魯王深宅的另一處小廳里，與魯王朱壽鋐和“小殿下”朱以派，商議要事。

不出鄭海珠的意料，魯王聽到由她帶來的天子口諭時，和氣平易的面容，登時就掛上了幾分凝重之色。

東林趙南星他們，格局都小了，還自以為是地認定，鄭海珠是要趁著山東之行，聯絡賦閑在家的齊黨首領亓詩教，投入黨爭的戰場。

其實，東林把持的禮部同意她的請求后，鄭海珠在乾清宮與天子朱常洛談的，都是怎么以山東為試驗地，嘗試從土地賦稅入手，觸及帝國當下的財政矛盾。

鄭海珠說服朱常洛的理由有好幾個。

一是山東又開始鬧聞香教，首領徐鴻儒在巨野等地聚集的貧苦農民，已達數千。

二是魯藩素來有勤王的傳統，從前北虜寇邊、威脅京師時，其他藩王袖手旁觀之際，魯藩會調集王府軍卒，北上護衛京師，而現任的魯王朱壽鋐，自從在兗州開了煤礦，連續三年都向天子內庫進獻白銀，簡直就像自愿繳納礦稅。

第三個理由，此際則正從鄭海珠的嘴里再次說出來。

“大王，小殿下，太醫院奏陳，衍圣公已藥石無效，大限應就在今歲了。”

朱壽鋐與朱以派聞言，登時明白了個中機宜。

曲阜的孔子后人們，自宋朝起世襲衍圣公，如同一品勛貴，彰顯歷代帝王尊崇儒家的統治藝術。

這一代的衍圣公孔尚賢，數年前就離開曲阜、住去京師，現下既然病入膏肓，朝廷自然要張羅衍圣公的襲爵事宜。

然而巧就巧在，孔尚賢的兩個兒子，都死在了他前頭，并且都沒有留下子嗣。

鄭海珠觀察著魯王的沉肅之態，干脆直言：“大王，孔尚賢公，有從弟，且不止一個，由誰進京立為嗣子、承襲衍圣公的爵位，就要看，孔家的哪一支血脈，能為朝廷分憂了。”

魯王朱壽鋐，低語一聲“那是自然”，又陷入沉默。

朱以派望一眼將自己視作魯藩繼承人的叔父，轉向鄭海珠道：“孔府與魯府唇齒相依，此事非同小可。”

鄭海珠當然明白朱以派代表朱壽鋐傳遞出的言下之意。

朱常洛要收回一部分孔府享有免稅優待的私田，讓朝廷重新掌控這些田地的賦稅收入，這個口子一開，魯藩作為宗室，是否很快就會成為第二個孔府。

鄭海珠嘆口氣道：“小殿下誠哉斯言。其實，萬歲爺心里也不好受。大王，小殿下，要不是遼東的建奴已非癬疥之疾，要不是邊軍缺餉，要不是江南身為膏腴之地、解送的田賦卻在減少，萬歲爺的口諭，怎么舍得先發到魯地？萬歲爺登臨大統已經大半年了，因為內帑發去了遼東充作軍餉，宮里連循例要賞賜的頭花銀子，都沒發過一兩。”

朱壽鋐的目光抬了抬：“何至于此，本王聽了真不好受。”

說完，又沒了下文。

鄭海珠心道，要挖自己碗里的肉時，即便朱壽鋐這樣已經算得大明宗室里最有覺悟的藩王，也不會輕易妥協。

她于是拿出經過朱常洛點頭的方案：“魯藩若能為朝廷分憂，萬歲爺自也不能讓魯藩吃虧。法子有兩個，一是，兗州的煤山開得這樣好，京西的礦脈，也可由魯地出人勘探；二是，齊藩已絕嗣，但齊魯本為同一方水土，如今登萊的水道，已無倭患，魯藩治軍有方、開礦有度，若著人海貿，想來也是頗有章法的。”

朱以派聞言，眼睛一亮。

朱壽鋐瞥一眼侄兒，抹了嚴峻的神色，笑道：“一說販海，你便來了精神。你呀，名字錯了，你比你弟弟，更應該叫朱以海。”

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