過了端午，暑氣開始彌漫。

這日午后，蟬鳴聲中，鄭海珠來到鄭芝龍在京師的別業。

田川小姐抱著不到兩歲的鄭森，向鄭海珠行完禮后，用還不太流利的閩南話對兒子道：「這是阿姑。」

鄭海珠接過娃娃，打量一番這個如今還穿著開襠褲的著名歷史人物「鄭成功」，給他兩只小手上都戴上金鐲子。

像后世逗貓那樣，逗了一會兒，才將這小胖墩奉還他親娘。

鄭海珠轉向正在悠閑啜飲新茶的鄭芝龍，笑道：「論輩分，你的娃，是該叫我姑姑。但是當初，一龍剛到崇明，就與我提過，他想與你結親家。他也喊我姑姑，和你兒子同輩，這可咋整？」

鄭芝龍不以為意：「我才不信阿姊你會講究這種虛頭巴腦的規矩，試探我呢吧？啥輩份不輩份的，他又不是你親侄兒，我又不是你親弟弟，你就當我們都是跟著你干的伙計唄。」

鄭海珠贊道：「說得有理。一龍在崇明娶的媳婦、生的長女，你上月過去，都見到了吧？」

鄭芝龍揮揮手，示意田川退下，然后開始與鄭海珠說正事：「嗯，不但見過一龍的家眷，還依著你的意思，備厚禮，拜見了他的岳家，應酬幾次，才知道，沈家的勢力，阿姊所言不虛。」

鄭海珠點頭，目光追著院子里被小貓和蝴蝶逗得咯咯笑的鄭成功。

再開口時，她語氣肅然：「沈家可是下江有名的漕幫、沙船幫。難得沈廷揚與你我心性相類，雖為商賈出身，眼里并非只有」唯利是圖」四個字，說明他家風不錯。這樣的崇明‘地頭蛇"，當初趕走姚千戶、把崇明碗里的肉分他沈家一點時，我就想好了，給我在那邊帶兵屯田的一龍，得與沈家結親。所幸沈廷揚的妹妹，人才也是上品，對一龍更是一眼相中。」

鄭芝龍輕吁一口氣：「我明白，阿森能與一龍的女娃娃定下親事，是阿姊把許家、沈家的人脈都又往我這處，系緊了些。只是，我原本，想與……」

「你原本想與顏大哥結親，我明白。一官，你又不會只有一個兒子，顏大哥那邊，也不會只有一個女兒。大明的海貿，一定會越開越大，你我的碼頭，還是應該以大明為主。你既然回來了，鄭森就應該放在南直隸，但是，田川小姐，應該帶著你們其他的孩子，住到臺灣顏大哥那里去。」

鄭芝龍略忖了忖，便了然鄭海珠的話中深意。

長子放在南直隸養，朝廷便會對他鄭芝龍放心些。

而阿姊，顯然并不對朝堂上下全然信任，所以才會叮囑他在顏思齊那邊也留好后路。

到了他們如今的局面，這些眼下的盛寵富貴、將來的難以捉摸，都毋須避諱，入世闖蕩，就是需要殘酷的清醒，以及清醒后作好各種備選方案。

「好，」鄭芝龍故作輕松地抿嘴笑笑，又收了笑容，問道，「那阿姊你呢，你的后路在哪里？」

鄭海珠盯著鄭芝龍：「我不需要后路，我只喜歡往前趕路。」

二人又說了一陣話，出門坐上馬車，往鴻臚寺會館去。

京察之后，鴻臚寺那個聽命于趙南星、給鄭海珠使絆子的寺卿，被剛剛上任吏部尚書的商周祚，踢走了。目下的寺丞，是徐光啟這個西學派老翰林的學生，叫韋煜，無錫人，卻非東林，祖上也沒有浙江的淵源，正合升官來此，免得時評又誣商周祚是浙黨斗東林。

韋煜師從徐光啟，西學心態放達，對京中金尼閣等西方傳教士比較照應，對鄭海珠更是相善。

就連這一回，聽說朝廷要接待紅毛使者，韋寺卿都沒表現出莫名驚詫和抗拒，只提前來向鄭海珠打聽使者的身份。

倒是鄭海珠明確地告訴韋煜：

「來的這個古力特，是個大明通，和我們朝廷做過生意，也幫他東印度公司的老板，試圖占領澎湖，還被我送到廈門水師的牢房里吃過一個月牢飯。韋老爺不必特別關照，如常安排食宿即可。再者，萬歲爺雖口諭，盡東主之誼，但老爺還是得派人盯著荷蘭使團，很多地方，不可以讓他們去。」

韋煜了然，并在荷蘭使團到京的當晚，就派人知會了鄭海珠。

今日申時，鄭海珠和鄭芝龍踏進鴻臚會館的客院，老熟人古力特，立刻迎了上來。

「鄭夫人，哦我的女神，上帝一定是聽到了我對你思念的心聲，所以終于在這個美麗的夏天，又允許我與你重逢……」

荷蘭人還沒將這油膩撩騷的語氣，表達到高潮，就瞥到她身后沉著臉走上來的鄭芝龍，以及他扶著腰間村正長刀的骨節分明的右掌。

荷蘭人這兩年替代了葡萄牙人，與日本幕府關系不錯，作為東印度公司遠東與太平洋地區資深顧問的古力特，也常去日本，自然認識動輒以黃金計價的村正刀，更意識到，眼前這個鄭海珠的小弟，顯然在日本也有根基。

「哦，料羅灣的小將軍，你好！當時在談判桌上，我就在想，上帝為什么沒有賜給我們尼德蘭人，多一些你這樣比斯巴達人還勇猛的戰士。」

古力特用比方才還夸張的語氣，贊美鄭芝龍，實力演繹了「只要我不覺得尷尬，尷尬的就是上帝」。

鄭海珠往客廳里走，口吻和靜道：「對，鄭將軍當年，擊潰了你們好幾首亞哈特小舟。無妨，古力特，勝敗乃兵家常事，兩國之間也沒有永遠的朋友或者敵人，只有永遠的利益。」

待坐下來，鄭海珠開門見山地對古力特道：「東西帶來了么？」

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