這個泰昌二年的炎夏，準備擼起袖子去爭一爭司禮監掌印的王體乾，正想趁著朱常洛去避暑時，栽贓幾件辦壞了的差事到曹化淳身上，萬萬沒想到，一口大鍋先從天而降，扣到了自己頭上。

認清了“敵強我弱”的客印月，為了逃避主犯的重責，哪里還會對本就當作跳板的姘夫客氣，她那一張嘴，將“招供”之辭說得言之鑿鑿。

李貴妃先前已對王體乾有了“疑人偷斧”之心，這下逮到實打實的斧頭了，自要大鬧一場。

朱常洛聞知后，有些吃驚，但看著人證物證皆有，還是李貴妃親自捉住的，聯想到王安抱恙、王體乾上躥下跳地獻殷勤，又覺得此事確實可信。

王體乾在御前大聲喊冤，朱常洛念其舊時照拂潛邸有功，原本想從寬處置，司禮監秉筆的重任先免去，轉到內承運庫做個僉書。

不料，左光斗理事的督察院里，跳出個年輕御史，上奏彈劾王體乾在營造昌平的避暑雅廬時，虛增花銷，貪墨金花銀。

御史是東林派，據說還做過錢謙益的門生。

朱常洛想到京察剛擼掉的一批不太識相的東林底層，以及自己挑中來修《神宗實錄》的錢謙益，再看看已經上任為吏部尚書的浙江人商周祚，終于決定犧牲掉哪一派都不靠的王體乾。

最終，王體乾得到了歷史上王安的命運——充軍南海子。

客印月，則被朱常洛以“念其當年有哺育太子之功，且此番系脅從”為由，網開一面，令其遷戶回河北夫家，侯村。

至于紅秀和小玉兩個女娃，鄭海珠向朱常洛和李貴妃提出，她倆是命不由己的苦孩子出身，自始自終都如傀儡木偶，無罪可糾，不如交給自己處置，送到崇明去種棉花算了。

李貴妃除了心頭患，樂得做起仁義慈悲的表面文章，點頭允準。

是夜，東廠衙門外的翠花胡同里，田爾耕收好銀箱，笑瞇瞇地對鄭海珠道：“恭喜夫人，看似置身事外，實則除了司禮監一大隱患。”

鄭海珠看看天上被云翳遮了一半的月亮，有些怏怏地嘆道：“不算除得徹底吧，萬歲爺還是心軟。王體乾在南海子，還有間屋子呢。他那么多干兒子，總有個把長著良心，沒事會去孝敬他的。”

田爾耕眼珠轉了轉：“那，夫人的意思是……”

“你說呢？”鄭海珠的口氣里現出揶揄，“老田，你堂堂東廠的千戶，未必在見血的事上，還得問我的主意？”

田爾耕一拍巴掌，訕訕地笑：“夫人這么一說，老田我就明白了。我這不是想著，人是你要整的，是留一命，還是整死，得由夫人你給個示下嘛。”

鄭海珠道：“那就趕緊的，三伏天里，鬧個肚子，人就沒了，不是啥稀罕事。南海子那破地方。”

“行，一定辦好，”田爾耕頓了頓，又問，“那，客印月，怎么弄？老魏去洛陽前，留下過什么話不？”

“老田，你是爺們，老魏也是爺們，一個爺們被女人戴了綠帽子，難不成還想繼續供著她？”

“行，河北比南海子，還更好動手些。這娘們兒，咬出王體乾，在世上也就沒啥用了。”

鄭海珠拿過保鏢蔡鳳遞過來的酒壺，揮手示意他帶人退到矮墻外頭去。

田爾耕明白這婦人多半有新的機宜之事要商議，也屏退了自己帶來的兩個親信。

鄭海珠給他倒杯酒，語帶懇切道：“老田，我曉得，拔掉王體乾這樣的活計，咱們不得不干，但沒什么實在的油水可撈。現下萬歲爺以仁治官，京中抄家的案子，鳳毛麟角，廠衛的兄弟，兜里都干得不行，咱們還是得去京外找找路子。”

田爾耕嗅到了銀子的味道，登時興奮起來，潦草地抿一口酒，迫不及待地問：“怎么找路子？夫人是不是，對南直隸的縉紳大戶們，摸得透透的？”

鄭海珠道：“那一處，新任的天官，商老爺，已經準備動手，我和他關系不錯，怎好與他爭功。老田，我另有一塊肥肉，若是能去抄家，縉紳那點兒油水，都入不了咱的眼。”

“哪塊肥肉？”

“福王。”

“唷，哎，這，哈哈哈哈，”田爾耕意外之后是驚喜，憋不住大笑起來，“還真他娘的是塊大肥肉！”

與田爾耕分開后，鄭海珠看看月亮的位置，對蔡鳳道：“我們去朱先生處。”

蔡鳳和手下兄弟，早已不用看待尋常婦人的視角，看待鄭海珠。

而是把她當作將軍，將軍打完一仗，總要“美人帳下賞歌舞”。

拿著豐厚的月銀，不必像從前那樣在海船上干著刀口舔血的營生，也不必像在東瀛那樣，看倭人貴族的面色行事，蔡鳳等保鏢覺得，靠在前院墻角職守一夜，給蚊子喂幾口血而已，真不算啥苦差事。

后院深宅中，朱閱文伺候鄭海珠沐浴完畢，魚水一場后，見夫人沒有披衣離去的意思，竟是準備留宿于此，不免有些驚訝。

“沒啥，累了，明天再走。”鄭海珠輕描淡寫道。

又問：“你是不是，不習慣與人同榻而眠？”

朱閱文忙搖頭：“怎，怎會。”

鄭海珠并不想對方有什么旖旎的誤會，以為自己從欲求進階到了情起，遂口吻閑閑地問道：“你上回說要找胡琴的樂師，進展如何？可有看中的？”

“尋訪到了兩位，一位是京師人，一位是北邊過來的，會唱呼麥，倒是與那鋼弦琴的低音，能分庭抗禮。”

“哦，挺好。”鄭海珠閉目養神中，輕聲說道。

朱閱文稍顯小心地問道：“夫人不會忌諱，那位樂師是蒙古人吧？”

鄭海珠眼皮微張：“怎么會，我們大寧鎮的滿桂滿將軍，就是蒙古人，我很看中他。”

“那就好。”朱閱文松一口氣。

“吹燈吧，我要睡了。”

一夜安眠，翌日，回到自家宅子后，鄭海珠喊來陳三妮：“你去盯著朱先生那里，若看到有樂師去排曲子，認清楚臉，跟蹤一陣，看看都是什么底細。”

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