首輔葉向高發聲回護，都察院的言官頭子左光斗沒有反對，皇帝朱常洛就有數了。

天子打著哈哈：「唔，和先前頒的敕命、封的進講官都不一樣，這可是執事的堂官，亙古未有，亙古未有哇。」

商周祚剛要順風湊幾句，未料得卻是熊廷弼先開腔：「石砫土司，如同武職二品，四川秦良玉正在任上。文職四品授予婦人，倒也說得過去。回溯前朝，大漢昭、宣二帝時的馮嫽，本為解憂公主侍女，因在大漢通好烏孫中，建有奇功，受封漢使，如同‘典屬國"之職。鄭夫人的國務卿，聽著有些像馮夫人的‘典屬國"，想來，朝野上下，不會有什么議論罷。」

「行吧，」朱常洛微偏下巴，對曹化淳道，「回頭增設國務卿的票擬上來，你們批紅前，告訴朕，朕要再把把關。」

曹化淳忙躬身：「謹遵陛下口諭。」

朱常洛又回到抵御建奴的議程中，盯著熊廷弼問對策，盯著畢自嚴問餉銀，但態度都沒什么森嚴的意味。

鄭海珠全神貫注地聽著。

熊廷弼果然像史書中記載的一樣，力主以廣寧為大本營，花大力氣營建天津、登萊軍港，策應遼南諸衛所。

鄭海珠思忖，目下是這個時空的泰昌二年，與另一段歷史的天啟二年不一樣，如今，遼陽沈陽還在大明手里，熊廷弼卻就已經想到了遼西遼南固防，以備遼東失守，的確是大明文官中數一數二的知兵之人。

但同時，這也反映出，熊廷弼御史出身的資歷，令他具有不少大明言官的意識局限，即，對邊疆武官很瞧不上眼，否則，他怎么對東邊的開鐵到遼沈一帶的武人，那么大的敵意，儼然明天就準備收到塘報說他們投降了建奴一般。

鄭海珠垂首不語，朱常洛原本聽到一些遼東的地名時，想問問她，核實情形，但人到中年的皇帝，到底比少年天子心思重些，不愿在諸位大臣跟前，再給鄭海珠惹來兵部侍郎的敵意，遂也作罷。

只在議事臨近尾聲時，曹化淳吩咐小火者們端上解渴的茶飲之際，朱常洛才另起話題般，吩咐鄭海珠：「眼看立秋，你去一趟大寧鎮，瞧瞧黃尊素那邊的營建進展。對了，你不是還提過，一個叫滿桂的邊將，跟你去察哈爾時，娶了葉赫部的貴女？正好，帶上朕的賞賜，給他夫婦二人。」

繼而又意味深長地對葉向高等臣子道：「那葉赫婦人的姑媽，就是林丹汗的大妃，葉赫部與努爾哈赤建州部的血仇，哪里一時三刻就淡了。鄭夫人促成的這段姻緣，于我大明有利。」

朱常洛退殿后，鄭海珠向一眾緋袍大員們行禮致謝。

老大人們端著架子淡然點頭，便由曹化淳陪著，往武英殿外走去。

只熊廷弼，下了臺階后，又回身看鄭海珠。

鄭海珠明白，忙上前道：「侍郎以青史留名的馮夫人作比，晚輩感激，亦不免羞慚。」

熊廷弼仍是一臉板正：「老夫平生，最不愿欠人人情，聽聞你在皇帝面前給老夫說過話，今日老夫自要還禮。」

鄭海珠見他說完這句，也沒挪步子的意思，背著袖子站在武英殿前，立刻意識到了什么。

「熊侍郎，晚輩去大寧，也會見到馬將軍，但誠如今日殿中所言，國務卿不是兵部堂官，我有分寸，一敘故人之誼而已。」

熊廷弼聽著這句表態，沉沉應了一聲，提步而行。

鄭海珠光明正大地跟上，一面繼續叨叨：「馬將軍的川兵，野戰戰力了得，雖是從南邊過來，但就像當年戚家軍的浙兵到了薊鎮一樣，比北兵還驍勇。他們打過正白旗的皇太極，還打過正藍旗的……」

熊廷弼打斷她：「杜松把川兵還到大寧鎮的時候，你送給馬祥麟的炮兵

組，一起還了么？」

「還了，」鄭海珠老實道，「晚輩這次奉旨去大寧，也正想帶上松江火器廠的師傅們，一道看看，定裝彈藥包是否要改進。」

「嗯。」熊廷弼的步子放慢了些。

鄭海珠將此視作他想拉長業務探討時間的表態。

「侍郎方才進奏圣上的三方固遼之策，晚輩深以為然。只是，兵源得跟上。北邊的宗室里，秦晉二地的子弟必須上番受訓三年，才能領取宗祿的事……」

熊廷弼揮揮袖子：「此事我一到兵部，就聽說了。你給圣上出的點子吧？」

鄭海珠道：「是，遙想宣宗時，大明勛貴子侄的驍勇善戰，不遜于那建州的八旗子弟。」

「廢話少一點，」熊廷弼又擺了擺手，直接問，「那誰來訓他們？」

「馬祥麟和滿桂。」

「成為馬將軍的家丁怎么辦？你想過沒有，還是，心里就希望是？」

鄭海珠駐足，盯著熊廷弼。

熊廷弼也盯著這個眼睛里沒有殺氣和戾氣的婦人。

「熊侍郎，馬將軍提槍和皇太極對沖的時候，我鄭海珠只身入赫圖阿拉的時候，從沒想過，有朝一日，大明的兵部堂官，會問我們這樣的問題。」

熊廷弼冷冷道：「我是朝廷的兵部堂官，不是你們的莫逆之交。」

鄭海珠迎著對方的目光：「好，就算我希望宗室青壯最后成了馬祥麟的私兵，你也能讓他們是不成。現在的兵部堂官，是你熊侍郎，不是祥麟的岳父。」

熊廷弼的眼睛瞇了瞇，銳利之色稍稍收了收。

鄭海珠毫不示弱道：「侍郎以為，不從宗室募兵，或者不由馬將軍這一支來訓練北兵，就沒有你說的驕將獨大的隱患了嗎？遼東李家，麾下是宗親嗎？反過來講，一代驍將，受命于朝廷，在九邊重鎮訓練新兵，就一定會擁兵自重嗎？侍郎置戚少保的功績于何地？侍郎怎么就認定，馬將軍不是戚少保，而是安祿山呢？」

一陣沉默。

伏天正午烈日的直曬，讓二人都面色通紅。

「熊侍郎，鄭夫人……」曹化淳折身回來，在不遠處喚道，「二位站在日頭下作甚，要敘公務，膳堂中去說，萬歲爺已吩咐給各位備好午膳了。」

熊廷弼輕笑一聲：「不錯，有幾分虎氣。」

走了幾步，接近曹化淳了，熊廷弼又道：「鄭夫人府上何處？待吏部授官后，熊某拜帖道賀。」

鄭海珠道：「晚輩先登門，向侍郎求教兵事。「

「哎，先吃飯，先吃飯。「曹化淳插科打諢道。

他先頭，看似陪著葉向高，但眼觀六路的本事，早讓他瞧出來，身后的

倆人，說著說著又像杠上了一般。

鄭海珠則盯著與曹化淳并肩而行的熊廷弼的背影。

還未上任，先遇到熊廷弼這樣耿直的質問，也是好事。

她鄭海珠，雖不避諱與魏忠賢的關系不錯，但現在還沒有閹黨成氣候，東林也沒有一黨獨大。

她不會是歷史上與熊廷弼上演「經撫不合」的王化貞。

直接能在天子御前吵架的兵部侍郎和國務卿，可比外放遼東的經略和巡撫，好多了。

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