寒季來臨前，蓮花部落每家每戶盤起了土炕，儲備好吃的用的，待氣溫驟降后，窩在屋子里不出門。

林言穿著厚實的棉衣，外面裹著皮衣，頂著寒風到了花魚家。

一家人都窩在炕上，剝著蓮子，林言笑呵呵道：“天氣太冷了，你們都不出門，我過來轉轉。”

花魚上下打量著林言，“你里面穿的啥衣服？”

“棉衣，厚實著呢，外面套上皮衣，暖和。”林言大方地展示自己的衣著。

再看看花魚他們，都是裹著皮子，炕上鋪了草席，蓋著獸皮。

蓮花部落沒有布，做不出來里衣和被褥。皮子處理的遠不如聯盟的那么柔軟舒適。

所以，才對林言帶來的布匹十分眼熱。

一家人好奇地摸著林言的衣服，眼里的羨慕怎么也忍不住。

花葉：“林言，你的布能賣給我嗎？”她想要一身布衣，貼身穿著，感覺一定很舒服。

一屋子人都看向自己，林言笑了笑道：“我們帶來的布有限，可以給你們一匹。”

花葉高興極了，“真給我們，我和你去取。”

“花葉，先等等。”花魚心思轉得快，看向林言，“拿什么換？家里有蓮花茶，蓮子，蓮藕，還有凍的魚蝦，你想要啥？”

林言搖頭，“我不要這些。”

花魚蹙眉，這是有別的要求？

當時答應林言他們留下，要了三袋子面粉，五斤鹽。

看著那一船的好東西，誰也想要啊。花魚嚴格約束族人，不能動歪心思。

在花魚看來，林言他們啥都不缺，生活的很好，想不明白，有啥需要的，還用布來換。

林言忙道：“花魚，別擔心。是這樣的，寒季我們也是閑著，可以教部落的人識字。這是我們的日歷，就是根據這個來判斷寒季到來的時間……”

花魚一家人聽著林言巴拉巴拉地說了一通，摸著日歷的紙張，蹩腳地讀著日歷上的數字，這是林言剛教的。

花魚最小的兒子，花螺，只有五六歲，卻是學的最快的，他眼睛亮晶晶地看著林言，“我想學。”

“好，我讓人教你。”林言摸了摸花螺的頭，轉頭看向花魚：“我們住的院子太小，您能不能和部落的人說說，騰出幾間屋子，讓愿意學的人過去就行。”

花魚是心動的，她已經認識到了數字和文字的妙用。剛剛林言教一家人寫了自己的名字，數蓮子。

就沖著這個，族人都愿意來學。寒季大家都沒事可干，能學這些就當是打發時間。

林言回到院子，火麥就問：“怎么樣，花魚同意了沒？”

“花魚答應了。你和風達安排一下，把咱們的人都派出去教人識字，啟蒙課本也拿出來。”

火麥高興地大聲應道：“好，我馬上就辦。”

每次出來，啟蒙課本都是必帶品，林言隨時都在準備著，教化荒原的人。

文化認同，是一個緩慢的過程，她從不愿放過任何機會。

知識的傳播和使用，將來大家都是同胞，應該更有認同感。

三個月時間匆匆而逝，林言偶爾出去教課，剩下的時間都忙于抄書。

可能是她的效率太高，把帶的紙消耗一空。當聽到火麥說紙不剩多少，要省著用時，林言整個人都是懵的。

親自去看過，確定是真的，剩下的紙不夠她抄完兩本書，而他們在外面還不知道要待多久，要留下備用的紙。

在北上和南下之間糾結許久，林言還是決定繼續南下。

正是開年好時候，太陽河匯入花河，這一片地勢平坦，水流量大，行船完全沒有阻礙。

這個時候返回，太可惜了。

蓮花部落的人出來送行，看著兩艘船消失在眼前。

花葉羨慕地道：“咱們什么時候能去太陽城看一眼，要是有他們那樣的大船就好了。”

花魚也想去，“等林言他們回來的時候，你跟著去。”

花螺立刻道：“阿娘，我也要去。”

“好好好，到時候看林言帶誰去。”

花魚心里期盼萬分，林言能早點兒回來。她聽說了太陽聯盟的種種，決定親自去看，要是真如林言說的那般好，加入聯盟獲益巨大。

蓮花部落無論是從哪方面來說都太落后了，要是能得到太陽聯盟的援助，會徹底改變族人的命運。

乘船繼續南下探索的林言還不知道，在去年十二月，英烈陵園又多了一個墓碑。

明蘭的身體到底還是撐不住，拖了一年，不得不永遠地閉上了眼睛。

風華本就不好的身體，受了影響，更是臥床不起。

聯盟的兩位仲裁者，相繼倒下，讓太陽城的人有了風雨飄搖的感覺。

仲裁者是太陽城的定海神針，有他們在，一切安好。隨著白云和明蘭的離世，風華的倒下，一下子空缺了三位。

只剩下黑土和水生，尤其是，他們都是男性，這讓很多人心里不安。

這么多年過去，雖然倡導男女平等，可更多的人還是認為，女性地位高，不能被男人蓋過。

民眾們的心聲，水生不是不清楚，可如今的他忙的焦頭爛額，各種事情都來找他。

黑土也是仲裁者，但他從不插手別的事，一心只管著軍部的一畝三分地，從不越界。

在這個動蕩不安的時候，更需要一位有能力有資格的女性站出來。

黃鶯苦笑：“你讓我來擔當大任，也太看得起我。要是林言在就好了，她是不二人選。藍月在也行啊，她是公認的最強者，完全有資格。”

“這不是沒辦法。”水生無奈，“要是可以，我完全能自己上。我們不能不顧及民意。風華沒法主持大局，夜夢和夏麗，雖然有部分支持者，可他們在年輕一代中的支持力不夠。現在，太陽城乃至整個聯盟，人口結構決定了，十五歲到三十歲的人占了八成的選舉權，他們都是受過新思想影響的一代人。為了安撫民眾，我們需要破例推選出一位年輕女性仲裁者。我左思右想，你、花敏和紅靈最合適。”

“所以，你先來找我？”

“是啊，你為人八面玲瓏，這些年也鍛煉出來了，我相信你是最有能力處置好眼下的局面。”

“我謝謝你，真看得起我。聯盟這么大的攤子，可不只是法院和監察院那點兒事。”

水生懇求地道：“黃鶯，你好好考慮一下，盡快給我答復。我希望聽到好消息。”

黃鶯點了點頭，轉身走了。(本章完)

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