此時聽徐直問她有什么事，她轉了轉眼睛道：“小姐的壽誕之日快到了，夫人想給小姐買匹上好的蜀錦料子，再到玉卿成的綢緞莊做成幾套極為時興的衣服；所以來討個出府的令牌，請徐先生行個方便吧！”

徐直道：“到底是夫人去做呢還是小姐去做呢？”

彩明吃吃道：“當然是夫人去做了……”

徐直道：“既然是夫人去做，就應該由夫人房中的丫頭比如蘭珠她們去啊，怎么又來麻煩姑娘你呢？”

彩明一時啞口無言，暗想這徐直果然厲害。

徐直又道：“這幾日京城中很不安定，為了穩妥起見，姑娘還是不要隨便出入為好，如果有什么急事要辦，差別人代勞就是了。

“徐某正好有事去向呂大人匯報，順便把此事與大人說一下，讓他安排人去辦理便可，小姐與姑娘就不必費心了，姑娘以為如何？”

彩明暗暗叫苦，這樣豈非露餡了？忙道：“不用了！”

徐直奇道：“不用了？小姐的衣服不做了么？”

彩明吞吞吐吐道：“當然不是了……只是別人又如何知道小姐喜歡的花色款式呢？”

徐直道：“所以才請示大人派個人陪著姑娘一同去看看呢。”

彩明知道事不諧矣，氣惱之下道：“不必了！”轉身而去。

徐直望著彩明的背影，微微一笑，吩咐自己的小廝盡忠：“你去告訴凌統領，讓他留意一下府門的把守，防止有人乘虛出入。”

盡忠應了一聲，去了。

彩明回去與呂秋月一說，呂秋月自是恨得咬牙切齒，大罵徐直死腦筋不通人情。

眼見日薄西山，一抹夕陽在望，估計那精彩的戲劇就要上演了，兩人卻依然無計可施，只急得團團轉。

后來，兩人決定孤注一擲，力闖難關，因為成敗只在此一舉了！

也許守門的人會放她們一馬呢！她們不相信守衛也會像徐直那樣不通人情。

呂秋月與彩明昂首挺胸地來到府門口。

把守府門的侍衛一名叫劉永，一名叫王全，見狀忙恭敬地拜見小姐。

呂秋月搭訕道：“哦，原來是你們二位啊！”

其實她根本不認識他們，“二位在此堅守崗位，真是辛苦了！現在是什么時候了，下一班的人怎么還沒有來啊！”

劉永道：“啟稟小姐，現在方交酉時，還不到交班時間。”

“是么？啊，你們都餓了吧！”呂秋月邊說邊把準備好的五兩紋銀取出，笑容滿面道：“這點銀兩是本小姐賞給你們買酒肉的，拿去吧！”

王全道：“多謝小姐體恤，小的無功不敢受祿。”

呂秋月笑吟吟道：“嗨，跟我還客氣什么，收下吧！”

但是無論呂秋月如何勸說，兩人皆堅決不受。

王全道：“小姐有何事情，請明示。”

呂秋月干咳了一聲道：“哦，是這樣，本小姐有點事情想要出府一趟，請二位行個方便吧。”

劉永道：“小姐要出府，請問令牌何在？”

“怎么，連本小姐出入都需要這玩意？”

劉永正色道：“當然，府中人等均一視同仁！”

“……”呂秋月一時啞然。

機靈的彩明在一旁道：“哎對了，凌統領方才不是都已經準了小姐出去嗎，是么？”

呂秋月連忙隨聲附和道：“是啊！”

彩明道：“所以二位就不必阻攔了吧！”說畢，拉了一下小姐，二人就欲往外走。王全、劉永二人連忙攔住。

王全道：“可是，凌統領并沒有跟我們打招呼啊！”

彩明道：“也許是他公務繁忙，忘了與你們說了吧。哎呀，二位小哥，別人信不過，我們兩位還信不過嗎？”說著，又欲前行，又被兩人擋住。

王全道：“既然如此，那就等凌統領回來親自發了話再說吧！”

呂秋月道：“那凌云何時回來？”

王全道：“很難說，大約今天晚上是回不來了。”

“豈有此理！”呂秋月簡直已經暴跳如雷，強行要走無奈兩個侍衛攔著說什么也不放行。

結果雙方打了半天持久戰，耽擱的太久，估計戲是看不成了，還引來許多人看熱鬧。

后來，二人只好垂頭喪氣地大敗而歸。

見呂秋月氣恨難消，彩明只有安慰她：不值得為兩個下人嘔氣，反正戲班子明天還要演下去，你我只要找到凌統領說一下，征得他的同意還是可以去的。

呂秋月只有無可奈何地點點頭道：“只是不知道他什么時候能回來呢？”

于是，二人只有耐著性子焦灼地等待著。一晚上沒有回來，情有可原；第二天還不見人影，二人已是心急如焚了。

眼見月亮又慢慢地爬上了樹梢，呂秋月沮喪道：“又錯過了一天！”

終于又熬到了翌日。

一大早，彩明還在睡夢中，呂秋月便急匆匆地趕到白云軒問凌云的小廝雨竹：“凌統領回來了么？”

雨竹道：“凌統領快天亮了才回來，正在休息，不許外人打擾。”

呂秋月道：“我是外人嗎，你馬上去把他叫醒！”

雨竹道：“小姐有急事嗎？”

呂秋月沖口而出道：“當然了，再晚一點這戲就看不成了！”

雨竹心里想：我當什么大不了的事情，一大早急匆匆趕來就為了這事，這小姐太也任性！

他口中卻道：“小的不敢去。”

呂秋月忍無可忍道：“你不去我去！”直闖進去，雨竹想攔沒攔住。

呂秋月到了凌云的寢室門口，見守夜的小廝雨墨正坐在地上打盹，也不理他，嘣嘣擂起門來。

等了半天也不見回音，呂秋月不耐煩了，索性一把推開門直闖了進來。

凌云脫了衣服，躺在床上，身上蓋著錦被，正在呼呼大睡。

這兩天他的確累壞了，快四更了才返回住處，身子一沾床便睡著了。

朦朧中，似乎聽到敲門聲，心中好不耐煩。他已吩咐過手下不許打擾了，誰還這么不識趣？而且惺忪的睡意還未退去，他索性不去理睬。

直到“咣”的一下推門聲，他才覺出有點不對頭。

練武之人時刻都是很機警的，尤其是像他這般身份的人。本能的自我保護意識使他騰身坐起，抬手抓起枕頭底下的魚青寶劍。

這時候，呂秋月正好闖入了他的寢室！

她沒有想到會有這樣的情形：對方直直地瞪視著她，而且還身子赤裸，渾身上下只著一條短褲！

她又羞又氣，一時有些不知所措，只是直愣愣地望著他，好像在打量他那健美的身材，結實剛勁的肌肉。

凌云也不免尷尬。呆了一下，他才想起了說話：“小姐，有什么事，請到外面說好不好？”

呂秋月緩過神，不覺羞得粉面通紅，自知此舉已是有傷大雅。她很不自在地干咳一聲，訕訕地退了出來。

她在外間等了一會兒，凌云便已經穿戴齊整走了出來。

一身亮眼的白色衣衫，愈發襯托出他那挺拔頎長的身材，他那英俊硬朗的面孔，給人一種英姿勃勃、氣宇軒昂之感。

凌云見呂秋月一個勁地打量他，奇道：“小姐，怎么了？”

呂秋月道：“凌統領，我現在才發現你原來長得這么帥啊！”

凌云淺笑道：“難得小姐如此夸獎，凌云真有些受寵若驚了。小姐無事不登三寶殿，不知此行所為何事？”

呂秋月道：“其實也沒有什么大不了的事，就是今天晌午過后本小姐有點事情，想要出府一趟，怎么樣，請凌統領行個方便吧！”

凌云道：“什么大不了的事情值得這么大驚小怪的，我還以為有刺客呢！”

呂秋月喜道：“你早這么說我就不至于這么著急了嘛！怎么樣，你馬上去通知守門的兩個侍衛吧！”

凌云道：“什么，這還需要我說么，只要你有令牌，他們自然會放你出去的。”

呂秋月沒好氣道：“我要有令牌，還要來找你干嗎？”

凌云道：“沒有令牌，你出的什么府？呂大人的命令你不知道么？”

“你！……”呂秋月只有腆下臉來哀求道：“凌統領，所以才求你尋個方便么！”

凌云正色道：“對不住，小姐，沒有令牌，府中人等一律不許擅自出入！”

呂秋月撒嬌道：“我跟他們怎能相提并論？凌統領，不，凌大哥，你就不要這么固執了，破例一次吧！”

“小姐——”凌云正欲解釋，忽然雨竹進來道：“凌統領，外面袁校尉有事找您。”

呂秋月不高興道：“真掃興！”

凌云道：“小姐也不用埋怨了，請先回避一下吧。”

呂秋月叫道：“什么，讓我回避？”

凌云道：“是啊，男女不同居一室，要是讓別人看見你在我的寢室出現，萬一惹出什么閑話來，只恐有礙小姐的名聲啊。”

呂秋月覺得有理，問道：“那我躲在哪里？”

凌云瞥了一眼房內道：“大衣櫥里吧！”

呂秋月怒道：“什么，我堂堂的尚書府千金，成了什么人了，像是做賊似的……”

凌云道：“你要是再挑三揀四的，人家可就進來了！”邊說邊打開大衣櫥門。

外面果然腳步聲欲近。呂秋月無奈，只得鉆進大衣櫥內，凌云把櫥門閉上了。

這時，袁平從外面走了進來，“呦，凌大哥，起來了？一夜沒有休息吧，怎么不多睡會呢？”

凌云道：“我倒是想啊，誰知道一大早有只討厭的小貓兒便來吵鬧，好不煩人；好不容易她走了，你又來了！”

袁平笑道：“你是在拐彎抹角地罵我吧！”

凌云笑了，“不是，我是在罵那只討厭的小貓。”

呂秋月在衣櫥內聞聽，氣得咬牙切齒卻又無可奈何。

只聽凌云又道：“找我什么事？”

袁平道：“一言難盡。”

“哦，那咱們到外面去說吧！”

凌云此言原因有二：一是怕呂秋月在自己的大衣櫥內呆久了、萬一弄出什么動靜來、被袁平識破大家彼此尷尬，不好收場；再者他也不愿意把一些府中機密泄露出去。因為防人之心不可無，謹慎一些總是好的。

二人說說笑笑地出去了。

呂秋月從大衣櫥里鉆了出來，悶得滿頭大汗。想著凌云方才對她的奚落與作弄，她愈想愈生氣，抓起桌上的一只杯子摔得粉碎，氣鼓鼓道：“凌云，你可惡！”

話音未落，只聽門響，只見阮夫人由秋兒扶著慢慢地從外面走了出來，道：“我當是誰，原來是呂小姐。是不是小兒哪里又得罪了小姐，失禮之處，敬請見諒。”

呂秋月沒好氣道：“沒什么！”頭也不回地轉身而去。

阮夫人默默地望著呂秋月遠去的背影，若有所思。……

刑部尚書府后花園中柳暗花明，風兒柔柔細細。

凌云與袁平倚于欄桿上，彼此交流著這幾天來調查與收獲到的信息。

袁平告訴他：這幾日來他已經與楊振去丁府調查過了，參與行刺丁繼武的兇手中，除了方小黑被江春當場殺死外；從犯張林兒也于翌日午后時分暴死——但奇怪的是，他的身上并無傷痕，也無中毒的跡象。

凌云問：“結果呢？”

袁平故作神秘地一笑：“你猜。”

凌云道：“案子雖然棘手，但是我們的袁大校尉又是何許人也，此案必難不倒你們了。”

袁平道：“知我者，唯有凌大哥也。經過我與楊振千方百計地調查與求證，終于發現了張林兒的死因：原來是死于天梟組織的芙蓉花毒！”

凌云一驚道：“天梟組織的芙蓉花毒？”

袁平道：“對！這種毒無色無味，人若服用后，當時并無異狀，十二個時辰后方發作將人致死；而且尸體上卻無任何的中毒跡象，就連仵作也查不出死者之死因。”

凌云道：“既然連仵作都查不出的死因，你又是如何知道的呢？”

袁平道：“說來也巧。那一日我與楊振又到浴仙池周圍去調查取證，忽然聽到在浴仙池附近的叢林里傳出一陣微弱的求救之聲。

“我與楊振急忙順著聲音走過去查看。只見在叢林的地上側臥著一人，五旬左右年紀，郎中打扮，一襲白色長衣，鶴發童顏，劍眉朗目，三綹長髯，顯得仙風道骨，飄逸灑脫。

“只是此人右肩受了傷，鮮血流了一地，那樣子痛苦極了。我們倆急忙熱心地上前詢問。

“那老者說，他行醫至此，不想路上遇到了強盜，不但劫了他的財物，而且也把他給打傷了……他強忍傷痛才逃到了這里。

“老者說，他雖然是個郎中，無奈醫者卻不能自救，看我們能不能助他一臂之力。”

說到這里，袁平一拍胸脯，“我的人品自不必說；至于楊振么，更是古道熱腸了，還是他按照老人的指點給老人處理傷口、上藥包扎的呢！唉，后來我倆總算是救了他一命。”

凌云道：“很精彩，只可惜出口千言，離題萬里。”

袁平道：“嗨，你急什么，馬上就切入正題了。后來，那老者感激地問我們因何到此；我們說明來意后，老者不由鎖起了眉頭，沉吟了一下道，讓他去看看，或許能鑒別出此毒。

“于是，那老者便隨我們哥倆來到府中，仔細觀察了死者的情形后，他沉重地告訴我們：這是芙蓉花毒；并向我們解釋了該毒的厲害與霸道！”

凌云凝眉思索道：“奇怪，這位老者怎么會對此毒如此精通？想來此人一定不是一般人，袁兄，快帶我去見他！”

袁平嘆了口氣道：“他已經走了。”

“什么，走了？……”凌云聽了，不由呆了一下。

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