此時此刻，在與宣州相隔兩千里遠的并州，這場戰事已然進入收尾階段。

這一切要從六日前，河東節度使肖川忽然率兵發難、討伐崔璟開始說起。

肖川指責崔璟冤殺并州長史戴從，是真正的叛賊，此說法一經傳開，在肖川內應的推波助瀾之下，并州城中很快掀起了內亂。

歷來各處設大都督府，大都督之職多是遙領，而真正治理掌控一州事務的人乃是長史，并州也不例外，那些忠于戴從的人在有心人的挑唆下，很快倒戈向了肖川。

然崔璟威望在此，雖未親力治理經營并州，卻仍有過半者未輕信肖川之言，愿與之共守并州，才未讓并州就此失于內應叛軍之手。

同時有人秘密出城求援，但消息多在半路便被肖川的人截落。

這一切皆在印證著肖川殺人奪城的野心并非臨時起意，而是早有預謀。

第三日，肖川突破并州城外布防，一路勢如破竹，率大軍逼至并州城門之下。

并州城中百姓惶惶不安，緊閉家門不敢出。

肖川并未急著下令讓人強攻，而是放出仁義之言，聲稱他只要崔璟項上人頭為戴賢弟報仇，只要城中交出崔璟，他無意傷及無辜。

端得是恩怨分明，心懷大義，還未入城，便先將人設立穩了。

聞得此言，崔璟甚是主動，無需他人來交，已自行登上了城樓。

看著那身披玄色軟甲的青年出現，城下大軍之間氣氛驟然緊張戒備，寂靜間不敢有絲毫松懈。

玄策軍的威名早已深入人心，而這位年紀輕輕便率領玄策軍打了無數勝仗的青年，一貫更有大盛第一將星之稱，那些累累功績無人不知無人不曉。

肖川坐于馬上，望著那城樓之上氣勢凜冽的青年，心中縱有畏懼，但也被此刻的運籌帷幄盡數沖散，取而代之的只有眼底的激動與火熱。

威名赫赫的玄策軍統領又如何，還不是將要死于他手？

殺了崔璟，取其頭顱，他肖川之名便將傳遍各州！

想到此處，肖川提槍指向城樓之上，高聲問道：“崔大都督可敢先與肖某單獨一戰？！”

崔璟：“不妥。”

肖川一怔后，嘲諷地笑出了聲來：“怎么，崔大都督這是不敢嗎！”

“我是說——”那青年垂眸看著他，解釋道：“你如此急于求死，為時過早，是為不妥。”

肖川笑意一凝，化為受辱的怒氣。

雖不比常闊于陣前開腔便可一視同仁問候對方十八輩祖宗的功力，但崔璟卻有著冷不丁一句話便可噎死人的本領，且從不帶臟字——配合其崔氏子弟天生目中無人的氣質一同食用，氣死人的效果則更佳，極易令人破防。

偏此時崔璟身旁的元祥“哈哈”大笑起來，見肖川怒氣騰騰的視線掃來便又抿唇噤聲，一副“抱歉，一時未能忍住”的神態。

肖川怒上加怒，自牙縫里擠出一聲冷笑：“……不過將死之人，在老子面前擺什么譜呢！長孫家都亡了，料想你們崔氏滅族之日也不遠了！”

“你們這些自詡高尚清正的世家子，實則盡是無恥陰險之輩！想我那賢弟兢兢業業治理并州多年，到頭來卻落得替人頂罪枉死的下場，昨夜還曾與我托夢訴說冤屈……”

肖川說著，面上擠出悲痛之色：“今日我便要親手取你項上人頭，為我賢弟報仇！”

他說著，正要抬手下令攻城，下一刻卻是倏地瞪大了眼睛，好似白日見鬼。

“我昨夜忙于城中事，一夜無暇合眼，何曾與肖兄托過夢？”身披玄色斗篷的戴從走到崔璟身邊，摘下了兜帽，不解發問。

馬上的肖川看著本該拿穩“枉死”戲本的賢弟，面頰勐然一抖：“……！”

戴從竟然沒死？！

那“枉死的賢弟”看著他，道：“原來令人竊取了我之私印，偽造了我與徐正業往來信件，栽贓陷害我的人，竟是肖兄你。”

說著，面色有些慚愧：“肖兄費心設下此局，欲竊取并州，困殺崔大都督……然我卻未死，倒叫肖兄失望了。”

見得戴從“死而復生”，城樓之下，肖川軍中已是一片嘩然嘈雜。

至此，肖川哪里還有不明白的，戴從原是假死，與崔璟聯手要引蛇出洞！

而方才戴從聲稱連夜忙于城中事，顯然已將城中平定了！

“崔璟奸賊，不知從何處尋來了個贗品假貨，竟也妄想假冒我戴賢弟！”

肖川冷笑一聲，并不認戴從，而是高聲下令道：“隨我攻入城中，取崔璟頭顱者，賞金百兩！”

賢弟假死不要緊，他來將這假死變作真死就是了！

他軍中并非人人都見過戴從，且隨他起事者，也不乏知曉內情的心腹，此刻便都高喝著附和，往城門前攻去。

后面的士兵則根本不清楚城樓上發生了什么，見得軍旗揮動，便都拔刀持槍而動，大軍如烏云壓境卷起滾滾塵煙，隨著喝喊聲幾乎要遮天蔽日。

心知城中已定，為防再生變故，肖川下定決心要盡快攻城，是以攻勢勐烈。

不斷有士兵立梯攀爬城墻而上，一陣被殺退后，緊接著又有一陣前赴后繼，城門也被巨木合力撞擊發出震耳聲響，另分數處以鐵錐欲鑿穿城墻，制造突破口。

戴從看得心疼，只覺大把銀票在眼前燒成灰盡：“大都督，請由屬下戴罪領兵迎戰！”

崔璟抬頭看了眼日頭。

高喝聲很快響起：“開城門，迎戰！”

城樓之上士兵舉槍發出陣陣威喝：“迎戰！”

城門被推開的一瞬，城門外抬抱巨木攻門者一時被逼得后退，并州大軍持盾在前，刀槍在后，最后列著弓弩手，有序奔涌殺出。

肖川見狀勐地皺眉。

對方若是閉門死守不出，或還能堅持兩日，此刻以城內區區萬余兵力就敢開門迎戰他八萬大軍，是嫌死得不夠快嗎？

能取信戴從竊取私印，而未留下任何蛛絲馬跡，一路布下此局，便可見他并非愚鈍之輩，此刻便不可能全無警惕，當真認為對方是在找死。

事出反常必有妖……戴從假死，或許只是其中一環而已！

但箭在弦上不得不發，眼前的局勢容不得他定下神細想，他此刻只能駕馬攻去。

雙方廝殺間，有刺耳響亮的鳴鏑聲先后在頭頂上方盤旋響起。

肖川心中不安更甚，很快便聽得身后有士兵慌張奔來，大喊道：“……肖節使，有玄策軍正朝此處而來！”

什么？！

肖川不可置信：“當真沒看錯？！有多少人馬！”

那士兵聲音已在發顫：“斥候稱一時難細辨，但至少也有五六萬人！或還不止！”

肖川驚駭難當，怎么可能！

玄策軍在崔璟之后趕赴北境，自京師而出一路往北，行軍路線走的該是關內道，怎會突然出現在他河東道！

縱他不愿相信，然而大軍后方很快便現出潰敗之象。

“玄策軍來了”的消息很快在士兵間傳開，軍心因此大亂。

肖川不甘止步于此，高聲明令道：“……擒賊先賊王，殺了崔璟！占下城樓，入城速速閉門！”

擒賊先擒王，的確是個震懾對方軍心的好法子。

所以——

趁對方陣型潰亂之際，崔璟持弓，射穿了肖川的右臂。

崔璟所用戰弓，非尋常騎兵弓可比，其弓為九力弓，而挽弓者臂力也遠超常人，故此一箭射力極大，可破尋常盔甲，肖川中箭之際悶哼一聲，被沖擊得跌下馬去。

戴從趁此時機攜主力向前一舉攻去，斬殺肖川左右護軍。

肖川咬牙將箭拔出，剛要爬坐起身，已有無數刀槍指向他，將他團團圍住。

元祥得崔璟之令后，高喊道：“肖川狼子野心已被生擒，認降者不殺！頑抗之人一律視為反賊同黨誅之！”

此令一聲聲被傳出去。

混亂中戴從奪下了肖川大軍的軍旗，沒了軍旗指揮，又聞肖川被擒，后有玄策軍緊逼而至，肖川大軍中很快有人丟械認降。

他們大多數人根本不知道真相，只是盲目被迫聽令行事，此刻眼見局面反轉，很快便沒了斗志。

但何時也不乏頑抗之人，但觀形勢，已注定成不了氣候。

崔璟不再觀戰，走下了城樓。

元祥在旁快步跟隨，見得自家大都督手中戰弓，忽然覺得有些不對：“大都督……您的挽月呢？屬下似乎有一陣子沒見您帶在身邊了？”

從前大都督只要披甲，挽月便從不離身。

崔璟：“收起來了。”

收起來了？

元祥心中疑惑，但很快有士兵迎上來，戰況尚未真正結束，元祥不是不分輕重之人，一時顧不得再問，自忙去了。

崔璟握著手中戰弓，往南面方向看去。

挽月的主人已經回來了，他自然不宜再擅用。

他會將它妥善保管，待有朝一日將它物歸原主。

這場動亂持續到次日清晨，內外各處才被徹底平息。

但仍有許多后續之事需要料理，崔璟一夜未眠，連夜審了肖川，據肖川最后招供，他的確有同謀者，正是徐正業一黨。

他自稱與徐正業密謀一個在南邊起事，一個占下并州北都，到時再合力攻入京師，扶持太子登基。

至于設局欲殺崔璟，皆因他手握玄策軍，偏又是女帝爪牙，如若不除，注定是他們成就大業路上最大的絆腳石。

也因此，他才得以拿到徐正業真正的親筆書信，順利騙過女帝，構陷戴從。

崔璟令人將其證詞整理完畢后，命快馬先送去京師，又令人將并州亂狀已平的消息盡快傳往各處，以安人心。

將一切安排妥當后，崔璟獨自立在書房中，忽然覺得，自己或該親自寫一封信向常歲寧報平安，哪怕是替并州報平安。

但又突然想到，他并不知她此時在何處，她之前同元祥說過有離京打算，此刻或許已不在京師。

這時元祥走了進來，捧著一沓書信：“大都督，這都是之前傳往并州的書信，被肖川手下之人截下來的。”

“屬下專挑了給咱們大都督府的，大半都被他們拆看檢查過了，都在這里，請您過目。”

他們之前為了降低肖川的戒心，故意示之以弱，任由其“把控”并州之外，對一切羊作不察，才得以順利暗調玄策軍來此。

看著元祥將那些書信放到書桉上，崔璟不知想到了什么，先將那些信一封封翻看，而不急著打開，最終果然在一只被打開過的信封上看到了想看到的字跡，其上書四字——崔璟親啟。

崔璟遂展信。

常歲寧在信上提醒他并州之行恐怕有詐，讓他多加警惕，并告知他她正在前往宣州的路上，她會在宣安大長公主府小住幾日。

末了，又叮囑他——若已有察覺，則不必回信，以防泄露機密。

“大都督，是不是又出什么事了？”見大都督只拿著那張信紙反復觀看，元祥不禁問。

崔璟回過神：“……無事。”

元祥松口氣之余，并察覺到自家大都督心情似乎不錯。

元祥絞盡腦汁想了好一會兒，試探問：“大都督……那可是常娘子的信？”

崔璟嘴角不自覺微微上揚，“嗯”了一聲，將那封信折疊整齊放回信封，單獨擱到一邊，才去拆看其它書信。

元祥恍然大悟，他就說呢，大都督讀個信怎還讀出花兒來了，拿起來就不肯擱下了！

靜靜等大都督將信都看罷，元祥殷勤提議：“大都督，您不給常娘子回信么？不如屬下幫您研磨吧？”

崔璟沒有說話，只兀自開始鋪信紙。

元祥咧嘴一笑，會意上前研磨。

崔璟提筆，目光掃向仍站在一旁的下屬。

元祥連忙退遠了些，只等自家大都督將信寫罷，他好安排人手盡快送出去。

但接下來發生的事令元祥大受震撼。

因思路縝密清晰而向來落筆不會出錯的自家大都督，竟一連寫廢了七八張紙，卻仍不滿意。

察覺到下屬異樣的視線，崔璟默然一瞬，看向旁邊廢掉的一堆信紙，道：“將這些先拿去燒掉。”

元祥連忙應下，上前捧起。

“不許偷看。”

聽得這聲警告，元祥一個激靈：“是！”

待下屬退了出去后，崔璟才又重新鋪紙，并研磨——這也是他不得不支開元祥的原因之一，那一整硯臺的墨已經用光了，而他一個字還沒寫出來……若再讓元祥來磨，會讓氣氛陷入異樣，對彼此都不好。

元祥捧著那一堆廢信剛出書房，迎面便遇到了長史戴從。

元祥忙拉著人去一旁廊下，低聲道：“戴長史可有要事？若非緊急之事，便晚些再進去！”

戴從面色凝重：“我來向大都督請罪，此前是我失察，才給了肖川可乘之機，險些連累大都督和整個并州……”

元祥看一眼書房方向：“這些都不重要……”

戴從：“……？”

那什么才重要？

他此時留意到元祥懷中捧著的一堆被揉皺的信紙，不免問：“這些是……？”

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