孟列應和一聲“是”，正因不是小數目，這樣大一筆錢，往往也意味著很大一筆人情，人情拖久了，就不是那么好還的了。ŴŴŴ.BIQUGE.biz

他以為自家殿下也是這么想的，但下一刻，卻聽她道：“如此我就先留著好了。”

孟列甚覺困惑：“？”

殿下這是……缺錢的苦日子過多了嗎？

不，當然不會，殿下不會分不清此中輕重。

“當初他給我送這三百萬貫時，正是我最缺錢之際，他這份傾盡所有為我雪中送炭的心情，于我而言，要比那三百萬貫本身更寶貴。”常歲寧很認真地道：“我擔心此時急于送還回去，會叫他覺得我待他太過生分。”

這份為保護對方的感受，而樂意相欠的用意，叫孟列很是意外，他試著問：“如此說來，殿下是情愿承下對方這份人情了？”

“是也不是，我之所以很愿意承下這份心情，是因為他不覺得那是人情。”常歲寧眼中含著星星點點的笑意，像是在分享一件新奇而又讓人愉悅之事：“孟列，你有所不知，此人很奇怪，不管他做得再多，他都總覺得自己的心意拿不出手，又好像總覺得自己沒有機會能幫我做點什么。”

此次他將家底都搬給她了，她若再急著還回去，他只怕當真要覺得自己哪里都拿不出手了。

“所以這三百萬貫，我便先幫他保管著吧。待他哪日用得上，或是時機合適，我再還給他。”

對上少女那雙澄澈愉悅的雙眼，孟列一怔后，笑了笑：“看來此人對殿下來說，有著有別于旁人的特別之處。”

“是，因為他待我真的也很特別。”常歲寧點著頭，坦然承認道：“是他先待我特別的，所以他很值得這份特別。”

她像是在分享一件斑斕明亮的心事，述說一段舒適向上的關系。

孟列在心中暗忖一聲——看來，那是當真很特別了……

接著，他又聽常歲寧道了一句“所以”，她的語氣像是在同身邊人介紹一位很重要的人——

“所以，他如今是我最好的盟友。”

孟列剛提起的心緒一滯，只是盟友啊……？

不過，這樣的“盟友”，于殿下而言，已是破天荒頭一個了。

孟列便道：“能被殿下選擇的盟友，定然不會出錯的。”

他很好奇這位“盟友”是何人，但殿下未直言，他也不好刨根問底。

常歲寧笑著道：“好了，今日就說這些，時辰太晚了，先回去歇息吧。”

孟列精神百倍地道：“殿下，屬下不困也不累。”

常歲寧拿疲乏萎靡的語氣玩笑道：“可我又困又累啊。”

孟列赧然回神，也是，殿下在海上飄了這么多日，一回營就忙著和他說話了，還要勞神安慰他，必然疲累非常。

不過……

孟列又想到什么，趕忙道：“屬下還有最后一件事，不知此次殿下帶人出海巡查，可有所得？”

常歲寧點頭：“有些收獲，明日便與老常他們重新商議部署接下來抗倭之事。”

她未有細說是哪些收獲，孟列也沒有深問，他對涉及戰事的消息并不精通也不敏銳，當年他跟隨殿下左右，也是以暗衛的身份行走于暗處。

此刻，他只要知道殿下有所收獲就夠了，再有就是……

“殿下，此次倭軍的主帥，當真是那個藤原嗎？”

這才是孟列眼下最關心的問題。

“是他。”常歲寧道：“此次倭軍的行軍部署，也的確是他的作風。”

孟列正色道：“殿下，此人兇殘陰狠，不好對付……您務必多加小心。”

“剛好，我也很不好對付。”常歲寧寬慰孟列一句：“此事有弊有利，一個不好對付的‘熟人’，和一位完全陌生的敵人，我更樂意選擇前者。且我知彼，彼卻不知我是何人，仇人相見不相識，這樣的敵人，殺起來不是更有意思嗎？”

“此人十多年前便曾是殿下手下敗將，屬下自然信得過殿下，屬下更多的是擔心……”孟列說到此處，迎著少女明湛的眸子，到底是將余下的話咽了回去。

他想說，他擔心此刻殿下手下領著的兵遠不比當年的玄策軍，會拖殿下后腿。

但他記得，殿下曾說過，打了勝仗，功勞是眾將士的。但打了敗仗，責任永遠在主帥，而不在聽令行事的士兵。因此，每一場敗仗都是主帥的無能，和對麾下戰死士兵的辜負。

因為在殿下眼中，沒人生來便會騎馬打仗，但只要肯奉行軍令的，便是好兵，便能成為好兵。倘若未能讓服從者成為一名出色的士兵，同樣也是主帥的過失。

殿下帶兵嚴苛，卻又愛兵如子，她嚴于律人，更加嚴于律己，事事以身作則，所以才有無數人甘愿忠心追隨，所以殿下才能親磨出玄策軍這把如今仍在護佑大盛江山子民的利刃。

至于如今殿下手下的士兵有幾分可用，殿下必然比他更清楚，也不必他多言了。

見孟列打住了這個話題，常歲寧也未有再接話，只道：“你放心，我心中自有分寸。”

一位只會怨天尤人的將領是打不好仗的，她如今手下的士兵的確有不足之處，所以才更要把精力放到增進他們的作戰能力之上，至于在增進之后，仍然無法彌補的那些不足，便需要由領兵者來定下因時因地因人制宜的戰術，以此將勝算擴展到最大。

所以，自在此地扎營后，除了部署調整海防，練兵演戰也是重中之重，軍中上下從未有過半日松懈。

“好了，回去歇息吧。”常歲寧最后對孟列道：“回頭想到什么事，明日再說不遲。”

孟列應聲“是”，眼眶忽然又莫名有些發熱，“回頭”、“明日”……他竟然才反應過來，殿下不會突然消失了，今后有的是說話的機會。

至此時，孟列身上那無形的緊繃感才真正被卸下來，他朝著常歲寧施禮：“殿下，屬下告退。”

他無比恭敬地垂首退至帳門處，剛要轉身出去時，卻忽聽得常歲寧開口：“孟列。”

孟列抬首看去，臉上立時現出候命之色，剛要問一句“殿下可是還有別的吩咐”時，卻聽那道聲音在前面開口，認真地同他道——

“這些年來，辛苦你了。”

孟列一怔之后，眼眶愈發澀然，眼底卻只剩下了笑意：“屬下從不覺得辛苦。”

常歲寧與他一笑：“那回頭好好養一養，要把頭發養回來才行。”

孟列笑中帶淚地應聲“誒！”，又行一禮，才離開這座大帳。

他剛走出沒多遠，遇到了正往此處跑來的阿點。

孟列伸手將人攔住。

“孟叔，我聽說……我聽說阿鯉回來了！”阿點還有些惺忪的眼睛亮晶晶的：“我正要去呢！”

“阿點聽話，太晚了，乖乖回去睡覺……”孟列推著人往回走，邊低聲勸哄道：“殿下累了，讓她休息吧。”

阿點腳下猛地一頓，當即如一座大山，便不是孟列輕易能推動得了。

“孟叔，你……”阿點瞪大眼睛，伸手指向孟列，看了眼左右之后，緊張地一把捂住孟列的嘴巴，壓低聲音道：“孟叔，你，你先別說話，我教你怎么說！”

“你要喊將軍，喊大人，喊女郎，喊主帥……但是不能喊殿下！”阿點緊張又自以為嚴肅地道：“要是被人聽到了，殿下要被當作妖怪燒死的！”

說著，不由分說地拉過孟列，把人拽去自己帳中，又認真“教”了一頓。

“孟叔，我說的這些，你可都背下來了嗎？”末了，嚴師阿點拿一副詢問學生功課的口吻問道。

“好，好，我都記住了。”孟列一改往日，此刻眼角眉梢都透著溫和的笑意。

他交待阿點快些睡覺，剛要離開時，又被阿點抓住了衣角。

“孟叔，我睡不著了，你留下來給我說故事吧？”

孟列好脾氣地答應下來。

他已很多年沒給阿點講過故事了，阿點在榻上躺下，側身望著他，他坐在榻邊，說起從前說過的那些故事。

方才還說“睡不著了”的阿點，在孟列緩慢的語調陪伴下，很快進入了夢鄉。

看著阿點安寧的睡臉，孟列不覺露出一絲笑意。

幫阿點小心翼翼地蓋好毯子后，他才離開此處。

夜色依舊深濃，孟列往前走著，卻覺腳下有了根，心中有了方向。

他和阿點常闊等人的羈絆，是因殿下之故，殿下不在時，他們注定分散離落各處，而今殿下回來了，家也就回來了。

孟列返回簡陋的帳中，卻終于尋回了時隔多年的歸屬感，及睡夢中那暌違已久的寧靜。

次日，孟列早早起身，有條不紊地疊被，洗漱，用飯之后，出了帳子，正見常闊剛從演武場回來。

常闊袖子卷得老高，滿身滿臉的汗，和身邊的楚行不知說了什么，放聲大笑了幾聲，笑聲粗獷震耳。

瞧見孟列，常闊眼睛一亮，朝楚行擺了擺手，自己跛著腳走過來，一只手搭上孟列的肩膀，低聲試探問：“……老孟，怎么樣，沒生我的氣吧？”

昨日孟列被單獨留下說話，他便知道殿下會做出什么決定了——畢竟老孟這頭白發，縱然嘴上不賣慘，卻自無聲勝有聲。

孟列轉頭，對上常闊那雙大牛眼，只見常闊“嘿”地一笑，憨態可掬。

孟列沒搭腔，只“嘖”了一聲，嫌棄地將常闊那滿是汗水的大手從肩膀上揮下去。

常闊還要再搭上去，只聽孟列拿只二人聽得到的聲音，好奇地問：“……老常，你活到這把年紀，統共就只攢下了一百萬貫？竟還不夠殿下在江都短短數月的花銷。”

常闊：“？”

下一刻，便見孟列撣了撣肩膀上不存在的灰塵，慢悠悠地負手走了。

常闊回過神來，氣得叉腰，一百萬貫怎么了？一百萬貫不是錢嗎？姓蒙的看不起誰呢！不就是會賺幾個臭錢么！

他回頭非得找殿下說理去！

至于為何是回頭，不是現下，并非是常闊耐性好，而是常歲寧此刻不在營中。

孟列前去求見時，便聽喜兒說：“女郎一早便去海邊看練兵去了，女郎說了，若孟東家來尋，可以直接過去找她。”

練兵處離軍營不遠，騎馬兩刻鐘可達。

常歲寧到時，各處已經在演練軍陣了，見到她來，方巢方大教頭等人要上前行禮，被她抬手制止了。

方巢便朝她一拱手，繼續演練，士兵們有力的呼喝聲此起彼伏，響徹清晨的海岸。

清晨尚有些涼意，多在岸邊或船艦上演練，待到正午后，便要下水演戰。

常歲寧站在一塊巨石上，衣袍馬尾被海風卷起，她望著前方列起的軍陣，隨口道：“夏日正是訓練水師的好時節，若換作秋冬，便很難有這樣下水的機會了。”

跟在她身邊的唐醒笑著道：“可見就連上天都在相助刺史大人，天時地利人和皆備，此戰必能得勝。”

常歲寧笑了笑，拿手擋去刺眼的晨光，遙遙望向海天相接之處。

不遠處，歸期低頭嘗了口海水，甩著頭吐了出來。

面對什么都想嘗嘗的歸期，阿澈十分無奈，上前將它牽過來：“這海水，上次你不是已經嘗過一次了嗎？”

歸期似聽懂了阿澈的話，踏了踏馬蹄，甩頭示意前方——上回它嘗的是那里的海水，它以為兩邊做出來的味道不一樣呢！

阿澈也懂了它的意思：“那不也都是一個鍋里熬出來的么……”

“阿澈哥！”

小端的聲音傳來，阿澈抬頭看去，見小端小午赤著腳拎著鞋子正跑來，阿澈臉色一緊，下意識地后退幾步，想要逃離此處。

但歸期甩著尾巴不肯走，此刻正沉迷于拿鼻子去拱濕潤的沙子，再將沙子從鼻子里噴出來。

眼看小端小午二人來到了跟前，逃無可逃的阿澈下意識地就捂住了口鼻。

“阿澈哥，我們昨天又跟著劉先生練了半日，你再幫我們聽聽可有長進沒有！”

小午口中的劉先生，正是此前常歲寧留下的那位口技先生，讓小端小午跟著學口技，則是常歲寧的授意。

而阿澈之所以對小端小午二人避之不及，也正是因為這口技二字。

背后的原因，則要從五日前說起。

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