鄭潮兀自懷疑人生時，只聽元祥又補充道：“大都督剛得的賞賜，馬不停蹄地便讓人送來了……”

鄭潮恍然：“剛得的賞賜啊……”

哦，那沒事了。

他方才有一瞬間，竟然都忍不住懷疑外甥待他的真心了……這般狹隘，實在枉為人舅啊。

鄭潮這廂正要反思時，元祥再次小聲補充：“不過這些東西都不算什么……早在去年，大都督便將家底都送來江都了，足足好幾百萬貫呢。”

元祥說罷，不禁目露感慨之色。

鄭潮的神情卻再度僵住：“……”

顯然，在有事和沒事了的情緒反復橫跳之下，他最終還是有事了。

外甥將巨額家產送人的敗家舉動，他姑且不做評論……

他真正在意的是，莫非這才是“璟漸貧”的真相所在？

幾百萬貫……同樣被除族的外甥，竟比他想象中還要富有……

可就是這樣富有的外甥，前腳將家產偷偷送人，后腳便向他寫信說“無力奉養”……

他為此不止一次反省過自己的大手大腳，有時深夜醒來，甚至會內疚地覺得是自己吃垮了外甥！

誠然，他花錢略顯放肆，又過于樂善好施，養起來的確很費銀子……但外甥可是坐擁數百萬貫身家的人！

別跟他說什么銀錢都拿去送給心上人了……這般層次的有錢人，但凡是從手指縫里漏點銀錢出來，還愁不能將他養活得白白胖胖嗎？

有心想養舅父的人，無須人教。

如此行徑，分明就是無心養舅。

可是，餓死唯一的嫡親舅父，對那豎子又能有什么好處？

所以，餓死不是目的……真正的目的只怕是逼他投來江都！

鄭潮看向那一箱箱財物，忽而狠狠代入——外甥獻給常節使的，又豈止是這些箱子？他鄭觀滄同這些箱子又有什么分別？

若非要說區別，或許還是有一點的……這些箱子是經人送來的，而他，是自己長了腿跑來的！

忽覺自己就是只長了腿的箱子的鄭潮，想到自己生生餓瘦的那十多斤肉，一時只覺痛心疾首。

他那外甥，那樣俊的一張臉，何其臟的一顆心！

原以為外甥帶給自己的只是由奢入儉，而此時，鄭潮只覺自己被氣得下一刻便能原地入殮。

即將入殮的鄭潮以“并無要事，改日再來”為由，轉身就要離開。

如此說辭，即便是元祥也覺察出了不對勁，連忙快走兩步，跟上去詢問：“……鄭先生，您可是身體不適？”

已在心中單方面自我入殮的鄭潮搖了頭，他的身體無恙，只是尸體的確有點不適。

但見元祥還要糾纏追問，鄭潮實話實說道：“……我回去給令安寫一封信。”

他身上掉下來的每一兩枉死的亡肉，都需要外甥給出一個合理的交代。

鄭潮的想法很是分明，一心只想要同自家外甥討要說法。

至于留下找常歲寧“對質”，則是萬萬不可能的——作為長輩，被自家沒出息、一心倒貼的外甥算計成這樣，試問他還有什么臉找人家姑娘對質？

再者說了……那可是他如今的東家，他來都來了，人已登上這艘賊船，且已經安逸地躺下了……還能怎么著？

自然是只能找自家外甥算賬了！

看著鄭潮匆匆離去，略顯不善的背影，元祥的五官皺作了一團。

鄭家舅父怎么突然要給大都督寫信？

該不會和他剛才的話有關吧？

他說錯什么了嗎？

元祥在心中緊張地咬起了一整排手指。

這時常歲寧已走了過來，看著鄭潮離開的背影，便向元祥問了一句：“鄭先生怎么走了？”

元祥有些不安地小聲說：“或許是屬下說錯了什么，鄭先生突然說，要回去給大都督寫信……”

元祥遂將方才的多嘴之言一并向常歲寧言明。

常歲寧聽罷，目露恍然。

崔璟事先雖未與她細說是如何“說服”鄭潮來江都的，但見這位鄭先生投來江都時的落魄模樣，她便也能猜得八九不離十了。

現下這顯然是穿幫了呀。

常歲寧一時不知是該擔心鄭潮寫信的手腕，還是崔璟來日看信的眼睛。

元祥也在心里給自己的手腕派了差事——今晚回去之后，他勢必要將“謹言慎行”四字，狠狠抄上百遍！

元祥這廂欲哭無淚，王長史卻心情甚佳地哼起了小曲兒。

王長史的小曲兒傳到王岳耳中，王岳又偷偷與駱觀臨說：“……又有人給咱們大人送錢來了，聽說還是上回那位。”

駱觀臨思索著擰眉，這位不愿透露姓名的好心有錢人，究竟是哪個？

“雖說靠人不如靠己，但有個這樣既能雪中送炭，又可錦上添花的知己好友，何嘗不是一件美事呢……”王岳感慨間，也看向自己的知己好友：“老錢，三日后祭海大典，你可要同去？”

“你們且去，我便不湊這熱鬧了。”

王岳口中的祭海大典，是流傳于沿海一帶漁民之間的風俗。起初是每年開海之際，漁民們自發的祈福之舉，直到江都有了市舶司，便由市舶司出面主持此事。

但之后，市舶司逐漸廢止，此事的籌辦便又輾轉回到了漁民手中。江都因此已有許多年未曾由官府出面，辦過一場像樣的祭海大典了。

此次的祭海大典，常歲寧從半月前便讓人著手籌備了，并且提早放出了消息。

祭海大典舉行的當日，海碧天藍，萬里無云。

百姓早已聽聞常歲寧會親自出面主持此次祭海，因此大典現場尤為熱鬧，甚至有人天不亮便來了，只為能搶先占上一個好位置。

眾聲喧囂間，身穿節度使官袍的常歲寧，在禮官的指引下，走上了高高的祭臺。

四下頓時更加喧騰。

“常刺史！”顧二郎隨著百姓一同歡呼，情不自禁間，剛要靠近祭臺，一名護衛按劍擋在他身前，擰眉冷聲道：“別逼我拔劍。”

顧二郎猛地回神，后退一步，看向面前生著異域面孔的女護衛，一眼便認出了她，忙一笑安撫：“拔什么劍，都是自家人……且今日是為祈福，豈好見血光呢！”

康芷面色依舊冷漠：“顧二郎既知曉輕重，那便自重。”

這顧家二郎每每出現，便一臉不知死活的癡樣，總想湊到她家大人跟前來，實在是生了一張十分欠揍的面孔。

顧二郎退遠了些，轉身之際，小聲嘟囔一句：“好兇的脾氣，真是白瞎了一張異域美人兒的臉……”

祭臺邊，除了負責維護秩序的護衛之外，同時肅立著百余名漁民。

很快，有鼓點聲響起，祭海大典正式開始。

由漁姑們縫繡而成的祈福旗幟在日光下迎風招展，鼓點聲陣陣，似震得海面之上都蕩起了一圈圈波紋。

按照流程，需先向天問卦，卜測兇吉。

此次大典負責問卦的人是無絕，他昨夜便曾觀過星象，今日又測了海上風向，心中早有判斷，但在得出大吉卦象時，依舊露出莫大喜色。

得吉卦，面露喜色，以報之——乃是他拿到的流程冊子里，必須遵守的一環來著。

身穿道袍的無絕，向祭臺周圍的漁民百姓示出吉卦，又與常歲寧滿臉喜色地稟道：“大人，此乃大吉之兆！今歲開海，必然是個太平豐年！”

看著為遵守流程，臉都要笑爛了的無絕，常歲寧遂也加入他，露出粲然笑意。

聞聽此卦，漁民間歡呼聲洶涌不絕。

常歲寧立于祭臺上方，面向前方海面，執禮拜下：“茫茫黃水，長存萬年。天賜之恩，日月可鑒。”

四下的漁民也紛紛跟隨，向著大海的方向，行跪拜大禮，姿態神情無不虔誠。

靠山吃山靠水吃水，他們大多世代以捕漁為生，對他們而言，這片大海的存在就是天賜之恩。祭海大典的意義，既是為了祈求豐收平安，也是表達對大海的敬畏和感激。

圍在后面的百姓們，也被那些漁民們身上的莊嚴虔誠之氣感染，一時都寂靜下來，未有出聲喧鬧冒犯。

常歲寧雙手執起裝滿了黃酒的海碗，向海面方向敬拜三次，每拜一次，邊緩聲道——

“一敬護海神明，愿海不揚波，浪平風靜。”

“二敬天地日月，愿祈得豐年，人海共榮。”

“三敬海上先魂，愿佑我同族，去歸平安。”

三次拜畢，常歲寧改為一手持碗，一手執袖，緩緩將濃烈的酒水灑倒在祭臺之上。

祭臺下，不遠處，跟著敬拜的王岳看著自家大人的身影，感受著四下虔誠而蓬勃的民氣，無端又有些眼眶濕潤，直起身時，不禁抬袖按了按眼角。

一旁的駱觀臨見得王岳的動作，此次卻未有笑話王岳感性。

他知道王岳的觸動由何而來，因為他也有著同樣的觸動。

駱觀臨很少會離開刺史府出來走動，更是第一次參與到如此隆重熱鬧的場合當中。

聽與看，總歸是不同的。此刻他置身在這祭海大典中，所親身感受到的民氣，是在那一封封哪怕縝密細致的公文中也無法被具象傳達的。

民氣昭蘇，共同期盼著太平豐年。

除此外，駱觀臨亦能清晰地察覺到這昭蘇蓬勃的民氣中，所包含著的不止是對豐年的渴望——

駱觀臨微抬首，仰望著祭臺上方的人影。

陽光刺目，一面面祭海旗在蒼穹下迎著海風招展，便在那道身影上投下了跳動著的光影。

光影明暗斑駁，模糊了她的形容，海風拂亂她的衣袍，只依舊可見身影挺拔如青竹。

她站在那里，代百姓祭海，一舉一動間，可見對天地之虔誠，待生民之憐憫。

她立于這浩大天地間，面對茫茫汪洋，竟也全然未給人微渺之感，周身神形氣態渾然天成，雖無形，卻不可摧折——

駱觀臨看在眼中，竟覺窺見了幾分……難言的氣態。

此一瞬，他幾乎萬分斷定，她“撒謊”了。

她說，她愿扶持李姓……

可是此時所見，卻給他一種無比清晰之感——她絕無可能屈居于任何人之下。

駱觀臨眼神幾變，緩緩收攏著袖中手指，卻又離奇地意識到，自己竟生不出絲毫被“哄騙”的憤怒之感。

大約是他此時也想象不出……究竟何人才能讓她甘心居于其下。

祭臺之上，她在代民敬拜神明，而在江都百姓眼中，她又何嘗不是值得敬拜的神明？

這便是駱觀臨察覺到的另一重民氣。

民氣是不會撒謊的，駱觀臨置身其中，心神被一陣陣沖擊著。

鼓點聲逐漸歡快，有赤膊的漁民跳起了祭海舞，四下氣氛高漲。

今日前來觀看祭海大典的不止有尋常百姓，也有以蔣海為首的商賈，以及來自各處的文人，放眼望去，人山人海，眾聲鼎沸如雷。

有關重開市舶司的消息已有人聽聞，今日常歲寧之所以設下如此隆重的祭海儀式，一是為了鼓舞民心，二來便是為了宣告她重開市舶司的決心，再有便是為了造就盛況。

盛況二字，本身就有著諸多意義和作用。

宣揚盛況，少不了文人手中的筆。

前來“站臺”的鄭潮將此景象盡收眼底，詩興大發，遂作詩贊頌。

鄭潮負手吟誦，由王岳之子王翼在旁代筆書下，至于為何不自己親自寫，自是因為由口念出，更顯豪邁，二來……他的手腕真的很痛。

因有鄭潮起頭造勢，諸多文人雅士俱也紛紛跟從，一時間吟詩作對聲此起彼伏，絢爛詞藻隨海風飛舞。

王岳不甘落于人后，也叫人尋來了紙筆。

王岳將紙就近鋪在面前的一架鼓面上，然而措辭之際，猶豫不決之癥卻是大犯，兀自思忖斟酌間，只見一只手伸到了自己面前：“望山，借筆一用。”

王岳剛抬頭，手中羊毫已被奪去。

駱觀臨微彎身，執筆書寫，筆跡清絕，落筆如瘦梅之姿，卻是力透紙背。

王岳愕然，將頭伸過去，定睛細看，低聲誦念其上新詩，面色逐漸驚艷。

須知自好友成了“錢先生”以來，便再未作過詩了。

果然還是那個以詩詞檄文名動天下的駱觀臨啊。

如此好詩，必會傳遍四方。

看著這篇詩文，王岳甚至生出了一種想要據為己有的沖動……

但他到底沒有開口“借用”，一則這想法實在太過厚顏無恥，有失文人風骨，二來，好友已經落筆署名——其上所署，乃錢甚二字。

晚安～

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