焦先生此行帶來的，除了這個價值七百萬貫的好消息之外，還有常歲寧讓元祥一并捎來的書信及那一只匣子。

為了能讓自家大都督早日看到信，元祥便讓報信的人提早送去了安北都護府大營。

此時，這只匣子被送到了崔璟面前的幾案上，那封書信壓在匣子上，而崔璟的手則無聲壓在了書信上——帳內氣氛過于高漲，他很怕哪個魯莽的部下在興頭之上會沖上來拆信。

歷來，凡是常歲寧來信，崔璟從不與人共享，常歲安不行，其他人更是免談。

無意當眾拆看書信的崔璟看向興致勃勃的下屬們，道：“今日趕路歸營，我此時已有些疲憊了——”

虞副將聞言，在心底心照不宣地“嘿”了一聲，悄悄看著自家大都督按在信件上的手——別說，這信倒是怪奇的哩，大都督的手往上一搭，立馬就開始感到疲憊了。

帳內立時有部下接話：“此一戰，大都督的確受累了！”

眾人皆打從心底附和。

崔璟難得沒有否認，只等眾人行禮告退。

很快便有兩名下屬抬手準備退下，但這時忽聽龔斗滿眼熱切振奮地道：“但這一仗大都督打得分外漂亮！殺得北狄賊子片甲不留！”

此言出，大家立刻接話談論起來，原本打算行禮告退的那兩名部下也將行禮到一半的手收了回去，大手一甩，改為了指點評價戰事的豪邁手勢。

方才只顧著消沉了，現下來了心情，是該好好講講這場勝仗！

因此，這七百萬貫是錢，卻又不只是錢——

它既解了北境眾人的燃眉之急，同時也免去了他們的后顧之憂。

一個時刻為軍餉而心神不寧的軍隊，是注定沒辦法以樂觀的態度去看待戰事的。

底氣是人心之基，心基足夠牢固，面對好的事物，便更加具備去接納享受它的心情。面對有可能出現的磨難，也會更加具備踏平它的勇氣和豪氣。

底氣足，則戾氣消而士氣盛。

這自然是很好的事，崔璟身為主帥亦十分樂見……但是，當真沒人覺得他需要休息嗎？

帳內又聒噪了足足半個時辰，總算有人良心發現，確切來說，是總算有人說累了——

臨退出去之際，龔斗不忘叮囑一句：“大都督，時辰不早了，您早些歇著！”

崔璟：“……嗯。”

待人都離開后，崔璟看了看那封書信，卻仍未急著拆開，而是先行沐浴更衣，洗去一身血腥與塵沙之后，方才重新坐回到案后。

常歲寧這封信不算長，卻也占滿了整篇信紙。

她在信上問到了北境防御部署——這本是軍機要事，但她與崔璟之間卻從不必忌諱，也不必多言解釋所謂動機。

問罷北境，又問了他，唯獨沒問戰事——她是算過戰局和時間的，斷定待信送到時，崔璟必然已經取勝。

再之后，方才談及了自己的近況，但只寥寥，且夾雜在淮南道大局之中，信上曰淮南道十三州今已盡歸吾手——

寫到此處，那字跡依舊如常，力道未見絲毫變動，但崔璟見此一行字，卻覺得甚是氣派，又覺理當如此。

在他看來，淮南道諸州可歸于她手，非是她之榮光，而是淮南道上下之幸。

而當盡歸她手的，遠不止是淮南道。

她亦不曾自滿，她所擁有過的，也注定了她不可能為此便感到自滿，她有得只是憂國之心，隨后又言然淮南道之外，風波愈興，內憂未減反增，實不可有半分大意——

她如今在平息內憂，北境外患，則暫時交給崔璟了。

之所以稱之為“暫時”，是因常歲寧信中有言：北狄鐵騎兇悍而勢眾，縱再募十萬兵，或亦難克，然無需擔憂，吾手中刀刃日漸鋒，如死戰之日避無可避，絕不教玄策軍孤軍奮戰。

她是從不謙虛或退縮之人，字里行間鋒芒畢露，皆是克敵之心，以及對玄策軍未曾更改過的庇護之意。

再之后，即是對崔璟的一句叮囑，讓他在那之前，務必保重：以待來日并肩作戰之時。

最后的最后，又將這叮囑具象化：日常當多飲水，少食沙。

西北多風沙，昔日常歲寧與常闊等人每每趕赴此處，便多言吃沙子去了。

崔璟嘴角微揚，復又從頭到尾看了一遍，方才將信紙折疊整齊，重新放回信封內，轉而打開了那只匣子。

匣中多為常歲寧通過孟列搜集到的北境情報，以及常歲寧昔日印象中隴右一帶那些少為人知的、可作為戰時之用的要道、近道等，她為此專程繪了圖，供崔璟參考。

除此外，又有諸多她對北狄作戰之道的了解等等。

崔璟看著那些繪圖與字跡，恍惚間，似又回到了他昔日反復翻看她遺留下的兵書及軍務公文之時。

不同的是，那些皆為她的舊物。而眼前這些，是她一筆一劃親自寫給崔令安的新跡。

她還在，還能有屬于她的新跡出現，實在是很好、最好的事情。

崔璟握著那些信紙圖紙，心中生出安定的暖意。

這種感受讓他格外安心，如此難得的放松之下，多日的疲憊也一并化作了安寧感受。

不多時，一名士兵入帳內稟事時，見得案后情形，連忙收輕腳步并噤聲。

案后，剛沐浴后的青年身著雪白中衣，外披一件鴉青色大氅，如緞般的墨發半披散著，一手壓著圖紙，另一只手支拄在案上，抵著額側，案上昏黃的燈火映照下，可見雙眸合起，竟是已經入眠。

但那張俊美無儔的側顏之上，可見五官和緩愉悅，嘴角似還保留著微微彎起的弧度。

這一刻，卸下了一切殺伐凜冽之氣的青年，周身氣態溫和包容，如在夢中垂憐天地萬物，而又使天地萬物黯然失色的人間神祗。

士兵忍不住看呆了一會兒，才躡手躡腳地退了出去。

并對守在帳外的士兵道：“都小聲些，別叫人來攪擾，大都督睡著了！”

他方才入帳求見，本是想告訴大都督一聲，常校尉回來了。

常校尉便是常歲安了，正月里平定靺鞨之亂中，常歲安的表現可圈可點，雖被劍童告發行事過于魯莽，但立下的軍功也是實打實的，因此順利入了先鋒營，并升任校尉。

此次玉門關一戰，常歲安也在最前方殺敵，稍晚了崔璟半日歸營。

此時，剛回營的常歲安，便受到了眾將軍們極為熱情的相迎和噓寒問暖。

常歲安對此甚是受寵若驚——他知道自己人緣好，但也沒有好到如此地步吧？

這架勢，不知道的，還當此次北狄鐵騎一萬八千人，他自己便殺了一萬七千九百九十九呢……

常歲安很難理解眾人對他的如斯關切。

“常校尉，您這眼睛是怎么了！”龔斗甚至用上了“您”字。

常歲安忙道：“沒，沒怎么……”

龔斗卻細致打量起來：“都紅腫成這樣了！快傳軍醫來！”

然而一回頭，剛要讓人去喊軍醫時，卻見常歲安身后跟著的一眾士兵們，無不頂著一模一樣的眼睛，又紅又腫勝似爛桃。

龔斗等人不禁驚惑起來。

唯一還算正常的劍童不知該怎么向眾人解釋此事——

事情的起源是因在此一戰中，郎君麾下的百名士兵中，不幸折損了三人。

郎君起先表現得十分冷靜，繼續指揮戰事，追擊北狄敗兵，叫他很是刮目相看。

直到追擊之戰結束，開始踏上返程……

返程尚未過半，一次中途休整時，郎君無言下馬，背對著眾人坐了下去，片刻后，突然開始抱頭大哭，嗚咽著喊著戰亡士兵的名字。

起先大家還試圖勸慰，但郎君的哭聲格外有感染力，眾人從勸說到加入，甚至只用了很短的時間。

眼看跟著哭的人越來越多，劍童一度手足無措，恍惚間仿佛置身蒙童學堂之上，他是夫子，下方只因一個孩童大哭，便帶哭了整個課堂上的學生。

這一回，多年來從不陪哭的劍童卻也破例跟著掉了兩滴淚。

而神奇的是，如此聚眾大哭一場之后，劍童敏銳地察覺到，起先對他家郎君不太服氣的那幾名士兵，竟也轉變了態度，無聲間拉近了彼此距離。

劍童默然，忽而想到在幽州時，自家女郎留下的那句評價——阿兄只需做他自己，便能很好地收服人心了。

出身擺在這里，勇猛上進，而又赤誠待人，長久接觸下來，怎么會不得人心呢？

故而在常歲寧眼中，常歲安不需要改變本我，只需要在積累經驗的過程中磨礪下去，便定能成為一名出色且被人信任擁護的武將。

受寵若驚的常歲安被擁簇著回到帳中，在眾人離開后，才總算知道了緣由——妹妹竟讓人送了七百萬貫過來！

從小便不缺錢，向來樂善好施，并且擅自被騙的常歲安，對金錢本身的觸動遠沒有眾人來得大，他更關注的是：“劍童，你說……寧寧讓人送這么多錢來，算是為了替我打點軍中嗎？”

劍童默了一下：“……應當不是。”

畢竟誰家會拿七百萬貫來打點？拿去天宮打點玉皇大帝也用不著這么多吧？

“也是，寧寧必然是出于大義。”常歲安很快清醒下來，但片刻后，還是道：“不過我知道，寧寧心里必然是掛念著我的。”

這筆錢是給北境將士們的，而他如今也是北境將士中的一個。

說來說去，妹妹都是想著他的。

想到這里，常歲安又不禁幾分鼻酸，心中升起對妹妹和阿爹的思念之情，強忍著才未讓眼淚落下。

此一夜，常歲安做了個夢，夢到自己也去了江都，見到了阿爹和妹妹，醒來之后，幾分悵然若失。

但沒想到的是，真正讓他“悵然若失”的還在后頭——

常歲安剛睜開眼睛，便聽到軍中到處都在談論那七百萬貫之事，此事從一開始就注定不能是個秘密，而同樣“瞞不住”的，還有有關常歲寧身世的猜測……

常歲安：“？”

什么意思？又有第二個姚廷尉出現了？

還是說，他妹妹果真要成別人家的了？

常歲安很是驚慌，連忙寫信送往江都，向阿爹求證此事。

常歲安此一封信所過之處，也不乏議論此事的聲音。

一時間，淮南道節度使常歲寧的身世之謎，赫然已成為時下一大熱點。

元祥忍不住找到孟列：“孟東家……此事并非我走漏！”

他承認他嘴巴快了點，但他僅悄悄告訴了玄策軍里的自家人，這一路來，他可是守口如瓶的！

好在孟東家看起來很信得過他的為人，當即點了頭：“我知道。”

元祥松了口氣，下一刻，只聽孟列道：“是我走漏的。”

元祥：“？！”

元祥并不愚笨，冷靜下來后細思此事，在“孟東家是個表里不一的大嘴巴”，以及“孟東家此舉另有用意”之間，便更加傾向于后者。

這個答案讓元祥如釋重負，只覺嘴巴上貼著的噤聲咒被徹底解除。

而此事傳揚得沸沸揚揚之下，風聲自然也流回了江都城中。

江都刺史府中，眾人私下也在揣測自家大人的真正身世。

王岳聽在耳中，也忍不住心思浮動起來，然而轉頭看向好友，卻見好友依舊穩重如常，不禁低聲問：“老錢，你便絲毫不好奇大人的身世嗎？”

駱觀臨頭也不抬地道：“謠傳而已，你竟也信。”

“何為謠傳？”王岳：“七百萬貫以資北境？還是大人的身世之謎？”

“自然皆是謠傳。”駱觀臨淡聲道：“大人何來的七百萬貫。”

他對自家大人的貧窮，一貫還是很有信心的。

但很快，駱觀臨的這份信心便被突然打碎。

姚冉將二人的對話聽在耳中，想了想，還是開口道：“此事并非謠傳。”

大人應是未有特意將此事告知二位先生，但她是知曉的，而她若任由二位先生、尤其是心眼較窄的錢先生誤解此事，卻不出言提醒，那就涉及到刻意隱瞞了，容易帶來不必要的隔閡。

駱觀臨聞言筆下一頓，抬頭看向姚冉。

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