可此刻，他們卻在幫著那些向她施壓之人，逼迫她做出妥協……

圣冊帝緩緩閉了閉眼睛，平復著胸腔內翻騰著的不甘。

她不甘心就此妥協，不單是因為此事本身，更是因為她一旦就此事做出妥協，那么之后便會有無數人，生出迫使她退讓的膽量來！

對一位君王而來，這無疑是一個十分糟糕且危險的預示。

這種當眾被迫做出如此退讓的滋味，她已很多年未曾嘗過，可她當下……竟別無選擇。

聽著那一道道“請圣上止損”的呼聲，圣冊帝再睜開眼睛時，視線一寸寸掃視著那些跪地高呼之人。

大殿外，隨著云層遮蔽烈日，殿內明亮的光線也在被一寸寸收回，百官腳下光亮可鑒的金磚，無端便顯出幾分涼意。

片刻，帝王威嚴無私的聲音在偌大的殿內回蕩開來：“諸卿放心，朕必當秉公處置此事，給江南西道枉死的百姓一個交代。”

此言落地，崔澔率先垂首高呼：“陛下圣明！”

眾人也紛紛拜下：“陛下圣明！”

看著那些跪拜的身影，圣冊帝眼底無分毫波動，抬手示意眾人平身，又單獨與宣安大長公主道：“宣安，你也起來罷。”

宣安大長公主謝恩起身，退立至旁側。

殿外天穹之上，層層白云隨風來去，時卷時舒。

早朝散后，百官跪拜罷，起身三三兩兩地退出大殿。

帝王端坐于龍椅上方，看著一道道人影退去，直到大殿恢復寂靜空蕩，僅有垂首不語的內監侍立一旁。

圣冊帝靜靜坐了許久，親眼目睹了今日早朝之上天子被迫退讓之事的新任司宮臺掌事，始終未敢出聲多言。

直到君王緩聲開口，問起的卻是其它事，似乎并未因早朝之事就此陷入耳目思緒停滯：“淮南道節度使以七百萬貫資北境戍邊之事……近日京中各處是否也在議論？”

司宮臺掌事略反應了一瞬，才恭聲答道：“回陛下，是。”

又低聲道：“除此事外，各處私下議論最多的，是那常節使的身世……”

“身世。”圣冊帝重復了這二字，視線看向洞開的殿門，聲音意味不明。

此中身世，是果真另有隱情，還是阿尚制造出的假象？

但無論是哪一種，由此可見，阿尚如今竟是在著手為“身世”而造勢了——

所以，先前她的擔憂或是多慮的，阿尚不會選擇榮王，從眼下來看，阿尚真正想選的人……是常歲寧。

這個答案在心頭明晰的一瞬間，女帝耳邊同時回響起的，是幾位大臣提議“淮南道節度使聲望增長之勢過快，恐非好兆頭，陛下應盡快設法壓制”的聲音。

馬相也有過類似提議。

那位少年節度使的羽翼豐滿之快，已然超出了所有人的預料，幾乎也讓所有人感到了不安。

女帝幾不可察地嘆了口氣。

走到這一步，她也曾試著問自己，天下之大，若談治理，擺在首要的無疑便是人才二字，而用人之道，究竟是當以能者為先，還是可控者為上？

一直以來，她為了穩固皇權，大多時候被迫選擇的皆是后者。

這讓她得以在這個位置上穩居十余載，但時至今日，卻也已然顯露出了弊端。

可很多時候，她沒有選擇。

她非是以戰功平定天下的開國君主，而是嬪妃出身的異姓女子，那些藩王武將根本不愿服她，她不殺他們，他們便會舉兵殺來，她能做的便是先下手為強。

她不是不知這樣做的代價，但是若重來一次，她依舊別無選擇。

古往今來，哪個君王手上不曾染血，她不必回望來時，只需籌謀日后。

她可用、敢用的能者不多，而阿尚算是一個——

設法壓制阿尚又能如何？從阿尚手中分出來的權勢，也總歸會落入他人之手，與其如此，她自然更愿意扶持自己的女兒——尤其是眼下群狼環伺的情形之下。

即便時至今日，阿尚并無回頭看一眼的想法，但她們母女之間，總該靜下心來，好好地坐下談一場，才好進一步下其它定論。

她要讓阿尚知道，她們之間不該是敵對的，這天下江山，本不該落入那些無能無德無功的外人手中。

“陛下，是否要讓人詳查常節使的身世……”司宮臺掌事試著問道。

圣冊帝卻搖了頭：“不必。”

阿尚此番能拿出七百萬貫相資北境，可見是此前留下的基業……能隱藏多年而未曾廢弛，多半深扎于底層，而如此存在，必與情報組織息息相關。

她此時令人去查，一旦驚動了阿尚的眼線，反而會令阿尚不喜，待她再生出戒備。

她要借此讓阿尚明白，她并不忌憚有關“常歲寧”的一切，這亦是她的誠意。

“今年的荔枝，可在路上了？”

聽得帝王此問，司宮臺掌事忙道：“回陛下，應當已經啟程了。”

今年因戰亂之故，荔枝的運輸晚了許多。

圣冊帝道：“交待下去，令運輸使者途中分兩路而行，分出一半，直接送往江都刺史府。”

司宮臺掌事應下，即刻安排去了。

直到退出大殿，司宮臺掌事臉上才浮現一絲疑惑之色，圣人歷來是防患于未然、寧可錯殺的作風，可怎么唯獨待這位淮南道節度使，不打算壓制忌憚不說，反而這般器重信任？

且令運輸使者直接送一半荔枝去往江都，如此一來，便等同是向世人昭告這份器重……陛下是要借這位常節使，來威懾壓制其它勢力嗎？

司宮臺掌事心中掂量著這份用意，不敢有絲毫耽擱地安排荔枝轉運之事去了。

司宮臺掌事前腳離開，后腳便有一道少年身影垂首進了殿內，躬身行禮：“兒臣參見陛下……”

圣冊帝看向那身形清瘦，卻又無聲長高了許多的少年。

迎著帝王詢問的目光，少年忙道：“兒臣聽聞陛下還在殿內，便來提醒陛下該用午膳了……”

“太子愈發懂事了。”圣冊帝微微含笑，問了句：“宣安大長公主難得回京，你身為小輩，怎未去請安問候？”

太子臉色微白，聲音有些不安：“兒臣與大長公主殿下并不熟識……”

“你是一國儲君，行事便要有儲君的規矩禮節。”圣冊帝道：“今日午后，你便出宮一趟，去向大長公主請安。”

太子不解其用意，一時不知該應下還是如何，急得在心里都要哭了——他就說他聽不懂圣人這些真真假假之言，可東宮那些屬官，非要讓他來圣人面前多表孝心……這下壞了吧！

太子手足無措，唯有跪了下去，語無倫次道：“陛下，兒臣不慣出宮……恐在大長公主殿下面前說錯話，有損陛下顏面。”

圣冊帝微蹙眉：“你如此模樣，讓朕如何才能放心將大任交予你手？”

這句話落在太子耳中，猶如在倒數死期，他將頭叩在地上：“陛下……兒臣還小，不堪大任！”

這句“兒臣還小”，他從未滿十歲，一直說到今日。

他最懼怕的事便是過生辰，其次是裁新衣，若是可以，他恨不能一輩子都和“兒臣還小”四字般配地鎖死。

然而這次，帝王卻似乎十分不滿意他的反應。

“智兒，你今年已有十五了。”圣冊帝緩聲道：“朕已經老了，許多事都已力不從心，也該為你繼位之事做準備了。”

這是從未曾有過的話，太子聽在耳中，只覺本就不多的腦子都不夠用了。

他錯愕而不安地抬起臉：“陛下，兒臣對天起誓，絕無半分……”

然而話未說完，便被帝王打斷：“起來吧，不必總是這般謹小慎微，你已長成，也該拿出儲君該有的氣度了，否則如何能夠服眾。”

太子嚇得一個字都不敢再多說了，顫顫地站起身來，心中欲哭無淚——他真的只是來喊圣人吃飯而已啊。

圣冊帝自龍椅上方起身，交待宮人：“今日太子與朕共進午膳。”

見女帝走下御階，太子才猛地回神，趕忙上前去扶住女帝一只手臂。

當日午后，宮中即有兩則消息傳出。

第一則，是有關處置韓國公李獻之事。

第二則，是圣人準備為太子籌備大婚事宜。

這兩樁消息皆是一等一的大事，而后者透露出的深意顯然更加值得琢磨，一時間，京師各路人心無不為此浮動。

安邑坊，崔家，議事堂內，有崔氏族人擰眉思索道：“明后莫非是見局面難支……果真有意要還權于太子了？”

另有族人道：“據聞一個時辰前，太子出了宮，往宣安大長公主府去了……”

身為儲君，出宮去往府上拜見，這幾乎是堂而皇之的拉攏示好了！

而太子什么處境，他們都心知肚明，若無圣人準許，太子豈敢有此舉動？

準許太子拉攏宗室掌權的大長公主，又要為太子籌備大婚……這幾乎怎么看，怎么像是要為太子掌權做準備了。

今日早朝之上，女帝被迫做出妥協之舉，各處尚未來得及有進一步的想法，女帝卻突然有此“一退再退”的表態……莫非當真年邁無力，存了急流勇退之心？

“不，我更相信，她是在以退為進。”短短兩載間，發髻幾乎已經全白的崔據，眼神篤定地道。

眾人皆向家主看去。

“四下反叛者，過半皆以匡扶正統為旗……”崔據道：“她此時作勢讓位于太子，不過是試圖安撫各處。準許太子拉攏各方勢力又如何，只要太子尚被她掌控在手中，那些勢力最終為誰所用，不過只是名義上的區別。”

太子大婚，意味著儲君已經長成，但太子妃卻出自鄭國公府，女帝的那位心腹重臣家中。

“此非急流勇退，而是毫無遲疑的反擊——”崔據的語氣中似有著對這位對手的了解與肯定：“明后此人，絕無可能會生出退意。”

她意識到今日的妥協必會成為失權的開端，于是毫不遲疑地借還權于太子之舉大行障眼法，令四下人心動搖——扶持太子，于大多數人而言，總是最穩妥的一條捷徑。

“應當不止如此……”經家主之言，有崔氏族人很快反應過來：“太子大婚，是名正言順召諸王及各道節度使入京的機會……”

若換作尋常，諸王及各方勢力未必敢冒險入京來，可天子做出讓位之相，面對“日后新君”的大婚典儀，各處卻是不得不再三掂量思忖了……“日后新君”這四字的存在，既是脅制，也是誘餌。

這于女帝而言，既是分辨試探，也是動手鏟除的機會。

崔洐擰眉：“將儲君作為傀儡利用到這般地步，她倒是果真擅長物盡其用……”

崔據稍嫌棄地掃了一眼長子——他又在說些什么淺顯無用而不合時宜的批判之言？

察覺到父親目光，崔洐忙低下頭，改口問道：“父親，可要提醒榮王多加防備？”

太子大婚，榮王必然也會被召入京中，但是否要來，卻要三思而行。

“不必多此一舉。”崔據道：“依榮王的城府，未必看不穿明后用意，況且——”

崔據看向長子：“我崔氏與榮王府的關系，尚且未曾緊密到如此地步。”

榮王府待崔家是有多次拉攏之舉，崔家也未有拒絕，但崔據終究未能真正下定決心……

崔據搖擺的原因，大半來自于他那已被除族的長孫此前的來信勸說——令安認為，榮王府絕非良選。

崔家族人為此相議之際，京師各處也在緊急議論此事，但并非人人都是崔據，會于第一時間斷定此為女帝的反擊之舉。

各處心思欲望按下不多提，卻說鄭國公府內，此際突然有驚叫聲響起，驚得彩色檐角上的幾只鳥雀登時飛散。

“……大婚？”魏妙青滿眼驚駭之色，伸出手指指了指自己：“我和太子？！”

“不然呢。”鄭國公發愁地嘆氣：“那總也不能是為父和太子啊……”

魏妙青又趕忙拿詢問的目光看向母親。

段氏魂不守舍地點了點頭。

（不急不急，下章寫到李獻，晚安

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