“遭人毒害……”

褚太傅復述罷這四個字，緩聲道：“這樣的事，卻是半個字也未曾聽她提起過。”

老人胸口處似堵了一口極長的嘆息，卻始終壓著未曾吁出，只喃喃道：“還真是老夫的好學生啊。”

莫要說她不知，他這個學生不是那等蠢東西……不至于連這點覺察都沒有！

難怪她成了常歲寧后，從起初便未曾考慮過同昔日與她關系極近的小王叔為伍……這勢必是早就查明真相了！卻只字不曾提！

太傅搭放在茶幾上的手慢慢攥起，語氣漸重：“殺人的，被殺的……都‘好得很’哪。”

魏叔易靜靜垂著眼睛，動作很慢地將那字條妥善收好，此時方才開口：“殿下大約是不愿太傅為此動怒痛心……還請太傅不要怪她有心隱瞞。”

“怪她……”太傅的聲音重新低了下去：“只說她此刻在做些什么，我又哪里能怪得到她身上去。”

這話中似乎帶著一貫常有的冷嘲熱諷，而這之下掩藏著的卻不外乎是一位老人的錐心之痛及“怒其不爭”，但這些情緒一概皆敵不過老人胸中越燃越熾的怒氣。

這怒氣未曾浮于表面，太傅甚至比往常看起來冷靜沉定百倍，細微的情緒波動只如靜水微瀾：

“她顧全大局，看不上這區區私仇，可我這做老師的，卻一向小肚雞腸——”

老人看向窗外翠綠芭蕉，蒼老的眼睛里僅有平靜：“她既騰不出手來清算此事，那這筆賬，便由老夫代她討還。”

魏叔易垂眸施禮：“但憑太傅驅使。”

此刻她以性命浴血守關，凡立于她身后者，皆沐其恩，他也不例外。

她為天下人撐起將傾之天，天下人當為她討還塵封的公道。

此時此刻，他魏叔易也是天下人——不是她的臣子，非是出于傾慕，即便只是身為天下人，也當義無反顧。

“如此，魏相便往洛陽去。”褚太傅眸如沉淵，吐字如落子般決然：“設局者也當有入局之日，魏相且與老夫一同于局中靜候來者。”

當日，褚太傅親筆修書兩封，一封令人秘密送往黔中道長孫氏，另一封送往江都與忠勇侯常闊。

后一封信，未經信兵之手，而是由宣安大長公主順道捎帶而去。

李容動身離開了太原，耗時半月，至江都。

此次李容未以冪籬遮面，也未假借“容夫人”化名，于江都刺史府外堂堂正正地下了馬車，婢女在前手持大長公主玉令，徑直踏入了刺史府。

傳話的官吏在前面快步走著，李容等也未等，跟在后面大步往常闊的居院而去。

那官吏一頭汗，卻也不敢往身后瞧，總覺得這大長公主來者不善。

李容幾乎是半闖進了常闊的院子，常闊早食剛吃一半，冷不丁地見著來人，還沒來得及反應，屋子里的人就被李容趕了出去，緊接著沖他劈頭蓋臉便是一頓質問責罵。

“……不管怎么算，那都是我的親侄女，這些年來你前前后后卻是半個字也不敢喘，竟將我瞞得死死地！”

常闊聽這話，便知她什么都知道了，但他毫不心虛：“你以為我又比你早知道多少！再者說了，那是殿下，殿下！——殿下沒發話，我多的哪門子嘴？我算什么東西！也敢替殿下做主！”

“那在你眼里，我又算什么東西！”大長公主猛然拔高聲音，如同被戳到了痛處：“我的親侄女，我相見不相識！我的親兒子，相識相見卻沒法子相認！此時這兩個孩子都守在北境那等鬼門關外……在此之前，我甚至都沒機會同他們好好說一說話，聽他們正兒八經地再多喊兩聲姑母、阿娘！”

緊緊擰眉的常闊聽到此處，倏然一愣，等等……什么叫“再多喊兩聲姑母、阿娘”？——“再”？！

常闊猛地反應過來：“李容，你和歲安說了！”

他說這女人借故發的哪門子癲，合著在這兒等著呢！她自個兒違背了約定，卻還要先來反咬他！——這女人慣用的混淆伎倆罷了！

“我說什么說！”大長公主：“是孩子自個兒猜出來的！”

“……”常闊一眼識破：“我的兒子我會不知道？你若不徹底攤明了說，縱是累死他他也猜不到這上頭來！”

“……你嚷嚷什么！就算是我說的又如何！”李容忽然紅了眼，幾分委屈：“我辛辛苦苦生下來的兒子，臨送他出征前，還不能聽他喊一聲阿娘了？”

“我這樣好的一個孩子，這些年來只追在你身后喊阿爹，喊得你怕是早就煩了膩了！可我呢？我做夢都想聽他喊一句阿娘！”

李容說著愈發哽咽，轉過身去再不看常闊：“當年若不是形勢所迫，我又怎會將他交到你這沒心沒肺的人手中……”

話至最后已然落下淚來，沒辦法再往下說了。

常闊一噎，回過神來，嘆口氣，一手撐著拐，上前兩步：“我這也沒說什么，不過是問你一句……”

“好了……”他抬手輕拍了拍李容的肩：“一把年紀哭什么，也不怕叫人笑話。”

李容聽著這話，氣憤轉回身來抬手便捶他，似要將一切怒氣委屈和擔憂都發泄出來。

常闊也不躲，只悄然繃緊了胸大肌，由她捶著，道：“……你仔細些！我可不是你府上那些嬌滴滴的面首，若你捶壞了手，可別賴到我身上來！”

李容聞言停下動作：“我呸！”

“行了行了。”常闊拽著她坐下來，邊道：“孩子們在外面拼死守關，咱們好歹也要有個做長輩的樣子，又哭又抹的，像什么話呀。”

說著，夾著拐，抬手替李容倒了盞茶。

“你以為我專程來找你哭一場不成！”李容拿帕子擦淚：“我也是為正事來的！”

說著，從袖中取出書信：“這是太原褚太傅讓我帶給你的，你先看罷，咱們再細細商議。”

常闊換上正色，坐下去，拆看那封書信。

這時，刺史府的另一端，一座單獨的小院內，金婆婆坐在棗樹下的石桌旁，兒媳柳氏陪同在側，婆媳二人皆向院門處張望等待著。

不多時，駱澤步履匆匆地從外面回來。

“澤兒，可有你父親的消息了！”柳氏忙問。

駱澤的神情變幻猶豫，但對上祖母的眼睛，還是很快將消息言明。

他未曾打聽到有關任何錢甚的消息。

但他聽到了一則關于駱觀臨的消息。

這個消失在三年前的名字已很少被人提及，近日再出現，是因有一則沸沸揚揚的消息正從西面傳來：

“……駱觀臨三年前在江都得以僥幸逃生，數年來為避禍而避世，今見江山傾覆，遂現身投于榮王李隱麾下，欲助其成事，重整李氏河山。”

駱澤將此言復述，聲音有些發啞。

“這，怎么會……”柳氏慌亂起來，有些語無倫次：“他怎就如此固執呢……這么多年，他竟看不清常節使是個怎樣的人嗎？同樣姓李，就因為榮王是男子？原以為他改了想法……眼下看來，男女之分在他眼中竟還是勝過天大！”

柳氏說著，忍不住側過臉去，心中又痛又怨，平生竟第一次放聲哭起來：“我看他是瘋魔了！”

“他沒瘋。”

金婆婆一手扶著石桌，慢慢站起身來，道：“他大約是死了。”

柳氏含淚轉頭看向婆母，駱澤也看向祖母。

“錢甚不知所蹤，約是遭人暗害，兇多吉少。”金婆婆看著二人，語氣擲地有聲：“至于那投了榮王的勞什子駱觀臨，咱們可不認得！”

“澤兒，記住了，你姓錢！出身吳中錢氏，是清清楚楚上了族譜的！”

“你如今雖沒了父親，卻還有這么些族人在身邊幫襯著！”金婆婆道：“還有你阿姊和老婆子我！”

駱澤怔怔紅了眼睛。

金婆婆看著孫兒，提高了聲音喝問：“可記住了！”

駱澤忍著淚：“孫兒……記住了！”

“好……”金婆婆點頭，聲音低下來，拿身前系著的圍裙擦了擦并無水漬的手，而后抬腿便走。

駱澤忙問：“祖母去何處！”

“去作坊里！也不看看什么時辰了，不能誤了上工……”金婆婆沒回頭，花白的發髻拿藍布包得一絲不茍，微駝的背影一如往日利落抖擻。

駱澤看著祖母這樣的背影，卻陡然落下淚來。

待婆母出了院門，柳氏再支撐不住，坐在石桌旁掩面痛哭起來。

金婆婆上了青驢車，和往日一樣來到了絲織坊，女工們見了她，都熱情又客氣地見禮打招呼，口中喊著“婆婆”、“管事”。

金婆婆笑著回應她們，讓她們都各去做工。

自從李歲寧接管了整個淮南道，并將海上貿易打通之后，江都的作坊便越開越多，各處工事進行得熱火朝天，井然有序。

此一日的冶煉坊中，卻因一聲突然響起的炸響，打破了這井然有序的氣氛。

兩名剛從冶煉房中出來的工匠滿身大汗，打著赤膊，正在院中拿井水洗臉沖身，忽然聽到這響聲，只見面前木桶里的水都跟著震出一圈圈波紋。

“哪里來的響聲？”

“好像是火藥房那邊……”

“炸爐了？”

“火藥房里怎么會有這樣的響動？燒著什么東西了？”

一群被驚動的工匠紛紛往火藥房的方向趕去查看，中途卻被悉數攔下。

江都的火藥房是前年便建成了的，只是今年才算真正擺到明面上來。

火藥易燃且助燃，又值酷暑，被攔下的工匠們不安地詢問發生了什么事，可有人傷亡等等。

火藥房里的一名管事走來，對他們道：“無人受傷！也不曾起火！”

“那方才的聲音是……”

“悶雷而已。”那管事伸手指天：“夏日悶雷，常見得很，不必大驚小怪！都散了，且回去做活吧！”

那些工匠們下意識地抬頭看天，入目晴空萬里，風都沒有一縷。

但見那管事已轉身離開，他們也不好再多做打聽，且冶煉坊事關國之重器，與絲織坊不同，凡是此處工匠皆是簽了死契的，坊內工事技藝、包括坊中事務等，一概不允許外泄。

一來二去，眾工匠養成了嘴嚴的習慣，即便覺得那一聲炸響有些蹊蹺，卻不曾多做議論探究。

沈三貓從火藥房中出來，頭發上衣袍上都沾著黑塵，看起來十分狼狽，唯獨一雙眼睛里盛滿了激動振奮，跟在他身后出來的幾名工匠則比他還要興奮。

沈三貓立時找了阿澈過來，交待道：“……阿澈，此次運往北境的兵械火藥，由你跟隨押送，務必要親自送到女郎面前！要快，也要穩妥！”

如今身形已有沈三貓一般高的阿澈眼睛大亮著應下，即刻跑著準備去了。

將一切交代完畢后，已經兩天兩夜不曾合眼的沈三貓身形微晃，有些站不住了。

左右的工匠要抬手扶他，卻被他抬手擋下，而后，只見他撩起袍角，卻是跪了下去。

沈三貓跪向的乃是正北方。

他雙眼熬得通紅，眉毛上也沾著煙塵，卻并不妨礙他雙手伏地，行出最端正標準的大禮。

“小人幸而未負女郎所托……”沈三貓的聲音幾分顫栗，神態似哭似笑：“小人無所長，寄以雕蟲之技，稍助于女郎……萬求女郎務必大捷而歸！”

言畢，重重叩首，帶著期許祈佑。

三日后，阿澈即與運送軍械補給的隊伍一同動身，離開了江都。

北境的戰事固然令人懸心，但相較之下，各方勢力更多的卻是在緊盯著榮王大軍的戰況，于他們而言，這才是眼下真正關乎內政走向的大事。

榮王大軍數戰告捷，打得卞軍節節敗退之余，并一路安撫民心，安置因戰禍而流離失所的百姓，所到之處萬眾歸心。

有人傳言，那駱觀臨在其中功不可沒，數場戰事下來，其人如今很得李隱倚重。

且今年京畿西面的雨水比往年要少，汛期并未給榮王大軍造成太大影響，間接加快了大軍攻往京師的腳步——有人趁機宣揚此乃榮王得天相助，乃天命所歸之征兆。

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