約莫五息之后，阿蘭帶著一身血腥氣回到了洞中。

他的衣袍很干凈，除了靴底沾了些濕泥外，身上連個血點子都瞧不見。

但花真知道，他殺了人。

「是個牧那黑泰。」阿蘭雙手按住兩側劍柄，死沉沉的臉上看不出任何情緒：「已經處置掉了。」

花真輕吁了一口氣。

自打聽到「牧那黑泰」四字之后，她提起來的心便落回了肚中，而待聞知處置已畢，她便想如慣常那樣地微笑起來，再夸贊她的侍衛兩句。

然而，視線微轉，卻是不經意掃過手里的信封，于是，她尚未達至眼底的笑容在便一瞬間徹底凍結：

「該死！真該死！」她緊緊地攢著眉心，眉眼間有著難以掩飾的憎惡：「牧那黑泰真該死！每一個都該死！」

她的聲音壓得又低又厚，像用錘子將那言辭里的厭惡與怨毒一記一記夯實。一面低聲地咒罵著，她一面又愛惜地將信紙細細展開、撫平，想要令其恢復原狀。

可是，花箋與信封皆是漿了好幾重的新麗硬紙，這一揉再一撫，紙上便現出了明顯的折痕，有些地方還露出了灰白色的膠漿，瞧來竟有些臟污，再不復數息前那華麗耀目的模樣。

花真面上的神情由陰沉而猙獰，再由猙獰轉至平靜。

「該死的！」她最后咒罵了一聲，抬手將信紙朝阿蘭手上一擲，唇角的兩個笑彎亦拉得平直，這讓她的面容顯出了不同于以往的陰沉：

「等一下你去把那牧那黑泰剁成肉泥……不，不要肉泥，給我剁成肉塊做成肉湯，然后喂給那些牧那黑泰吃，再告訴他們這是他們的同類的肉，誰吃得多，誰就能拿到賞錢。」

阿蘭依舊不曾言聲，只靜靜地將信收好，轉頭望向洞外。

雨勢漸弱，風也變得和緩了些，天卻依舊陰沉著，看來這雨可能還要下很久。

「回去吧。」花真也注意到了外面的天色。許是覺著離開百花院的時候也頗久了，低聲說了一句，提步往外走去。

阿蘭身高腿長，只一步便越到了她的身前，執起倒放在一旁的油傘，先行在她的頭頂撐開。

斜風細雨中，黑衣頎長的男子伴著淺黃春衫的少女撐著油傘，緩步并行。四下里春草如茵，枝頭新綠點點，端是一幅賞春圖。

然而，洞外十余步處，一具身首分離的尸體便倒在地上，硬生生破去了這如畫美景。

風輕柔地卷起雨絲，拋灑在那顆被一劍斬下的頭顱之上，紛披的白發已然被雨打得濕透，緊緊粘住面頰，因而并看不清那具尸首的臉，唯可見血水如蜿蜒的河向著四周蔓延，斑駁的殷紅落滿泥徑。

花真提起裙擺，踮起足尖，小心地跨過地上那些濕紅的斑點。不知怎么，心情似乎又變得好了起來。

她朝著那滿地腥紅彎了彎眼睛，輕輕地踏著木屐、啟開唇瓣，和著雨聲與那木屐踏地之聲，唱起了眼下最時興的一支歌：….

「春好處、秋千懶，落紅滿地無人管……」

桃花將要開了。

縱使是遠離江南的北國，春天向例要比旁處來得晚些，桃花也終究是要開的。

和著漸漸溫軟的風，和著越發澄澈的天，那埋藏了整整一個冬天的鮮烈，終將綻放。

時序更迭，就如花開的時候，有一些人，便也不在了。

衛姝并不曾尋見竹嬤嬤的尸首。

她唯一能確定的是，竹嬤嬤死了。

那個悄立于黃昏中向她揮手的單薄身影，便是衛姝關于她最后的記憶。

她知道，這白發的老嫗一定便在左帥府的某處：地下、井底、水塘

的深處。那具瘦弱而蒼老的身軀，一定正冰冷地蜷縮在這些不為人知的地方，獨自分解、風化，直至融入泥塵。

沒人知道竹嬤嬤是怎么死的。

她只是就這樣憑空消失了。一如消失在白霜城那無以計數的離奴。

一個牧那黑泰的死并不比死掉一條狗更要緊。白霜城的繁華、熱鬧與歡愉，亦從不會因為死了幾個宋人而受到影響。

雨季過去，春暖花開。

巴蘭家的花園里，桃花已經打了滿樹的花骨朵兒，踏青的貴女們三五成群、衣錦著羅，繽紛的衣裙比桃花更嬌艷，名貴的熏香更是染得春風欲醉。

在這滿目的綺羅香澤之中，花真身上的那條藍月紗裙子，便像是湖中的一滴水，泯然于眾。

事實上，偶爾有人錯眼瞧著，會覺著那一身的藍與各府婢女青衣碧裙的衣著，竟還有著幾分相似。

于是，自赴宴伊始，那些帶著各種意味的眼神，便不時向著花真的身上掃去，少女們輕盈的笑聲亦偶有所聞，而每每花真回望過去時，那笑著、看著的貴女們或是若無其事地轉開眼眸，又或是看似友善地回以一笑，就好像那些竊竊私語和無聲地譏誚皆只是一場錯覺。

縱然那絕不可能是錯覺。

這樣的眼神、議論與那種悄無聲息卻又無孔不入的側目，幾乎貫穿了花真并不漫長的一生，如今也不過是換了個地方、換了些人物罷了，內里的那點兒東西，一成未改。

她早便已經習慣了如此，且明面兒看來，亦是處之泰然。

自然，眼力好的人還是能夠看得出，花真身上的藍紗裙輕若浮云，宛若蒼天落下的一顆淚，其上的繡花更是精致秀雅，遠非婢女們的裝束可比。

可即便如此，踏青宴上的花真，亦因了這一身衣著，再度被一種若有若無的寒冷所包圍。

而相較于巴蘭家的五女穆兒巴蘭所著的重錦百蝶裙，以及珍珠富倫所著那一千兩一匹的鮫綃透紗衫，狼首新貴那丹家的女兒，也依舊是底蘊淺薄、衣飾簡陋的土包子。

哪怕她的父兄執掌著半數邊軍，哪怕白霜城有一半兒的勢力都在莽泰手中，那丹家也仍舊是貴族里提不上筷子的存在。

這就是新貴與老牌勛貴之間的區別。

花真立在一株玉蘭樹下，眼底的冷意有若刀劍，殺向那莽莽東風，然而唇角的笑卻還和往常一樣地甜蜜。

姚霽珊

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