顥京城。

皇宮。

新年晚宴。

比之往年，今年的晚宴格外蕭索。

天元帝的身子骨大不如前，身邊也只有五皇子守著。

許是身體日漸衰落，天元帝便是連半刻也離不得賀神醫。

可瞧著皇宮大殿里歌舞升平，他眼光掃了一圈兒，卻如何也瞧不見賀神醫身影。

喚來身邊的常德，他顫顫巍巍得問，“懷遠呢？”

常德躬身聽完天元帝的詢問，面上帶出些笑紋來，“剛剛神醫飲多了酒，出去清醒清醒。”

他剛說完話兒，一身青色狐裘長袍的聞人無妄又上來獻酒。

天元帝只能壓下心頭的不安，繼續笑著與這個聞人家族的世子周旋。

另一頭，賀懷遠卻是懶懶得坐在漢白玉階上，長肚細頸白瓷玉瓶壺嘴被他同樣泛著白的長指捏著高高揚起，玉液自壺嘴中閃著清澈的波光，流入他的口中。

長腿斜蹬在漢白玉階上，烏色的長靴與清冷的白交相輝映，顯得格外和諧奪目。

再往下的同色漢白玉浮屠紋雕平臺上，是翩翩起舞的貌美女子，一襲紅色薄紗掩不住姣好身段，赤白的足在紋雕上輕點，每每輕紗高揚，都會露出一截完美無瑕的小腿輪廓。

女子赤著足一步步走上臺階，于他身前匍匐著，將頭抵在他胸口，烏壓壓的墨色長發與他白色銀發交融在一起，倒也并不突兀。

纖手輕挪，女子自他手中奪過酒壺，長指于他胸口輕點，“剛剛的舞，神醫可還喜歡？”

她額間是一朵紅色火蓮，那蓮花如她整個人般張揚明媚，格外炫目。

賀神醫的桃花眼原本因著烈酒的作用有些迷離，被她放肆的動作一點，那點迷離又轉成清明。他探手捏住她作亂的指，眼中帶上了清冷，“姜矜，別把心思用在這上面。”

被人點破了名諱，姜矜絲毫不慌，仰著臉與他對視，“那神醫覺著，我該把心思用在何處？莫不是老皇帝身上？”

見男人依然冷冷清清得望著自己，她的面上不由得帶了些惱，“神醫既對我無意，又何必替我遮掩？讓我替老皇帝調理身體，豈不更好？”

賀懷遠見她執迷不悟，面上的冷峻更甚。他瞇了瞇眼，低頭瞧著這個嫵媚得仿若渾然天成的女人，說出來的話卻是冷戾至極，“若果真調理好了身子，五皇子又如何自處？”

老皇帝疑心重，若是身子骨尚好，怕是要想辦法制衡五皇子。可若這般病歪歪的，且顧不上皇子們的爭斗。

他原就懶得與別人說這些心思，可瞧著姜矜一副執迷不悟的模樣，他干脆把話兒挑明了說。

姜矜原就知曉賀神醫替自己遮掩身上“鐘情”的事兒不過順水推舟，可實打實聽見他這般說，心中的悲涼卻又如浪潮翻涌般，幾欲將她淹沒。

平生情竇初開，她便栽了個跟頭。原以為這一輩子也便如此了，是眼前這個男人出現在自己面前，告訴自己，他會護著自己。可這些到頭來，不過是她一廂情愿的笑話。

“神醫對矜兒，難道沒有一絲一毫的真心？”她羽睫顫顫，最終還是問出了這句話兒。

“從未。”涼薄的話語自賀神醫舌尖輕易吐出，最后一點希冀也跟著落了空。

姜矜眼中的最后一點光彩也跟著黯淡下去，她一點點坐直身子，想要如往常般高傲得離開，無奈腳底輕絆了下，整個身子也跟著踉蹌了一瞬。

賀神醫見她搖擺起身，心中微微一動，不知怎的，想起另一樁事來，“你進宮前，心悅齊墨璟？”

姜矜的腳步一頓，良久沉默后，“是。”

“那你可知，他有個喜歡的丫頭，叫崔時錦？”賀神醫不知為何，想起在青堰時，那道傻到倔強的身影。

枯骨成，荒丘冢，一片蕭瑟低迷的難民和暗沉沉的天空下，到處都是灰敗頹寂。明明連天地也跟著黯淡失色，偏偏唯余身著茭白衣裙的她，成為最后一點亮色。

她孱弱得有如一根蒲草，卻比蒲草還要堅韌百倍。

往事已矣，不過一年光陰輪轉，緣何，他覺著有些久遠得不成樣子？

興許是太久未見了罷！

又啄一口烈酒，賀懷遠難得嘴角微翹，似是想起什么有趣的事，便連常年冰寒的桃花眼都跟著泛起了些溫潤。

聽得這個名字，姜矜的指甲掐進了肉里。她面上染了些笑，那笑越來越大，恰到好處中又透著些不易察覺的僵硬，“是，我認得她。”

“哦？”賀懷遠似是來了點興趣，拍了拍身側，示意她坐下，“一起聊聊天罷。”

姜矜由是坐在他身畔一側，講起她在侯府中第一個初見那個小丫鬟的情形。

在聽到時錦敷衍她不識字時，賀神醫眼中幾欲漾出笑來，又飲一口酒，“還真是個小狐貍吶！”

姜矜見他喜歡聽，便也將安排翠玉打聽的關于時錦的事兒一點點說出，只其中掩埋了自己的所有心思。

果然，賀神醫聽得津津有味。

“你那時，應該很討厭她吧？”他聲音帶了些淺淺的柔，隨口問道。

姜矜不知該如何作答，好在賀神醫并不太想關注她的情緒，他只輕嘆，“可惜，先時不知顥京城這般有趣，倒是錯過了……”

“神醫，喜歡她？”姜矜輕問出口，極力忽略心底麻木到沒有知覺的疼痛。

“喜歡？”賀神醫雙眼微瞇，似是通過她在瞧另一個人。

良久，他輕笑，“不，她只是我的掛名弟子，僅此而已。”

他向來薄情，所負者良多，委實配不上喜歡二字。

“那還真是可惜了……”姜矜輕嘆一句，只聲音太輕，于唇邊低低逸出，倒好似一陣嘆息。

她起身欲走，冷不防被人扯住了薄紗長裙一角，再回頭，是賀神醫那張清淡至極的臉。

明明寡淡到沒有表情，她卻從他面上察覺到一絲近乎于無的委屈，“不要走，矜兒。”

男人一點點從漢白玉階上站起來，本就比她高得厲害，這會兒站在越她兩層的臺階上，更是高不可攀。

偏偏他將頭整個抵在了她肩頭，闔了眼，含渾輕喚，“矜（錦）兒。”

她心中一動，瘦弱的肩由他靠著，身姿卻挺拔孤寂。纖長眼睫輕卷，她固執道，“我是姜矜。”

她是姜矜，世家貴女，豈是一個小丫鬟可比擬的？！

“我知道，你是矜兒。”男人的身形愈發重，仿佛她是他整個世界的支點，他的舌尖好似打了卷，說出的話格外溫柔，“矜兒，我喜歡你。”

姜矜眼中顯出些迷蒙來，冷不防當啷一聲，賀神醫手中的長肚細頸白瓷玉瓶掉落在漢白玉階上，又骨碌碌往下，叮叮當當掉落在平臺浮雕上。

姜矜霎時清明，她扳正賀懷遠的身子，盯著他，一字一句得問，“我是誰？”

“矜兒。”男人含混答道。

“你醉了……”女人輕言，“不過，我信。”

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