“你那消息都過時了，是王家的男人用人奶洗面，女人都用牛奶沐浴。

王家的女人不論老少，全部充入軍營為妓。

可惜咱們沒福氣，這下全便宜了邊關的將士。

哈哈哈，早知如此，我也該去邊軍效力。

說不定,還能嘗嘗那些王家嫡小姐或夫人的滋味，即便是丫環也比家里的黃臉婆水嫩。

聽說，那些下人都是個頂個的漂亮。

特別是王家的三小姐，美得不可方物，在花園中跳舞，能引來蝴蝶和蜜蜂,得是多香的美人兒啊！

嘖嘖，我那遠去的美人兒啊！”

兩猥瑣男一路暢想著美事,跟在后面的小五三人聽得心花怒放。

“五哥，咱們為兄弟們報仇了！”何七哽咽出聲。

“仇是報了，可咱們也丟了差事，如今的收成不好，接下來的日子肯定不好過。

先回家看看吧！”小五看著走遠的兩人，心下升起一股茫然。

身無分文的三人，免受牢獄之災不說，還各得一套府臺大人送的新棉衣，三人已是感激不盡。

三人自認府臺大人是為民著想的清官，回去后自是要好好宣揚一番。

王家已倒臺，冒雨跑在街面上的三人，已無所顧忌。

街道兩邊的店鋪陸續開張，依然冷清得無人光顧。

換上新招牌的糧鋪，門口掛的小木板上寫著。

粳米五十文一升，粱米三十文一升,麥麩八文一升。

每個新開的糧鋪前，都排著長長的隊伍,兩名帶刀兵士警惕的目光,在每一個人臉上掃過。

遇上熟悉的人打招呼,只是點點頭帶過。

曾熱鬧的王家大宅，門口已換上新牌匾。

梅府。

進進出出的下人，正忙著搬抬馬車上的箱籠，全都一臉喜氣。

一位精神矍鑠的六旬老者，鉆出馬車時接過下人手中的油紙傘。

六旬老者撐著油紙傘，看著牌匾上的梅府兩字，低低嘆息一聲。

“蒼兒，為父一生清高，將你也養得不知變通，才遭此橫禍。

為父想看你一眼都沒地方去，一雙兒女也下落不明。

害你的仇人已死，為父會盡力替你找回一雙兒女，帶他們認祖歸宗。

自此梅家懸壺高掛，不再濟世于民。

生我者生，亡我者亡！”

從馬車上下來的兩成年男子，扶著一滿頭銀發的老婦人，一臉的病容顯得越發蒼老。

老婦人聽到老者的話,眼里的淚籟籟滾落,胸口一陣陣發痛。

“蒼兒,你怎么舍得扔下為娘，我的兒啊！”

“娘，三弟和三弟媳已經不在了，你要保重身體。

兩侄子侄女還沒找回，千萬不能病倒，兩孩子還要靠你教導。”梅濟紅著眼勸道。

“娘這里痛啊！那是娘身上掉下來的肉啊！

連最后一眼都沒見著，兩孩子也沒了消息，他們怎么就不回慶陽府找我們。

娘天天盼，都沒將人盼回來，兩孩子還那么小，能去哪兒啊！”

梅苗氏一想到沒見過面的小孫兒，眼淚又開始掉。

“吉人自有天祥，兩孩子不會有事的，他們一定在某處等我們。”梅懸扭頭抹一把臉道。

“會的，一定會等著我們的！”梅苗氏雙手合十道。

馬車上下來的梅家人，由仆人撐著油紙傘站在雨中，大大小小約二十人，聽著幾人的對話神色各異。

二夫人梅閻氏眼皮微垂，神情淡漠，對那下落不明的侄子侄女提不起任何興趣。

一家人能過上現在的日子，可全是靠她女兒得來的。

搬新家后，梅家的當家夫人非她莫屬，這次勢必要爭上一爭。

梅家因著姻親關系，輕松拿下被官府查封的王家大宅，在江府雖算不上世家大族，但終有了一席之位。

被人稱為‘梅一針’的梅詠德，因為最得意的三兒死于陷害，一雙孫男孫女下落不明。

心灰意冷之下，自此封針不再出手救人。

梅家藥堂也不再坐診看病，而是改做藥材生意，濟民藥堂從此改名為四方藥行。

派老大梅懸以采購藥材為名，四處打聽兩孩子的下落。

江府，因為府臺大人出面干預，糧價得到控制，沒再出現搶糧的行為。

在這個雨水偏多的冬季，很多人為了糊口，不得不四處打零工、挖野菜、下河撈魚蝦。

才能勉強裹腹，一家人不至于餓死。

第一場雪落下時，地里的莊稼眼見無望，農家人只能盼望來年開春后補種其他。

有了緊迫感的人，都勒緊褲腰帶，早出晚歸地找吃食，填補糧食的空缺。

連著兩季莊稼沒收成，許多百姓過得苦不堪言。

牙行的生意，卻是空前的興旺，賣兒賣女、自賣自身的人日益增多。

賣地賣房的人也不在少數，價錢被一壓再壓。

富庶的江府平原，風調雨順時一畝良田能賣到二十兩銀子一畝。

可如今，卻只有十五兩一畝，還要被挑三撿四。

不成片的田地，富貴人家是看不上的，買的一般都是稍有資產的人家，自是越便宜越好。

方家村。

方家四個兒子，和兩個來借糧的女兒，全都聚在方家堂屋內。

方老頭兒沉默地抽著水煙袋，一張老臉皺得能夾死蚊子。

老方氏不停地抹眼淚，三個兒媳也眼圈發紅，不時地抹一把眼。

“爹，你倒時給個話呀！再不拿銀錢和糧回去，相公就餓得沒力氣看書了。”方水瑤見一家人都不吭聲，腳一跺第一個出聲道。

“看書，都什么時候了，連自己都養不活還看書。

這些年，他劉通才以考秀才為名，沒少從方家拿錢拿糧。

相當于是方家一力養著他，現在還有什么臉面來要錢糧。

方水瑤，我們就來算算帳，五年間你拿走了多少銀子，糧食暫且不說。

每個月小五發工錢的第二天，你就會準時來拿銀子。

二兩的工錢，你要拿走一兩，中間你還隔三差五地來跟你娘要一些。

一個月下來，小五的工錢大部分都進了你的口袋。

他每次回來，還會另外給你一些，別以為我不知道。

花在他劉通才身上的銀錢，這些年至少有一百兩。”

抽悶煙的方老頭，啪地一聲將煙袋摔在桌上，痛斥出聲。

(本章完)

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