“店家，兩籠包子兩籠饅頭，兩碗白米粥，兩碗雜糧粥。”

紫玉丟給中年一個三錢的銀稞子，指著樹樁上的兩匹馬道。

“順便給它們添兩桶水，剩下的賞你了。”

“得嘞，兩位客官請好吧！”

接到銀稞子的中年男子，不忘將銀稞子放進嘴里咬一下，留下兩個清晰的牙印。

臉上堆起打皺的笑容，麻溜地上粥和包子饅頭，等兩人吃上后才去提水喂馬，還殷勤地用草刷子為馬兒洗刷一通。

不大的小方桌上，重疊著四大籠包子饅頭，就占據了絕大部分位置。

端來的粥，只能在四個角各放一碗，才算是將東西放下。

而鋪子里僅剩下的，還有兩個小半鍋粥，至于佐粥的小咸菜什么的，則完全沒有。

帶點兒麥麩的饅頭有些發黃，但勝在個頭大，一個就有紫玉的臉大。

略顯粗糙的口感，對吃慣了精細糧的紫玉來說別有一番風味兒。

兩人細嚼慢咽著，不時喝一口相當于米湯的粥，吃過兩饅頭一包子后，便沒再動手。

四碗溫熱的粥，則被兩人當水喝完。

“啪……啪……”

當兩人聽到雜亂的腳步聲跑過來時，便知道是那些扯青草的小乞丐回來了。

紫玉起身一腳踩在凳子上，手拿一根筷子痞痞地道。

“排好隊，最大的那個小子檢查青草后，別把馬兒毒死了你們賠不起。

然后，到這里來排隊！”

跑回來的乞丐比去時多了五個，現在一共有十三個，給馬添草只是轉眼的功夫。

十三個乞丐在包子鋪門口排好隊，烏漆麻黑的臉與手有得一拼，很難看到一點兒正常膚色，身上的味道就更別提了。

汗餿味兒，能將嬌氣的人一下子送走。

紫玉搖頭，也不去計較眼前的乞丐有多臟了，她見坐在街邊乞討的乞丐已慢慢向這里靠攏。

個個破衣爛衫，很有職業規范地都拿著一個破碗，一路彎腰駝背地抖著過來。

她不由分說地給排隊的小乞丐，每人一個饅頭一個包子，等最后一個到跟前時，正是給她福禮的小姑娘。

“會藏東西吧！”紫玉低聲道。

“會！”

小姑娘很機靈地低頭回應一聲，攤開雙手接下紫玉捏過的饅頭和包子。

小姑娘飛快地將饅頭、包子藏入衣襟內，剛準備離開眼前又多出兩個饅頭。

平詩蘭眼里迸出激動的光，接饅頭的手都在發抖，哽咽道。

“謝公子，公子萬福！”

“快吃，吃飽了才有力氣討飯，希望下次來的時候還能見到你。”

心中已有一些想法的紫玉，聽出那壓抑的哭音，但現在卻無能為力。

因為，她有更重要的事去做。

若是回來還能見到這些乞丐，只要愿意跟著離開的，都帶他們走。

平詩蘭大口嚼著饅頭，細糧香甜的味道讓她一時有些舍不得咽下。

拿到饅頭包子的小乞丐，大部分人都分出一個給過來的老乞丐。

平詩蘭在乞丐合圍之前，如滑溜的泥鰍一樣跑出去，頭也不回地跑遠。

沒得到饅頭的老乞丐，紛紛朝店鋪門口的紫玉圍攏來，一個個抖著破碗討要。

“好心的公子，賞口吃的吧！”

“公子心善如菩薩，可憐可憐我們這些窮苦人吧！”

紫玉將剩下的包子饅頭全部給出后，一些老乞丐還守在店鋪門前不動。

中年男子用涮馬的草刷子驅趕，大聲喝斥著。

“走走走，一天天的守在街上討飯，把生意都討沒了。

鋪子里的包子饅頭，已經賣完了。

老張頭，我說你們還是有點兒分寸，別盡逮著貴公子薅羊毛。

被你們嚇跑了，誰下次還敢來，時辰不早了還不回家去。”

“是是是，劉掌柜說得是，我們這就走。

貴公子萬莫生氣，我們這也是沒辦法而不得為之，這世道日子不好過。

想讓一家人多吃一口，就只能舍了老臉出來乞討。”

篷頭垢面的老張頭，后退兩步對紫玉拱手后，帶頭大步離開。

那挺直的背，與剛才彎腰駝背的樣子相比，完全是兩個人。

圍在店鋪門口的乞丐，一下子跟著老張頭兒全部離開，像從來沒來過一樣。

“店家，你們鎮上的乞丐，還有點兒意思哈！”紫玉看著一眾大小乞丐離開的背影調侃道。

“他們應該是附近村子的村民。”終于出聲的離白淡淡地道。

“唉，兩位公子有所不知，這幾年年景不好，莊稼地不出糧食。

交完賦稅，一家人根本填不飽肚子，可不得出來乞討。

能活下去，誰又愿意當要飯的，還是不被生活逼得沒辦法。”

劉掌柜搖頭嘆息，接著低聲道。

“咱們這兒離得遠，還稍好些，隔壁府更慘。

土地全被掌握在富人手中，百姓除了佃地外別無他路，好些人家累死累活連半飽都沒有。

這不，有那膽子大的便跑到咱這交界處來，這里雖說歸威忻府管。

但相當于是兩不管地帶，乞討和逃難的人自然會多一些。

兩位公子往前面去，千萬別走夜路，聽說靠近忻山山脈落草為寇的土匪兇殘得很。

見人就搶，搶完再殺，肉也被烹成羹食之。”

“真有此事，當地官府不管嗎？就沒派兵剿匪。”紫玉聽得挑眉，不動聲色地道。

“如今的官府怎么可能管我們的死活，死的又不是他們的人。

他們只管有沒有賦稅收，其他的一概不管。”劉掌柜氣憤地道。

紫玉搖頭，不再細問土匪的事兒，好多東西都是靠傳言而來，真實情況還有待考證。

“那些乞丐住哪里？”

劉掌柜警惕地看一眼紫玉，擺手道。

“公子，他們都是窮人，隊了乞討外真沒做什么傷天害理的事兒。

鎮上的人都認識他們，只要他們不偷不搶，都睜只眼閉只眼。

也不是天天出來乞討，只有農閑的時候才會出來。”

“不是問村子里出來的乞丐，那些沒家的乞丐是在何處安身。”

紫玉沒想到這人的發散思維，想得那么多，她有說乞討不對嗎！

“嘿嘿，老劉誤解公子好意了，鎮外有一座破舊的土地廟，沒家的乞丐都在那棲身。”

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