“本王帶你離開這里。”

蕭沉韞拉著她走出青樓，穿過綻放煙火的長街，行至晚風徐徐的江邊，停在柳絮紛飛的樹蔭下，四周月光空澈如水。

“王爺何時看出了那保鏢才是真王虎？”

蕭沉韞嗓音清越平緩：“他進門便發現了。”

“王爺慧眼如炬，臣女佩服。”蘇南枝由衷敬仰。

那雙美眸如此清透真誠。

蕭沉韞后退半步，隱進光線微弱的樹影，攥緊袖中木簪，剛要拿出來，又藏了進去，看著波光粼粼不斷泛起漣漪的江面，沉吟開口：“坐會兒吧。”

蘇南枝看不清他的神色。

橋上行人如織，江面游人秉燭泛舟。

江風微涼，蘇南枝攏了攏他給自己披上的外袍。

“盜墓賊已抓，你接下來有何打算？”蕭沉韞語氣輕緩。

“去江南嵩陽，查娘親被殺的隱情。”佳人嗓音溫雅荏弱，稍不注意聽，便會被江水聲蓋住。

蕭沉韞吹著江風，認真地聽她講話：“嵩陽離京上千里，去了多久回？”

“一年半載？總之查清再回吧。”

“本王記得，你二十了？”

“是呀，今年中秋滿二十。”

“與你同歲的早就嫁人了，本王答應過給你介紹良婿，你就沒……沒看上哪個世家公子？”

“王爺三番五次提我嫁人，怎么不先操心自個？攝政王王妃呢？”蘇南枝掩唇笑他：“與你同歲的都生三胎了。”

“咳。”蕭沉韞攥了下拳，又松開。

二人認識了大半年，也曾同生共死，蕭沉韞幫蘇家平反，于她有恩，蘇南枝也救了蕭沉韞，協助他破案，是盟友，也是彼此的路人。

事情處理完了，他們就該橋歸橋路歸路。

囿于后宅的管家嫡女和日理萬機的朝堂權臣之首，將不再有交集。

彼此不語良久，蘇南枝隨意找話：“日后您娶王妃，要記得喊我吃酒席。”

前世蕭沉韞尋了畫中人幾十年，終生未娶，她很想看到他得償所愿。

如此深情的人，不該孤獨終老。

娶王妃……

蕭沉韞終于順勢拿出那支簪子，神色復雜：“令慈那根簪子，是哪里買的？”

蘇南枝絞盡腦汁回想，搖頭：“我沒見過娘親戴這發簪，之前問父兄，他們也說沒見過，許是娘親臨死前在嵩陽買的，放在袖中還沒來得及戴。”

“王爺為何問這？”

“因為，這是本王心上人失蹤前最愛戴的簪子。”

蘇南枝微怔，腦子嗡地一聲，猛然想起畫中人背影，發髻確實綰了根簪子。

因為時間久遠，她都快記不清細節了，經蕭沉韞說起，她才知道為何看見這簪子眼熟了——

畫中背影女子戴的木簪，與亡母袖中那根簪子，一模一樣！

“王爺是想找到賣簪子的人，通過線索，找到她？”蘇南枝皺眉，“這都是四年前賣的簪子，用料廉價，必定是攤販售賣，但大街小巷攤販成千上萬，流動性那么強，不好找。”

“本王這四年尋過市面上所有簪子，再也沒有找到同樣的。”

蘇南枝細若蚊叮，試探問道：“當年……當年王爺與她，是怎么走散的？”

她一問，蕭沉韞又想起從前，渾身如被雷擊般，喉嚨發緊，額前陸陸續續起了冷汗，幾乎窒息，面色瞬間蒼白：

“本王當年重傷失明與她共困荒島，被敵軍追殺落水，她被旋渦沖走，消失在水中，此后本王不敢下河，如今仍然恐懼入水。”

原來如此。

竟是因為蕭沉韞當年失明，沒看過女子模樣，才會畫一副背影圖掛密室。

當真可嘆吶，找了幾十年連人家姑娘樣子都不知道，卻癡情半生。

蘇南枝心中泛起漣漪，看著男人嘆息。

江邊路過的畫舫放著爆竹，絢爛煙火竄上天時，點亮半邊夜空，將男人俊臉上的落寞遺恨映照的很清晰。

只一瞬，蕭沉韞又恢復平靜冷淡：“本王該回王府了。”

煙火流光在他墨瞳里，一點點消失。

“此去嵩陽，山高水遠。”

“……日后珍重，別再孤身涉險。”

蘇南枝慌忙站起，笑意淡了些，美眸彎起來，目光攢了點暖意，折了條依依楊柳，送與他：“那我也祝王爺——”

“所盼皆可期，所愿皆所得。”

“心上人歸來，白頭到老。”

蕭沉韞接過楊柳。

蘇南枝微施一禮，淺笑著轉身離開，打直纖瘦的腰背，在燈火闌珊處走遠、直至消失，入了喧鬧深巷，她終究是停了腳，躲在拐角處，目送那一抹黑袍。

折柳，代表離別。

蕭沉韞劍眉深皺，攥著那柳枝，喉結滾了幾番，終究下令：“回府！”

余曄立刻跟上。

回了王府，他又將那根楊柳養在白玉瓶中，突然沒緣由地問：“斷柳插土里，能活吧？”

余曄不解撓頭：“能的。”

蕭沉韞抬腳，忙將柳條栽進書房的花壇中。

第二日。

春雨連綿，淅淅瀝瀝下著。

擱置了幾月的封地，總算有了動靜。

年前后政務繁多，戶部謹慎斟酌，擬了幾十個封地呈給蕭睦抉擇，都說陛下會給南枝縣主一處富饒之地，畢竟她功勞實打實能載入史冊。

開朝以來，沒有幾個縣郡主被賞封地，蕭睦格外重視，特令重臣親自宣旨。

蘇府上下的人都在正廳候著了。

門外傳來車輪停靠聲，蘇正便笑著拍案，趕忙站起身：“來了。”

眾人全部跪下。

那雙刺金仙鶴官靴踏進來，蘇南枝還以為是蕭沉韞來宣旨，畢竟他正是重臣之首，卻不想，頭頂傳來另一道陌生的男聲。

“合該是攝政王皇叔來，但他今晨微服出巡了，便由本王代為宣旨。”語氣爽朗、漫不經心，卻又不失威嚴，蕭仁明正了正官帽，掃視四周。

“老臣參見七王殿下。”蘇正率先行禮。

原來他便是，在爭儲中與太子、九王形成鼎立之勢的七王蕭仁明。

蘇南枝跟著叩拜。

“縣主與蘇家請聽旨。”

蕭仁明慧眼如炬，笑著看向蘇南枝，展開圣旨：“蘇家嫡長女蘇南枝，蕙心蘭質、德才兼備、鐘靈毓秀，于肅清亂黨一案中屢建奇功，巾幗不讓須眉，當得起世間女子表率，特封縣主，賞死水縣為封地食邑，欽此——”

“臣女叩謝陛下皇恩浩蕩。”

蘇南枝恭敬磕頭，接過繡著龍圖騰的明黃圣旨。

父兄三人面色卻微微變化。

怎么會是死水縣？！

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