蕭沉韞頓了下：“反正不是你。”

他正襟危坐，又恢復以往的清冷，怕余曄亂猜，補了一句：“今天陽光很好，所以本王開心。”

“……屬下都快被肉干了，這么毒辣的日頭。”余曄又講，“咱們在嵩陽已逗留十四天，您看何時啟程去下座城邦？”

蕭沉韞顰起劍眉：“今夜啟程吧。”

“蜀州地處大慶最南部，嵩陽則位于蜀州正中，不管去南巡哪座城邦，到嵩陽都不超過三個時辰。”余曄道，“屬下這就去安排。”

蘇南枝不知蕭沉韞要走，被春盛拉著去逛夜市，路遇臨江碼頭時，她看著那艘喬裝成貨運船的軍用航海船，正緩緩駛離岸邊。

“姑娘這個好好吃啊！”春盛買了兩碗凍奶。

蘇南枝小跑向岸邊，只見大船甲板上，俊朗如謫仙的蕭沉韞，一襲霽青云紋華袍，衣袂被江風吹得不停翻卷。

他怎么走了？

哦對，他還需繼續南巡。

可要走怎么不說一聲？不告個別？

蘇南枝轉念一想。

他是高高在上權柄滔天的攝政王，沒理由向自己說行蹤啊。

他心里，大概只把自己當做萍水相逢的路人罷了！所以，離開嵩陽無需告知。畢竟，誰會和路人告別呢？

蘇南枝吃著甜膩的凍奶，也食之無味：“回楚家吧，今日乏了。”

航海船上。

蕭沉韞攥緊那副水路圖，看向那抹女子背影，半晌后收回目光。

余曄走來道：“王爺，咱們行船這么慢，丑時趕不到下座城啊。”

“恢復正常行駛吧。”

蕭沉韞音線沉悶，看著她消失的方向，看了很久，也沒人知道他在看什么，只當他在視察水路。

第二日。晨。

蘇南枝起床后，就在翻看蕭沉韞默寫的卷宗。

如今楚家一片太平，她也該繼續辦正事了。

楚冷曦端來熱氣騰騰的蓮藕雞湯：“枝枝！我給你熬了湯，嘗嘗！”

“姨母啊……”

蘇南枝將卷宗收入袖中，不經意地問：“我母親當年真是被海盜所殺嗎？”

楚冷曦盛湯的右手一顫，左手不著痕跡按住右手：“官府是這么說的，唉，那年海盜猖獗，逝者如斯，你別再難過了。你……看我記事本，是看到了什么嗎？”

蘇南枝很快將視線從她微顫的手上移開。

姨母這般含糊不清，蘇南枝就越想查出娘親被殺的隱情。她守口如瓶，蘇南枝也問不出什么。想要窺探人封死在心底的秘密，絕非易事，那就慢慢來。

蘇南枝笑著喝湯：“當時外祖母病危，我沒細看啊。”

楚冷曦松了口氣，笑著拿來幾個錦盒：“嵩陽不比京城繁華，成衣鋪子賣的衣裳也不好看。我就給你做了幾身涼爽的蠶絲裙。瞧瞧你喜歡嗎？”

蘇南枝打開錦盒，里頭躺著重量極輕的夏裙。

蠶絲面料、多種繡法，袖口精致小蘭花，裙擺繡著栩栩如生的孔雀，華美雅致，做工不比皇宮繡娘差，她摸著那涼爽絲滑的面料，嘆道：“姨母這技藝真好！合該把生意做到京城去。”

“我脾氣急躁，嘴笨不會談生意。安安穩穩在嵩陽賺點錢過日子就好啦。”楚冷曦抖開長裙，“換上給我看看，我雖沒量過你身段，但目測合身。”

蘇南枝換好裙子，撩開簾子走出時，楚冷曦立刻哇地一聲鼓掌，又拿出新買的蝴蝶金簪步搖，就像給親女兒打扮那樣，給她戴上：“啊呀！好好看！”

她也沒一兒半女，是真把蘇南枝當成了親生閨女看待，一個勁兒地想把自家閨女捯飭的漂漂亮亮，魚尾紋上揚的雙眼滿滿寵溺，親自給她描眉：“枝枝啊，你二十啦，要想想終身大事了，可不能像我這樣。”

“像姨母這樣，不也很好嗎？”

“如果遇上喜歡的合適的，還是要抓緊，家里面有個男人，總歸要好些。”

楚冷曦表面云淡風輕，其實只有她知道，這幾十年她一個人咬牙扛了多少風雨，才走到今天。她希望有個靠譜的女婿，能給閨女擋風雨、撐起一片天，讓她幸福安樂，不去經歷自己受過的那些苦。

世俗，對女子有諸多桎梏，不嫁人是錯、不生孩子是錯、拋頭露面是錯、經商同男人搶生意也是錯，楚冷曦常年行走在偏見中，知道終身不嫁有多難。

可她吧，沒能嫁給當年愛上的公子，不管多難，她也不愿再嫁給旁人。

所以啊，年少時不要遇到太驚艷的人，倘若沒成婚，余生全是遺憾。

楚冷曦將眼底的落寞難過藏了起來，忽然拔高音調問道：“你覺著，替你擋劍的那位肖公子，怎么樣？”

“不怎么樣。”

不告而別的人，能怎么樣？

“你是不是嫌他性子太冷清？但是姨母和你說哦，只做不說的男人，很實在的！”

蘇南枝知曉楚冷曦為她著想，但她委實沒想過嫁人這事，前世在情愛上跌了大跟頭，她不想再蹚愛情這渾水；再者，前路艱難，她不想連累旁人。為打消姨母亂牽姻緣線的念頭，故意講道：

“我不喜歡他這樣的，天天冷著一張臉，話也不多，也不怎么笑，就算再可靠實在，和他待在一處也很無趣。余生漫長，和一個無趣沉悶的人過日子，還不如終生不嫁呢。我喜歡幽默愛笑的男子。”

門口，響起腳步聲。

“王……呃，肖公子。”春盛看著站在門口的蕭沉韞，有些震驚。

蘇南枝也愣怔住了。

她看著逆光而立的男人，身上穿的還是昨晚那件霽青長袍，面色不悲不喜，眸光依舊淡涼如水，手中提著安陽城的特產禮盒，唇角旋即扯出一抹弧度：“原來楚姨在與蘇姑娘談事，是我打擾了。”

他轉身離開。

那句不怎么樣如魔音一般在腦中回響。

原來她覺得他不怎么樣，覺得他無趣沉悶，倘若和他過日子，還不如終生不嫁。可他生來性情就涼薄。他生在爾虞我詐的皇室、與陰謀詭計博弈，手上沾滿了無數仇敵的血，他冷漠、麻木、狠厲、殺人不眨眼，又怎會愛笑？

蕭沉韞從來都是一個冷靜自持的人，他發現他有點失控。

失控的莫名其妙。

當年以一敵萬殺破重圍，一刀刀剮了敵將的皮時，他也不曾失控過半分。

身后，有女子一路小跑，追著他回了云翊居。

“你昨晚不是離開嵩陽了嗎？原是去南巡安陽啦啊？我看見你帶了安陽城的桂花糕特產。怎么去安陽又回嵩陽？一來一去起碼得四個時辰吧？”

蘇南枝那張昳麗驚艷的臉在眼前晃。

他沒聽進去她說了什么，他覺得沒意思，也不想聽。

“回去吧。本王要辦公。”

蘇南枝聲音微弱、長長地嗯了一聲。

她不知道自己做錯了什么，他語氣比冰霜還冷。

難道是方才她同姨母說的那些話嗎？

可自己確實對他沒有男女之情，以防姨母亂牽姻緣線、總是打擾他，她才故意那么說。

“那王爺先忙，我先回楚家了。”她自認為進退有度，他讓她出去，她就出去，絕不給他添堵。

蘇南枝出了書房，正要為他禮貌地合上房門，離開時——

蕭沉韞看著她良久，他說：

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