皇上笑了，“表哥今日進宮，朕就要征召世家子弟入伍，怕是不說這話，也人人都猜得到罪魁禍首。”

侯爺也是笑了，“是啊，我也是糊涂了。”

又說了幾句閑話兒，侯爺就道，“福妞兒還在府里，我先回去了。”

皇上想起那籃子香瓜，立刻說道，“前日蘇州那邊進獻了不少好料子，挑一些帶回去給福妞兒做衣裙。”

侯爺一點兒沒客氣，應道，“多謝皇上。”

易總管極有眼色的進門來，笑著引了侯爺往外走。

有小太監和宮女要上前伺候皇上換新茶，卻被皇上擺手攆了出去。

皇上背著手，在屋里轉來轉去，盤算著各個世家的子孫多寡，哪家能多榨一些銀錢。

雖然他方才顧慮重重，可一旦決定要做，就不會反悔。

更何況，他是皇帝，每日為了國庫空虛犯愁，那些世家豪門卻奢侈無度，醉生夢死。

他們既然享受了百姓不能享受的福，自然也要承受同百姓一般的苦！

盤算到一半，他突然愣了一下，轉而就笑了起來，忍不住低聲說道，“表哥，還是那個表哥，確實沒變！”

侯爺帶了十幾匹好料子，上了馬車，一路回去侯府。

落在宮門外那些等候召見的官員的眼里，都是忍不住羨慕。

有人說道，“新亭侯怕是沒多久就要喚作新亭公了，皇上如此信重，實在難得。”

“是啊，新亭侯把持著幾萬大軍，這次又是得勝凱旋，皇上自然更是恩寵有加。”另一個官員也是應聲。

但也有人酸溜溜說道，“我可聽說，這次出征傷亡兵卒極多，傷敵一千自損八百，那算得上得勝啊！如此用人命堆出來的勝利，換誰去統兵都能獲勝！”

這話說的味道不對，另兩人不敢摻和，趕緊改了話頭兒……

不說他們議論紛紛，只說侯府的馬車離開皇宮門前。

侯爺眼見皇宮的屋檐消失在視線里，才慢慢關上了車窗。

人啊，只有小時候的情義最純粹。

隨著長大，這份情義總會變了味道。

那個六歲的皇子表弟，對他會全心全意信賴。

但坐擁天武的皇帝表弟，對他卻會懷疑，會防備。

所以啊，情義什么的，放在過去就好。

任何時候，還是要看利益。

就如同今日，利益足夠了，就是皇上都心甘情愿被利用，幫他收拾了吳家了……

侯府正院里，賬冊堆了幾十本，各個鋪子的掌柜和管事，都等在門外。

屋子里，佳音帶了水靈和水云，還有大管家已經噼里啪啦撥算盤，算了半個時辰了。

最后，挑出了五本賬冊。

佳音說道，“管家伯伯，這幾本賬冊有問題，數額不對，最少一本都差了二百多兩。”

大管家方才也經手核算了一本，這會兒臉色實在不好。

他平日沒少敲打這些管事和掌柜，就怕他們起了貪心，而且侯府給他們的工錢很高，年底還有鋪子一成分紅。

哪里想到，他們還是做出這樣的蠢事！

他黑著臉走到門前招呼所有掌柜管事進屋，然后叫出賬冊有問題的五個鋪子掌柜。

五個鋪子掌柜心里有鬼，自然就神色發虛，但一見坐在主位上的是個幾歲的小姑娘，他們又壯起了膽子。

若是對上侯爺，他們立刻就要求饒贖罪。

但一個小姑娘……他們還有機會。

其中一個掌柜干笑著，第一個開口問道，“郡主，可是有事吩咐老奴？”

“有啊，”佳音應的干脆，拿了一塊點心，一邊吃一邊應道，“你的賬冊上少了三百八十兩，你痛快吐出來吧。義父回來，我給你求情，不打你板子，還能放你回家養老。”

這掌柜黑了臉，冷聲反駁道，“郡主說笑了，老奴為侯府效力十三年，這掌柜也做了十三年，賬冊上從未出現過問題。為何郡主查賬就出問題了？

“郡主若是看不中老奴，想要換個人做掌柜，郡主直說就好。只要侯爺點頭，老奴立刻讓位置。”

“放肆！”大管家聽得當時就瞪了眼睛，高聲呵斥這掌柜，罵道“誰給你的膽子，這么跟郡主說話？侯爺早有吩咐，侯府一切都由郡主做主，郡主想換了你，何須找這樣的借口！”

“那可說不準，畢竟郡主不姓葉，大約想換了老奴，找個姓李的接手呢。”那掌柜也是個頭鐵的，許是仗著資格老，說話很難聽。

眾人本來以為郡主會發火兒，或者氣得掉眼淚，畢竟是個小孩子，不可能像大人一般沉得住氣。

但偏偏他們都猜錯了，郡主依舊笑嘻嘻吃著點心，半點兒不生氣。

她抬手，用兩根手指捏起賬冊，扔給那個掌柜，說道，“第二十頁，結余是十八兩六錢，但是到了末頁統計的時候就變成了十兩六錢，那八兩銀子哪里去了？”

那掌柜變了臉色，接了賬冊卻沒有打開，應道，“許是老奴一時眼花看錯了。”

“一次看錯，兩次看錯，難道十次都看錯了？”佳音拍拍手上的點心渣子，正色看向他，又道，“行，就算你看錯了，也有可能。但你是掌管酒樓的，夏日時候雞蛋是三文錢兩個，你的采買賬單上，怎么是五文錢一個？不可能買的多，反倒價格更貴吧？不只是雞蛋，豬肉、羊肉、鮮魚和各色青菜，價格都偏高很多，你怎么解釋？”

那掌柜終于知道害怕了，虛報采買賬單，從中余利，已經是做了幾年的老手段了。

他沒想到，被一個幾歲的孩子挑破了。

“這個，這個……”他一時找不到借口，佳音卻不耐煩再同他多費口舌。

既然給臉不要臉，那就別給了。

“管家伯伯，打這人二十板子，綁起來等義父回來處置吧。”

“是，郡主。”大管家也是生氣，這些人做出這樣的蠢事，也是再打他的臉。

說著話，就有護衛被叫了見了，扯了那掌柜的胳膊就往外拖。

其余幾個掌柜嚇壞了，都是臉色慘白。

正這個時候，侯爺就從宮里回來了。

那個掌柜如同見了救星，飛奔撲了過去，“侯爺，救救老奴啊，郡主要打殺了老奴！”

三更奉上

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