賀清宵不過是忙了個案子，再騰出空去青松書局，就發現書局已經大變了模樣。

本來冷冷清清能讓他安靜看書的好地方，人頭攢動，好不熱鬧。

賀清宵一時以為走錯了，轉頭看向對面，看到的是雅心書局門口孤零零站著的古掌柜。

沒走錯，確實是青松書局的生意好起來了。

賀清宵本不想湊這個熱鬧，轉身欲走時聽到進出書局的人討論，才知道青松書局的新話本《畫皮》開始售賣了。

賀清宵并不喜歡讀話本故事，可想到那個無論面對什么都淡然處之的少女，決定買上一本，權當捧場。

賀清宵排在了這波來買話本的隊尾，輪到他結賬時伙計劉舟還以為眼花了。

“賀大人，您要買這本書？”劉舟擔心他拿錯了，忍不住確認。

“嗯。”

“哦，哦，您拿好。”

等賀清宵走出書局，劉舟躥到胡掌柜面前：“掌柜的，今兒個真稀奇，賀大人買了《畫皮》！”

胡掌柜瞥小伙計一眼，一臉淡定：“穩重點兒，賀大人買本《畫皮》怎么了。”

劉舟默默望天。

也沒怎么了，就是頭一次見到賀大人掏錢買書。

要不是人家那么大一個錦麟衛鎮撫使，還是個侯爺，他會忍不住懷疑賀大人窮得揭不開鍋了。

這時胡掌柜突然喊了一聲少東家。

門口走進來一個青年，正是青松書局的原東家沈寧。

沈寧輕搖折扇，糾正胡掌柜的話：“我可不是什么少東家了。掌柜的，以后叫我沈公子。”

嗯，以后他就是純粹的話本子人。

什么立場，什么骨氣，都和他沒關系，哪家書局的話本好看他就能大大方方買哪家的。

“沈……公子。”胡掌柜適應了一下新稱呼，“您是來買《畫皮》嗎？”

“早打發人來買過了。掌柜的，今日我過來是想悄悄問問，《畫皮》的下部有了嗎？”

“已經在刻板了。”

沈寧的眼睛猛地亮了：“掌柜的，那你一定看過后面的內容了吧？快給我講講——”

胡掌柜毫不猶豫拒絕：“這個要保密的。”

“掌柜的，你不能這么無情啊！”

這一刻，沈寧第一次為賣了書局感到后悔。

他要還是青松書局的東家，那不是想怎么看就怎么看，就算松齡先生沒寫完都不怕，把松齡先生往屋子里一關，寫不完不給吃飯！

聽了前東家的碎碎念，胡掌柜用事實給了無情一擊：“松齡先生是東家挖掘的。”

沒有東家千金買馬骨，哪來的松齡先生這樣的千里馬呢。

“確實，你們新東家不一般啊。”沈寧撂下這句話，帶著遺憾離開了書局。

胡掌柜茫然了一下。

莫非沈公子也知道東家懂相術了？

偏偏劉舟還附和了沈寧一聲，胡掌柜終于起了疑心：“你說說，東家哪里不一般？”

“掌柜的不也說東家不一般嘛。”

掌柜與伙計對視。

“要不都說說？”

親掌柜與親伙計有什么不能說的呢。

劉舟先說出來：“其實東家買咱們書局只花了一萬兩……”

什么？合伙忽悠，互利互惠，賺了一萬兩差價？

胡掌柜聽得眼睛都直了，最后想到一點：難怪東家說讓他放心大膽刻印，不差錢。

等胡掌柜也說出了秘密，劉舟同樣直了眼。

東家竟然懂相術！

他也想到一點：“掌柜的，你說松齡先生是不是東家用相術發現的？東家一看松齡先生的面相，就算出他注定要成為故事大家？”

嘶——有道理！

交換了秘密的掌柜與伙計再看到辛柚，眼神就更熱烈了。

跟著東家的腳步走，書局前途無量啊！

辛柚一臉莫明。

怎么覺得胡掌柜和劉舟看她的眼神和小蓮偶爾有點像了呢？

與青松書局上下的喜氣洋洋不同，對面雅心書局氣氛就不怎么樣了。

“對面買《畫皮》的人就沒斷過，就連那位賀大人，手里都拿著一本《畫皮》出來了。”

聽了伙計的匯報，古掌柜臉色陰沉。

他又不瞎，對面什么情況能看不到嗎？

這樣下去不行。

“去把加印的《蝶仙》擺出來。”

有了古掌柜吩咐，本該再過一段時日才會加售的《蝶仙》提前擺了出來，甚至還學青松書局那樣，也在外邊墻壁上貼了一個告示。

“《蝶仙》加售了？可惜了，本來留著買《蝶仙》的錢，聽他們都說《畫皮》如何如何好看，沒忍住買了《畫皮》……”

“我也是。”

“啊，我也是。”

“別可惜了，我聽兩個話本都買過的朋友說了，《畫皮》比《蝶仙》好看多了……”

“真的？”

“咱們常買話本的人，能在這上面瞎說嗎？”

“那我這就去買《畫皮》，之前就差點沒忍住，想留著錢買《蝶仙》的……”

古掌柜看告示前圍了不少人暗自高興，可很快就見看完告示的人不但沒進他們書局，反而奔著青松書局去了，等出來手里拿的赫然就是《畫皮》。

“這是為什么？”遭受巨大打擊的古掌柜喃喃。

他不懂，不理解，不明白！

可有一點古掌柜是清楚的，雅心書局若不拿出應對之策，那就完了。

思來想去，古掌柜還是拿不定主意，不得不去請示東家。

雅心書局的東家是一位與沈寧差不多大的青年，看起來要比沈寧靠譜得多。

聽了古掌柜稟報，男子冷冷一笑：“掌柜的不要亂了陣腳。青松書局搞了這么多名堂，又趁著咱們書局剛出過新書的空擋開售，人們難免圖個新鮮，《畫皮》下部還不定如何。咱們多出些銀錢請平安先生抓緊寫一部新書，以平安先生的聲勢還能被一個籍籍無名的寫書先生比下去？”

“東家說得是。”古掌柜當即請來平安先生，催他寫新書。

平安先生才寫出《蝶仙》不久，正是腦中空空之時，原想好好休息幾個月的，卻還是抵不住雅心書局的高價誘惑，絞盡腦汁寫起來。

雅心書局的新動作沒有聲張，一時間京城議論的都是青松書局的新話本，甚至不少茶樓的說書先生開始講《畫皮》。

去青松書局買《畫皮》的人絡繹不絕，而架上生塵的《牡丹記》在這日終于等來了光顧之人。

(本章完)

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