見是辛柚，紀采蘭又驚又喜：“寇妹妹，你怎么來了？快進來。”

辛柚立在門口沒動，把玉佩拿出來：“我在書局待客室里發現了這個，想著不是紀姐姐就是周妹妹的。那日紀姐姐說你家就住吉祥坊的貓兒胡同，我就過來問問看，一問就問到了。”

“呀，這是我表妹的玉佩。”紀采蘭一眼就認出來，登時不好意思了，“還麻煩寇妹妹特意送過來，真是給你添麻煩了。”

“紀姐姐客氣了。我閑著也是閑著，正好出來透透氣。不瞞你說，你和周妹妹沒來書局時，我一直在書廳打盹兒，還被伙計嫌棄了。”

聽辛柚這么說，紀采蘭一下子放松了，特別是“閑著也是閑著”這句話，讓她的邀請脫口而出：“寇妹妹要是沒事，要不要和我一起去找表妹？”

“好啊。”辛柚笑著點頭，心中落定。

周家與紀家只隔了兩條胡同，辛柚一副從沒來過的樣子：“紀姐姐和周妹妹家離得好近啊。”

紀采蘭笑道：“表妹家的宅子還是我娘幫著尋的呢，就是想著兩家離得近些，來往方便。”

“那你們是姑表姐妹？”

“對，我娘是我舅舅的姐姐。以前我舅舅在外地，年初才來京城的。”

“那挺好，有親人相互照顧，還有京城的繁華熱鬧。”

聽辛柚這么說，紀采蘭不由點頭：“是呢，以前表妹最羨慕的就是我在京城能買到各種好看的話本子。不過話本子也貴呢，我娘總念叨我亂花錢。”

對尋常人家來說，幾百文花在純消遣上可不少了。但也沒辦法，紙張筆墨從來不是便宜東西，再加上人工，書籍的成本低不了。

“我其實還羨慕表妹呢，舅舅就她一個女兒，表妹的零花錢比我多多了。”

眼見周家就要到了，辛柚不動聲色搭話：“令舅一定很有能力，能在京城安頓家眷。”

提到周凝月的父親，紀采蘭面露羨色：“舅舅確實很厲害，不但升了職，進的還是錦麟衛北鎮撫司。”

“北鎮撫司？”辛柚一臉茫然，心中想到了賀清宵。

周凝月的父親竟然就在賀大人轄下。

見辛柚不懂，紀采蘭帶著幾分小得意解釋：“別看都是錦麟衛，差別可大了，這里面最風光的就是北鎮撫司了……”

對尋常百姓來說，錦麟衛要抓也是抓當官的，沒工夫管他們小老百姓，大名鼎鼎的錦麟衛離他們遙遠著呢。也因此，普通人對錦麟衛的印象是風光威風，而不像百官勛貴那樣還多了一層厭惡。

辛柚時不時點頭，當一個完美的聽眾。

說話間周凝月家到了。與紀家不同，周家還有一個守門人，由此也能看出周家比紀家日子寬裕。

不用稟報，門人就放紀采蘭和辛柚進去了。

紀采蘭知道這時候舅舅不在家，挽著辛柚的手踏上臺階，就喊道：“舅母，表妹，我來了。”

很快腳步聲響起，周凝月走了出來，見到站在紀采蘭身邊的辛柚，面露驚訝：“表姐，你又去找寇姐姐了？”

紀采蘭笑道：“是寇妹妹專門來找我們的。表妹，你就沒發現丟了什么？”

“丟了什么？”周凝月下意識低頭，看來看去驚呼一聲，“我的玉佩！”

辛柚把玉佩遞過去：“周妹妹看一下是不是這塊？”

“是這個！”周凝月接過去，松了口氣的同時有些納悶，“什么時候掉的，我竟然不知道。”

“我在待客室發現的。”

“多虧寇姐姐了。”周凝月拉著辛柚的手道謝。

“來客了嗎？”一道溫和女聲傳來。

辛柚看過去。

挑簾出來的是一個三十多歲的秀美婦人，與周凝月一樣圓臉杏眼，母女二人足有八分像，不過神色間難掩憔悴。

“娘，是我新認識的朋友寇姐姐。”周凝月語氣輕快介紹。

辛柚屈膝行禮：“伯母好。”

婦人露出個和善的笑容：“真是個鐘靈毓秀的孩子。月兒，采蘭，你們好好招待朋友，中午就留下一起吃飯。”

正是喜歡交友的年紀，周凝月一聽高高興興應了。

“去西廂房玩吧。”婦人笑著。

“打擾伯母了。”

辛柚才說了一句客氣話，就被周凝月與紀采蘭一人拉著一只手，帶去了西廂房。

婦人回了屋，交代婢女：“給姑娘們切一份果盤送去，再和王大娘說一聲，午飯多添兩個菜。”

婢女領命而去，婦人靠在床頭收了笑，面上疲色更顯了。

西廂房完全就是閨閣少女的布置，周凝月身為主人，比在書局時話更多些。

三人吃著水果說說笑笑，很快就到了中午，辛柚客氣要告辭，被周凝月攔住。

“我娘定然交代廚房了，寇姐姐若不吃，豈不浪費了。”

正說著，婢女就端了飯菜進來。

“姑娘，太太讓您招呼好寇姑娘，她就不和你們一起了，免得拘束。”

沒有長輩在場，午飯在輕松的氣氛中度過，辛柚明顯感覺出紀、周二人對她更親近了。

果然吃喝閑聊是拉近關系的利器。

她再提出告辭，周凝月與紀采蘭陪著去見周母。

“怎么不多玩一會兒？”周母溫聲問。

“家里還有些事，改日再來拜訪伯母。”

周母態度十分和善：“月兒一直悶在家里，難得交了合得來的朋友，寇姑娘一定要常來啊。”

“伯母不嫌打擾，我會常來的。”辛柚大大方方應了，眸光閃了閃。

畫面突然而至。

圓月之下，風吹樹動，周母跪在樹下燒著紙錢。一名男子把她拉起，惱怒說著什么。

周母神情激動推開男子，拉扯間不小心跌倒，一手按在了盛放燃燒著紙錢的盆中。

辛柚還沒來得及看清周母的痛苦神色，眼前畫面驟然潰散，映入眼簾的是周母掛著和善笑意的秀美面龐。

辛柚定了定神，面不改色向周母道別。

周凝月送辛柚與紀采蘭出門，瞥見走來的人很是意外：“爹，您怎么這時候回來了？”

辛柚側頭，看向走來的周父。

(本章完)

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