章旭回神，忙搖頭：「孫兒沒說什么。」

他答應替寇姑娘保密的，可不能告訴祖母。

幾口吃下一碗羊肉羹，章旭待不住了：「祖母，孫兒有事出去一趟。」

朱老夫人錯愕：「這大冷的天，怎么剛回來就出門？」

「突然想起來有點事。午飯前——哦，不一定什么時候回來。要是不回來吃午飯，我打發人和您說。」

章旭急匆匆往外走，走了兩步突然轉身，沖朱老夫人露出大大的笑容：「祖母，您身上有零錢嗎？要是有借孫兒用用，我就不回院子拿了。」

朱老夫人讓婢女取了錢給他：「多帶幾個人，不要去亂七八糟的地方。」

「孫兒知道，您放心吧。」章旭快步走了。

朱老夫人皺皺眉，吩咐下去：「跟著大公子，看他去什么地方。」

對唯一的孫兒，朱老夫人可不敢疏忽。

章旭很快上了馬車：「去青松書局。」

他要請寇姑娘吃飯！

馬上就要過年了，定北一帶的大地動對京城絕大多數百姓而言只是茶余飯后的談資，該訪親問友的訪親問友，該置辦年貨的置辦年貨，街上還是那么熱鬧。

青松書局很快到了，章旭跳下馬車，快步走了進去。

「請問寇姑娘在嗎？」

胡掌柜定睛一看，是二號紈绔子。

老掌柜近來在心里默默給有覬覦東家嫌疑的年輕人們排了號，戴公子是紈绔子一號，這位章公子是紈绔子二號。

此外，賀大人與孔公子是一起排號的，還有寒門子這個分類，暫且有谷玉一人。再就是奔著東家財富來的那些亂七八糟的人，統統歸入路人甲這類。

沒辦法，胡掌柜年紀大了，算賬數錢已經費了大半腦力，奈何東家什么都好，就是這方面太讓他操心，這樣分類方便記憶。

「章公子找我們東家啊？」胡掌柜笑呵呵問。

「對。寇姑娘應該有空吧？」

「真是不巧，我們東家去少卿府了，可能要在那邊住下。」胡掌柜說著這話，皺紋都是笑的。

「那不早說。」章旭沒好氣哼了一聲，掉頭走了。

馬車就停在路邊，章旭興沖沖來撲了個空，也沒了去別處玩的興致，吩咐車夫直接回家。

悄悄跟過來的下人回到章宅，向朱老夫人稟報：「大公子去了青松書局找寇姑娘。」

「找寇姑娘？」朱老夫人對少卿府的這位表姑娘有所耳聞，聽了下人的回話，心里打了個突。

旭兒該不會對寇姑娘有意吧？

寇姑娘施粥救人的事，朱老夫人也聽說了，她承認這姑娘心地不錯，可僅僅為了感謝別人幫她尋貓就漫天撒錢，這作風可不適合他們家。

晚飯的時候，朱老夫人試探問起：「旭兒，你知道寇姑娘嗎？」

章旭一臉警惕：「怎么了？」

莫非是寇姑娘會看相的秘密暴露了？

朱老夫人心一沉。

旭兒這個樣子，看來她的擔心沒錯了。

「祖母聽聞了寇姑娘施粥的事跡，又聽說寇姑娘開的書局就在國子監附近，好奇問問。」

「哦。」章旭松口氣，「孫兒當然知道寇姑娘，不過我們不熟。」

「這樣啊。」朱老夫人沒再多問，轉頭叫來一個精明能干的管事媳婦，命她明日去青松書局會一會寇姑娘。

少卿府這邊，老夫人對辛柚施粥的行為表示了贊賞：「你娘年輕的時候也心軟得很，見不得人受罪。」

她是要把外孫女留在家里的，施粥花上幾個錢為少卿府換來好名聲

還是劃算的。

至于段少卿，自是一萬個不愿意，只恨外甥女又成了人們熱議的話題，不好在這個時候動手了。

婦人們操心著子孫輩的兒女親事，興元帝與一眾大臣的精力全放在了賑災上。

定北的奏報接二連三傳來，明明是輕飄飄的一張張紙，卻如一塊塊石頭壓在君臣心頭。

災區的情況比一開始得知的還要嚴重。

這幾日如水的銀子從國庫流出，各種賑災物資源源不斷運往定北，到這時朝廷不得不面對一個無法逃避的問題：沒錢了。

大夏幅員遼闊，也就不可避免要面對一個問題：全國各地，南北東西，各種天災是斷不了的。

就在今夏，因為南方水患國庫支出了不少，又因為春旱影響了收成，如今定北發生大地動，國庫就空了。

從何處擠出錢來，幾位大臣爭論不休，章首輔熟練打著太極，興元帝太陽穴突突跳，很想把龍桉掀了。

龍桉是不能掀的，損壞了物件又是一筆開銷。興元帝捏了捏眉心，不覺想到一個人。

這是他多年的習慣了，每當為難時，總是忍不住想到出走的皇后。

那時候，前程難測，困難重重，她總是能冒出新奇又實用的辦法來。

如果欣欣還在，一定能為他分憂，而不像這些老家伙，只會踢皮球。

興元帝在臣子爭論聲中苦苦思索，想到了一個辦法：「號召京城富戶捐銀吧。」

捐錢？

幾位大臣面面相覷，緊張起來。

捐多少？怎么捐？他們也要捐嗎？

「朕聽聞青松書局的東家寇姑娘，一間小小書局都財源滾滾，可見天下財富有不少藏于富商之手。如今朝廷遇到了難處，富貴之家若都能舍出一些錢財，就能幫定北災民渡過難關了。」

章首輔在幾人眼神逼迫下開口：「陛下，從來沒有這樣的先例——」

「誰說沒有，當年——」興元帝話一頓，臉色沉了下來，「就這么定了，不然你們立刻給朕拿出辦法來。」

「陛下，如果直接以朝廷的名義，恐怕不合適。」

興元帝眼神古怪看著章首輔：「何須用朝廷的名義。諸位愛卿的夫人、公子，或是哪位仁商，朕相信心善之人大有人在，定會有人主動捐款，并號召大家的。」

眾臣：「……」

興元帝掃眾人一眼，澹澹道：「這樣吧，到時設善人宴，凡捐銀千兩以上者邀請赴宴，秀王代朕款待這些善人。」

眾臣交換一下眼神，齊齊拱手：「陛下圣明。」

皇上可真「疼」秀王殿下啊。

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