辛柚立在人群里，他自然找不到目標，官差發現他的動作喝道：“老實點！”

火辣辣的日頭高高掛在天上，無論是跪著等死的囚犯，還是看熱鬧的人，都汗流浹背。

辛柚察覺到了落在她身上的視線，借著抬手理發用余光掃去，看到了緊盯她的人。

是個身材高大的年輕人，還挺眼熟，應該是賀大人那次借她的錦麟衛之一。

辛柚一副渾然未覺的樣子，轉身要離開，剛走了幾步就有兩人出現，攔住了去路。

這二人中有一人是那名眼熟的錦麟衛，另一人從其他方向走來，剛剛不在她余光掃量的范圍。

“錦麟衛。”高個錦麟衛一亮腰牌，“這位公子，隨我們走一趟吧。”

另一名錦麟衛則緊緊盯著辛柚，以防眼前人反抗逃跑。

在辛柚身后，又有兩名錦麟衛往這里匯聚。

這些錦麟衛不是一開始就奔著疑似松齡先生的少年來的，而是這種人多混亂的場合向來會有穿著便裝的錦麟衛混入其中，掌握信息，監控局面。

辛柚就是料到這一點，才會以松齡先生的模樣出現在刑場。

既然人們都在傳松齡先生是皇后娘娘的人，那害死皇后娘娘的人今日被砍頭，松齡先生來觀刑就是情理之中的事了。

她微微低頭，隨幾名錦麟衛往外走，因為配合沒有引起什么人注意。

幾名錦麟衛卻不敢大意，前后左右把人圍在中間，恨不得一瞬飛回衙門去。等到把辛柚塞進馬車里，這才稍稍松口氣，一名錦麟衛架著車子飛奔，兩名錦麟衛擠進本就不大的車廂里，視線就沒從辛柚身上離開過。

辛柚面無表情坐著，任由他們打量。

松齡先生將會面對什么場面，她有所準備，而對松齡先生會以什么形象示人，她也是考慮過的。

與有時需要以乖巧甜美模樣示人的寇姑娘不同，一腔孤勇為皇后報仇的松齡先生是勇敢的，冷靜的，不屈的。她若表現得惶惶不安，汲汲營營，反而會讓人覺得違和。

松齡先生，與曾經的她，更相似一些。

馬車跑得飛快，沒過多久，北鎮撫司衙門就到了。

“下車！”一名錦麟衛低聲說了一句，帶著警告。

辛柚默默從車廂走出，再一次進了北鎮撫司，見到了這座衙門里的最高長官賀清宵。

“大人，在西市行刑現場發現了疑似畫像上的人！”帶辛柚前來的錦麟衛向賀清宵稟報時，難掩激動。

畫像上的人他們找了好久了，恨不得把京城掘地三尺，卻遲遲沒有進展。沒想到今日意外在西市發現，一旦確認這人就是畫像上的人，這功勞可就大了。

比起手下的激動，賀清宵的心情就復雜多了，有吃驚，有無奈，還有一絲恍然。

“大人？”手下稟報后見賀清宵遲遲不語，不解喊了一聲。

難不成抓錯人了？

不能啊，這少年和畫像上的人明明很像。

賀清宵壓下心中波瀾，淡淡道：“你們先退下，事關機密，我要親自審問。”

“是。”

廳中的手下都退了出去，只剩下二人。

四目相對，過了許久，賀清宵開口問：“我該稱你松齡先生，還是辛公子？”

這話的意思，便是問辛柚如何安排松齡先生與辛公子之間的關系。

辛柚明白其意，平靜道：“既是松齡先生，也是辛公子。”

這世上無人見過松齡先生，卻有許多人見過辛公子。到了這個時候，承認寫出《西游》的松齡先生就是辛公子，最方便她之后行事。

“明白了。”賀清宵神色變化，望著形容俊秀的少年，低低嘆了口氣，“寇姑娘，何必如此？”

辛柚笑笑：“既然決定留在京城，該面對的總要面對的。與其借著寇姑娘身份，倒不如做回我自己。”

先前借用寇姑娘身份，是無可奈何，徐徐圖之。如今那個人已經知道了辛公子的存在，少卿府這邊也不擔心鬧出風浪，做回辛公子更方便調查害死娘親的幕后黑手。

還有一點辛柚沒對任何人流露過，當在此地嘗過鞭刑的滋味，她就清醒了：要么離開京城這是非之地，以她的能力過隨心自在的日子不難。若是選擇留下，僅靠少卿府表姑娘的身份，哪怕有昭陽長公主等人的青睞，當與真正的權貴對上還是太弱勢了。

善名遠播的寇姑娘于那個人來說，不過是無數還算出眾的子民中的一個，一旦對上那個人在意的人或事，微不足道。

“寇姑娘真的想好了？”

“我還有反悔的機會嗎？”辛柚笑問。

賀清宵聲音低下去：“寇姑娘若反悔，便會有機會。”

辛柚沉默片刻，搖了搖頭：“這樣的話，賀大人如何交代呢？不要你的前程性命了？我既做出了決定，便不會猶豫反復，還能送賀大人一個功勞，豈不兩全其美？”

賀清宵見辛柚決心已定，雖不想她卷入渾水中，卻只能尊重：“委屈辛公子在此留一陣子，我要進宮一趟。”

一聲“辛公子”出口，青松書局的東家與愛看書的賀大人那段純粹平靜的日子一去不復返，從此便是疑似嫡皇子的辛公子與掌管北鎮撫司的賀指揮使。

離去前，賀清宵深深看辛柚一眼。

她雖女扮男裝，言行舉止卻不見女子之態，便連聲音都不同了，是少年郎的那種清澈。

賀清宵沖辛柚微微點頭，出了北鎮撫司直奔宮城。

興元帝此時正在翻閱佛經。

道、佛兩教源遠流長，有的帝王重道，有的帝王重佛，而皇帝的看重決定了道、佛在當朝的地位如何。興元帝這位平民出身的開國帝王與前輩們不同，他一般是需要哪個信哪個，十分務實。

此時翻閱佛經也不過是這兩日要砍的頭太多，有一些是陪伴他多年的臣子，比如裴侍郎等人，于是翻翻佛經靜靜心罷了。

“陛下，長樂侯賀清宵求見。”

興元帝放下佛經，淡淡道：“傳他進來。”

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