興元帝居高臨下看著跪在地上的章首輔，心中還有幾分難以置信。

阿柚是他的女兒，這是朝野心知肚明的事。章家吃了熊心豹子膽么，竟敢對阿柚下手？

再想到辛皇后，興元帝心頭一動。

欣欣的死查到裴侍郎那里就查不下去了，他早就懷疑與當年政見不合的一些老臣有關。這章氏一族，看來就在其中了。

“章友明，你說章玉忱對辛待詔動手，是為了替令孫章旭出氣？”興元帝嘴角掛著譏笑，“你當朕昏聵糊涂么，會相信因為小輩間一點矛盾就派出殺手？”

章首輔知道興元帝不好騙，可到了這種境地只能咬死不認，以求一線生機：“章玉忱把小孫當親兒子疼愛，見不得小孫受委屈，他又習慣了走捷徑解決問題，都是臣約束不嚴，臣萬死！”

章首輔咬著牙砰砰磕頭。

他磕頭磕得結結實實，很快就磕破了額頭，發髻也松散了，看起來狼狽又可憐。

興元帝嘴角譏笑收起，抿成一線：“既然你說章玉忱是愛侄心切，朕今日就親自問問他。來人，帶章玉忱前來！”

章首輔跪趴在冰冷的金磚上，已是頭暈目眩，在心中默默祈求著：章玉忱，不要讓我失望啊。

這時賀清宵開了口：“陛下，章玉忱在北鎮撫司中。”

看起來半死不活的章首輔猛然抬頭，看向說話的青年。

興元帝也看向他：“在北鎮撫司？”

“昨夜章玉忱喬裝潛逃，被錦麟衛抓獲。”賀清宵平靜道。

章首輔眼眶震了震，無法相信自己聽到的。

章玉忱逃了？

昨夜他們分明商議好今日的說辭——

章首輔明白了，昨夜種種，不過是章玉忱穩住他的謊言。

這個喪盡天良的畜生！

昨日知道事敗大難臨頭，章首輔雖怪章玉忱沒做好，卻沒有恨。這些年來章玉忱做的那些事他都是知情的，也確實解決了許多麻煩，現在怪罪徒勞無益。

可是章玉忱棄整個家族潛逃就不一樣了。

他怎么會眼瞎重用了這么一個毫無擔當的小人！

憤怒與悔恨于心中翻騰，激蕩之下喉間一癢，一口血噴了出去。

群臣嘩然。

興元帝皺皺眉，沒有發話把章首輔拖下去。

皇上不開口，群臣也不敢吭聲，在令人壓抑的安靜氣氛中時間變得格外漫長，不知過了多久終于等到了章玉忱。

這是章玉忱？

看著被帶來的人，許多官員悄悄交換著眼神。

賀清宵開口解釋：“回稟陛下，章玉忱潛逃時做了偽裝，在街上被抓捕回北鎮撫司后還是保持著他喬裝的樣子。”

這就是告訴眾人，章玉忱確實是在喬裝逃亡時被錦麟衛抓到的，而不是錦麟衛上門去把人從家中帶走。

興元帝面無表情看著跪在地上的人：“卸去他的偽裝。”

“是。”

章玉忱逃得匆忙，偽裝只是浮于表面，很快就恢復了本來模樣。

賀清宵把搜到的路引等物呈上去。

興元帝看過冷笑：“倒是準備得周全！”

受過刑的章玉忱渾身無一處不痛，連求饒的力氣都沒了，就這么跪伏在地上，一動不動。

他的慘狀進入百官眼中，令百官對錦麟衛更生畏懼。

看著他這個樣子，興元帝眉頭皺起，問賀清宵：“可有他的供詞？”

“有。”賀清宵準備相當齊全。

對章玉忱的供詞，興元帝看得就更認真了，甚至看了兩遍。

“原來，你是怕辛待詔傳播先皇后的革新之念，才迫不及待對辛待詔下殺手。”

此話一出，眾臣就低低議論開了，有些人悄悄變了眼神。

反對辛皇后革新的，自然不只章氏一族。

“章友明，章玉忱，你二人還有何話可說？”

章玉忱如死狗般一聲不吭，章首輔抖著唇有滿腹的話要講，可最終一個字都沒說出來。

整個章家都完了，他說出阻止革新的話，對章家還有什么用呢？

章首輔睜著渾濁的眼睛緩緩看過一個個熟悉的同僚。

有不和的，有交好的，有面上不和實則利益一致的，這些人觸到他的目光仿佛被火星燙到，無不迅速移開視線。

章首輔的視線最終落在辛柚身上，麻木絕望的表情中突然有了一絲不易察覺的笑意。

這笑不是對辛柚，也不是對自己，而是對同僚，對那幾個所謂的同盟。

這個丫頭啊，比她母親敏銳，比她母親心狠，更比她母親善于利用自己的優勢。

他有預感，現在這些袖手旁觀的同僚，終有一日會栽在這丫頭手里，要么妥協，要么死。

“來人，把章家上下投入詔獄，進一步審理后依法論罪！”

很快錦麟衛前來，把章首輔與章玉忱拖了下去。

伴君二十載，謹慎已經刻入了章首輔的骨子里，直到被拖出宮外他才對著章玉忱痛罵：“貪生怕死的畜生，你怎么對得起章家列祖列宗……”

章玉忱聽著這些咒罵，麻木看了章首輔一眼，眼神有了微微變化。

對不起章家列祖列宗？他在族學中被欺負時，列祖列宗可曾庇護他？

是他自己暫且放下讀書這條路，拼盡全力讓這個族伯看到的。

那之后多臟多臭的事他都去干，可族伯的目光第一個給到的永遠不是他，而是親兒子。

后來好了，他把那礙事又無能的家伙解決了，族伯就只能看他了。

今日做出這些事的要是他那個廢物堂兄，族伯可會這么罵？

這般想著，章玉忱突然覺得好笑，并真的笑出聲來。

“你怎么笑得出來？畜生！畜生啊！”

章首輔修剪整齊的胡須上沾著血跡，聲嘶力竭罵著似乎隨時都會閉過氣去。

賀清宵看在眼里沒有絲毫心軟，反而章玉忱的反應令他覺得古怪。

“把這二人投入一間牢房。”

這對叔侄間看來也多有齷齪，就讓二人狗咬狗去吧。

退朝的鞭聲鳴起，百官沉默著走出宮門，各自回了衙門。與章首輔交集深的擔心著后續，事不關己的則與相熟的熱議起來。

辛柚在興元帝發話下，去了乾清宮。

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