辛柚出宮時，數十名內侍捧著禮物跟隨其后，把興元帝的賞賜送到辛宅。

悄悄盯著的百官勛貴目瞪口呆：不但沒責罰，還賞了這么多東西，辛待詔在皇上心中的地位豈不趕上太后了？

這么大手筆的賞賜，慈寧宮那邊很快得到了消息。

太后這幾日本來端著架子，等兒子來低頭，萬沒想到沒等來兒子，等來了打臉的消息。

這下太后忍不住了，打發人去請興元帝。

興元帝接到消息，來到慈寧宮。

“母后找我？”

太后深深看興元帝一眼。

沒錯，濃眉大眼的分明還是她兒子啊，怎么像鬼迷心竅似的？

“哀家聽說，辛柚今日進宮了？”

“嗯。”興元帝早料到太后是因為這事。

“還賞了她許多東西？”

興元帝點頭：“阿柚聰慧能干，為兒子分憂，又是過年，兒子就賞了些東西。”

阿柚若是個兒子，他早就按儲君來培養了。可惜是女兒身，便是有天大的功勞，他能給的只有疼愛與這些不值錢的外物。

可以說，辛柚越表現出不俗的見識與能力，興元帝越惋惜。越惋惜，越想彌補。

太后可不知道剛剛辛柚給一位君主勾勒出怎樣光輝的未來，自然無法理解兒子的心理。

她被興元帝不自覺露出的疼惜激怒了。

“你也知道是過年。皇帝，過年時那丫頭做了什么，你都忘了？”

太后這般語氣，興元帝多年沒受過了，愣了愣才道：“母后是說除夕的事？都幾日了——”

太后大怒：“這和幾日有什么關系？”

興元帝皺眉：“兒子不知道母后生什么氣。您覺得阿柚出現在宴會上不合適，阿柚不是順從您的意思離開了嗎？”

“那是順從嗎？那分明是令哀家難堪！”本來冷著幾日，太后以為兒子會來哄她高興，卻沒想到兒子一顆心全偏到那野丫頭身上了。

她是他的親娘，竟比不過一個丫頭片子？

太后氣到頭腦發昏，脫口而出：“總之以后哀家不想再看到她！還有，她一個小姑娘打著個九品官的名頭天天和一群臣子打交道像什么樣子，皇帝趁早免了她的待詔之職，以后才能安分……”

一旁老嬤嬤看出興元帝臉色不對，暗暗著急。

太后糊涂啊，就算是母子，也不能有什么說什么啊。

興元帝淡淡道：“朝廷的事，母后就不必操心了。”

“皇帝你——”

“母后可能是沒休息好，心火旺。之后就在慈寧宮好好歇著，等兒子有空再來看您。”說完這話，興元帝一掃太后身邊的老嬤嬤，語氣明明白白帶著警告，“若有人拿朕與太后胡亂嚼舌議論，傳到慈寧宮以外的地方，直接剪了舌頭！”

興元帝說完轉身便走，身后傳來一片“恭送陛下”的聲音。

太后氣得眼前發黑，老嬤嬤見狀趕緊扶她坐下。

“太后，您消消氣，不要氣壞了身體。”

太后推開老嬤嬤遞過來的茶，鐵青著臉問：“那丫頭到底有什么手段，竟哄得皇帝對哀家甩臉子？”

老嬤嬤也不解，只能猜測著：“或許是常年流落在外，皇上心存愧疚，想多補償一些。”

“再愧疚補償，難道連他親娘都不當回事了？”太后完全想不通。

這也不怪太后想不通。在她眼里，辛柚與興元帝是有實無名的父女，兒子對幾個孫兒都淡淡的，一個沒長在身邊的野丫頭憑什么獨得青眼呢？

而實際上，當辛柚先提出攤丁入畝的新政，再到那名為甘薯的寶物，興元帝對她的態度就不單是父親對女兒了，還有一國之君對能給國家帶來巨大利益的人才的看重。

太后完全沒意識到辛柚另一重身份的意義，在興元帝這里沒了以往的說一不二就不奇怪了。

辛柚進宮一趟達成所愿，示意小蓮給內侍們發了豐厚的賞錢。

“多謝辛姑娘。”內侍們高高興興回宮了。

小蓮打量著琳瑯滿目的賞賜：“姑娘，今上賞了您這么多東西啊！”

“登記收起來吧。對了，讓管事安排人去一趟烏云莊，叫朱六哥過來一趟。”

六當家姓朱。

又叫那家伙來？

小蓮愣了一下，忙應好。

才剛大年初六，烏云莊年味正濃。一口大鍋就架在外面升起的火堆上，咕嘟咕嘟煮著大塊的帶骨肉。

接到辛宅送來的信，六當家帶上兩個兄弟、一鍋肉趕緊出發。

“小蓮姐姐。”看到小蓮，親自端著砂鍋的六當家露出熱情的笑容。

小蓮眼睛直勾勾落在六當家手中的砂鍋上：“這是什么？”

六當家笑呵呵道：“砂鍋。”

他特意撈出煮好的帶骨肉裝進砂鍋里，這樣冷得慢。

“我知道是砂鍋。這，這鍋里裝著什么？”小蓮指著砂鍋問。

難不成是兔兔！

“啊，鍋里裝的當然是肉啊。這么香，小蓮姐姐沒聞到？”六當家疑惑看小蓮一眼，繞過她走了進去

小蓮僵在原地，聽六當家歡快的聲音從身后傳來：“姑娘，小人來了！正好莊子里在煮肉，小人就給您帶了一鍋來嘗嘗。”

小蓮一個旋風沖了進去。

六當家揭開鍋蓋的動作一頓。

他怎么覺得小蓮姐姐殺氣騰騰的呢？

辛柚笑問：“什么肉啊？”

“豚肉。大塊帶骨清燉了，別看沒加什么調料，吃起來香而不膩。莊子里的兄弟們就好這一口，小人拿砂鍋裝著，再裹上厚厚棉墊，現在還沒涼呢。”

小蓮：“……”一個山匪為什么這么會討好人？這合理嗎？

“六哥有心了，正好加上這道菜一起用飯。”

用過午飯，辛柚說起叫六當家來的目的。

“過一段時間，朝廷會派使臣出使海外諸國，有一個任務我想交給六哥……”

六當家聽完，喜得嘴角合不攏。

大任來了！

小八只是帶著說書先生去北地，勉強算是欽差。他要代表大夏出使其他國家，當天使了！

“除了尋寶任務，還有一事。”辛柚推過去一個小匣子。

六當家打開，嚇得險些把小匣子摔了。

竟是滿滿一匣子銀票！

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