辛柚沉默半晌，平靜道：「那就祝他美滿順遂。」

「姑娘，您不是喜歡賀大人嗎？既然萬歲爺爺愿意把公主嫁給他，您為何不對萬歲爺爺說呢？」小蓮為辛柚的反應著急，忍不住把話說開。

辛柚早知道她的心思瞞不過朝夕相處的小蓮，此刻被小蓮這么問，沒再隱瞞所想：「皇上不會答應的。我若說了，反會被人所制。」

不光是對她恨不得除之后快的那方勢力，就是那人，以后但凡她想抗爭的，他都能以賀大人來令她妥協。

這些日子以來他對她的支持，他表露出來的偏愛，并不會蒙蔽她的雙眼。必要的時候，他在乎的還是江山利益，是他自己。

「婢子不懂。」小蓮搖頭。

辛柚一笑，聲音輕輕：「因為我不想當一個隨時能被用以對臣子施恩的公主啊。」

如果在當初表明身份之后，她回歸皇室安安分分當一位公主，她喜歡賀大人，那人定然樂見其成。

既滿足了女兒的心愿，又施恩了臣子。

可她要推行新政，要改變當朝的某些政治格局，賀大人無牽無掛的出身就注定了過不去那人的那一關。

這也不難推斷，一個攪風攪雨的公主，再來一個無家族牽制能跟著公主拼命的駙馬，那人除非腦子抽了才會答應。

小蓮隱隱約約明白了，看著辛柚的眼神帶著心疼：「姑娘，那您怎么辦啊？」

辛柚沒有回答。

踏入政治漩渦這一步，就注定不再有規劃好的答案了。

她也不知道將來會如何。

一晃進了八月，北地的稅收也順利完成，雖不如南邊那幾地稅銀增長那么多，也翻了倍。

興元帝徹底放了心，嘉獎了去北地推行新政的永安伯等人，就連小八都被封了個六品校尉的虛職，開始在全國大力推行新政。

有南北兩地的成功試點，再推廣就容易許多。這容易不單是說有現成的例子，還有新政試行前所沒有的信心。看到切實的好處了，皇帝推廣新政的決心足，一些動搖的官員也就變得堅定起來。

國庫增收，一些地方傳來的水患災情就沒那么令人煩心了，無非是賑災、修筑堤壩等事宜。可以說每年汛期興元帝大半的煩惱突然被錢給解決了。

國事上沒那么操心，興元帝更有精力關注閉門思過的賀清宵。

過去快一個月了，那小子竟然還沒動靜。這是吃準了他不會要他性命？

興元帝越想越惱火。

一處府邸中，幾位官員聚在一起商議，為首的正是禮部尚書孫英。

「眼下看來，新政已是勢不可擋了。」

「都怪那辛柚，金尊玉貴的公主不當，非要攪合進朝廷上的事來。」

「我聽說攤丁入畝只是第一步，之后還會推行官紳一體當差納糧——」

一人拍案而起：「是可忍孰不可忍！」

如果說攤丁入畝是剜他們的肉，官紳一體當差納糧就是打斷他們的骨，抽去他們的筋，是對他們十年寒窗考取功名的天大侮辱。

「不光是辛柚。長樂侯賀清宵一人吃飽全家不餓，就是他油鹽不進鐵面推進，南邊新政施行才這么順利。」

「不用想，再有新策推行，他又是一柄好刀！」

一人突然笑笑：「咱們要是把這刀給折了，不就會少許多麻煩。」

立刻有人支持：「不錯。皇上偏愛辛柚，暫時奈何她不得，先把長樂侯解決了也好。近來皇上對賀清宵心存不滿，正是扳倒他的好時機……」

數日后，便有一名言官彈劾賀清宵包庇罪臣。

「謝楊不敬陛下，本是死

罪，長樂侯賀清宵卻在謝楊患病之時悄悄將其送出詔獄，以旁人尸體偽裝謝楊病死獄中。賀清宵身為錦麟衛北鎮撫使，卻陽奉陰違，欺君罔上，臣認為當以欺君論罪！」

興元帝聽完彈劾的內容，一時難以置信。

謝楊是一位工科給事中，前年皇家一處庭園失火，興元帝要擴建，謝楊以鋪張為由多次進諫阻攔，無果后傳出不敬的話，從而下了詔獄。

興元帝再次聽說謝楊，就是他病死獄中的消息。當時他還生出了一絲后悔，想著氣消后應該把那臭石頭放出來，罷去官職遠遠打發走也就算了。

可他生出一點點后悔是一回事，作為他耳目的北鎮撫使瞞天過海就是另一回事了。

謝楊的事情上能瞞他，其他事呢？

興元帝心中已是怒火滔天，強壓著憤怒詢問證據，然后就親眼見到了謝楊。

言官再道：「謝楊藏身于石城，恰好被一位游商認出，機緣傳到了臣耳中。臣怕打草驚蛇，悄悄派人拿下此罪臣，才敢報于陛下。」

興元帝臉色鐵青盯著跪在下方的人，冷冷問：「謝楊，你還有何話可說？」

謝楊不過三十來歲，此時看起來比實際年齡老了十多歲，兩鬢生出許多白發。

被興元帝問到，他重重一叩首：「罪民謝楊死不足惜，還請陛下饒恕賀大人……」

謝楊為賀清宵求情的話興元帝一個字都聽不下去，胸腔被憤怒填滿，恨不得立刻把辜負了他信任的那個年輕人千刀萬剮。

別人也就罷了，那個逆臣可是錦麟衛北鎮撫使，是他的耳目手臂，這是單純辜負了他的信任嗎？分明是讓他這個天子成了百官勛貴的笑話！

興元帝氣得眼前發黑，指尖發冷，咬牙道：「傳賀清宵覲見！」

本該上朝的賀清宵因為被罰閉門思過正在侯府中，等接到口諭再來到宮中，已是大半個時辰后了。

「臣賀清宵見過陛下。」無數雙眼睛注視下，賀清宵下跪行禮。

興元帝居高臨下看著不見慌亂的青年，心中越發憤怒，聲音聽起來卻是平靜的。

駭人的平靜。

「賀清宵，言官彈劾你移花接木，包庇罪臣謝楊，你可認罪？」

賀清宵微微側頭，看向跪在一旁的謝楊。

謝楊淚流滿面，滿眼歉疚。

賀清宵收回視線，低下頭去：「臣死罪。」

「你確實該死！」興元帝見他認了，重重一拍龍椅扶手，「來人，把賀清宵押往午門外，杖斃！」

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