“二哥，別沖動，”老三老四趕緊把他拉住道：“你知道韭菜山在哪嗎？”

“你知道人家山寨多少人嗎？一個人去送死嗎？”

“萬一他們撒謊呢，根本不是韭菜山，而是雞蛋山呢？”

“這……”朱樉再次傻了眼。

“會不會是同村人干的？”朱眼中厲芒一閃。雖然現在大家關系緩和了許多，但自古人心險惡、世情難測啊。

“不是他們干的。”這時朱楨從外頭進來。

“老六，你什么時候出去的？”朱棣大急道：“外頭情況不明，別他娘的亂跑！”

“趁著天還沒黑，我順著腳印子出去看了看。”朱楨指了指泥濘的院中，幾行向外的腳印已經快被雨水和他們兄弟的足跡，徹底掩蓋了。

“不然明天保準啥也看不到了。”

“伱看到啥了？”

“嗯，一行四人。”朱楨點點頭道：“從村西頭進來的，而且我還在村口看到了馬蹄印。”

“他們是有馬的？那么厲害嗎？！”兄弟幾個不禁一驚。他們已經知道，馬是很稀罕的。民間很少有馬，別說他們了金橋坎，就是感應鄉也沒幾匹。

怕是只有鳳陽縣的勛貴府上，才能養得起馬匹吧？本縣的土財主家，能有頭驢或者騾子的就很不錯了。

“無馬的，我們還能自己解決；有馬的，就得從長計議了。”三哥冷靜分析道。

這時，洪家院的動靜驚動了四鄰，唐甲長等人紛紛前來查看。

倒也不只是看熱鬧，因為大明規定‘鄉村盜賊，責在里甲’，朱老板還諭令‘若有強劫盜賊逃軍逃囚及生事惡人，一人不能緝捕，里甲老人即須會集多人，擒拿赴官，違者以罪罪之’。

所以唐甲長和同甲的男丁，也有義務幫他們一起對付這伙盜賊。

聽了老五的講述，又看了現場，唐甲長捻著山羊胡搖頭不已道：“奇怪，真奇怪。”

“怎么奇怪了？”眾人問道。

“這臨淮縣可是帝鄉，土匪響馬從來都是繞著走的。”唐甲長解釋道：“因為誰也不知道，哪家會不會跟當今皇上沾親帶故？弄不好出點兒案子就是通天大案！”

“嗯。”哥幾個點點頭，心說有道理，比如我們就沾親……

“再說了，都是有四五匹馬的豪橫響馬了，冒險來帝鄉一回，怎么可能到我們這種窮地方作案呢？”唐甲長又分析道：“該去鳳陽縣搶大戶才對！”

“是啊。不去搶財主，來搶窮人的糧食？太不合理了。”眾人繼續點頭。

“退一萬步說，就算他們真是餓急了眼，又沒膽子搶大戶，就想在村里搶糧食。怎么可能只搶一戶呢？就洪家這點糧食，還不夠山寨塞牙縫的。”唐甲長還真是挺有一套的，繼續分析道：

“怎么也得搶個幾戶才夠本吧。”

“還真是。”眾人這次點頭幅度更大了。當時下著雨，男人們都下地干活去了，村里只剩老弱婦孺，土匪就是把全村搶一遍，也不是沒可能。

“所以，你們是不是得罪什么人了？”唐甲長看向兄弟五個。

這段時間接觸下來，他愈發覺得這洪家五兄弟，身上充滿了謎團。身份可能大的嚇人。

“沒，沒有啊。”朱樉撓撓頭。

“硬說起來，也就是當初剛來的路上，有旁的移民，嫉妒我們分的東西多。”晉王就很細，回憶道。

“我哥和我弟還嚇唬了他們。”

“那也不至于吧。再說他們也無馬啊。”唐甲長搖搖頭。

眾人又合計片刻，眼看天黑透了也沒頭緒，唐甲長只好道：“先散了吧，明早老漢帶洪家兄弟去縣里報個官，看看老父母怎么說。”

“只能如此了。”街坊們便都散去了，臨出門時唐甲長問道：“今晚還有飯轍嗎？先去我家拿點糧食？”

“伙房還有小半袋米，他們沒發現。”朱橚輕聲道。

“好。”唐甲長便不再說什么。

半個時辰后。

一夜回到解放前的弟兄五個圍在灶火旁，手捧著米粒稀疏的野菜湯，聽著窗外綿綿淫雨聲，滿心的凄涼與憤懣。

“他奶奶的，早知道一天三頓吃干的了！”秦王的怒火就一直沒消退。“省來省去，全他媽便宜土匪了！”

“真是對不起，都是我的錯……”五哥就抱著碗一直哭，一粒米都咽不下去。

“怎么是你的錯呢？你手無縛雞之力，為了點兒糧食跟他們拼命？那才是最蠢的！”朱棣沉聲喝道：“不許哭，也沒有人怪你！”

“是，是啊。老五，沒人怪你！”嘴拙二哥也趕緊安慰他道：“俺不發牢騷了，你別，別難受了。”

“沒錯五哥，我們兄弟一體，沒必要說道歉的。”老六安慰人的角度，總是很獨特。“比方說我害你們吃鞭子，我就從沒想過要道歉，因為我知道，哥哥們一定不會怪我的。”

“哈哈哈，就，就是。”

“日子再難，也不要忘了我們的身份！”就連總是說話很刻薄的三哥，也對老五道：

“別忘了咱們是出來歷練的，不是真要在這金橋坎過一輩子！所以遇到的困難越多越好，只要克服過去，我們的歷練就會越有成效！”

“嗯……”老五點點頭，再次流下了眼淚。但這次是被哥哥們溫暖的……

聽了三哥的話，朱楨陡然想到一種可能，便幽幽問道：

“你們說，今天這一出，會不會是父皇安排的？”

“什么？”哥哥們聞言先是一愣，旋即爆發出大笑道：

“哈哈哈，老六，你真會講笑話！”

就連五哥也忍不住笑了。

“我沒講笑話。”朱楨噘著嘴。

“不可能，絕對不可能！”四哥斷然道：“父皇但凡是個人，就不會這么把兒子往死里坑！”

“沒錯。”三哥也難得跟四哥意見一致道：“父皇干不出這種事！”

“就，就是。”二哥也深以為然道：“虎，虎毒還不食子呢。”

“老六，你這種思想很危險啊。”三哥笑著想捏捏他的腮，可他腮上已經沒有肉了，只捏了個寂寞。

然后晉王正色道：“不管什么時候，遇到什么狀況，永遠不要把父皇往壞處想！記住了嗎，老六？”

“沒錯。”四哥也教育他道：“天下無不是的父母，更無不是的君父，什么時候都是這樣的。”

“嗯嗯，明白了。”朱楨恍然，他也不笨，自然能聽懂哥哥們的言外之意。

他這才悚然發現，不光是大哥，就連三哥四哥也比自己高明多了！

(本章完)

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