隨著夜幕降臨，爆竹聲漸漸密集起來，響個連綿不絕。五彩的煙花也在滿城綻放，一下就把除夕的氣氛拉起來了。

劉軍師橋的誠意伯府，卻與這家家張紅、戶戶團圓的喜慶氣氛格格不入。緊閉的大門上沒有貼春聯，只有兩張泛黃酥爛的白紙，在寒風中顫抖……

府里頭也是冷冷清清，劉璟全家和劉璃都在青田老家。

按照老家的習俗，親人下葬的頭一年同一年過年時，需要隆重祭祀的。所以劉祥作為劉家后代唯一男丁，也得回去參加儀式。

結果就剩幾個老仆，陪著劉伯溫過年了。

這么凄涼的大飯，那真是越吃越悲，有人都開始偷偷抹淚了。

劉伯溫嘆了口氣，剛想擱下筷子，讓他們收拾收拾，到后頭自行過年，不必再管自己。

卻聽前頭響起一陣腳步聲，還有門子那歡喜的喊叫聲：“老爺，快瞧瞧誰來了。”

話音未落，廳門被推開，一個龐大的身影遮住了院中的凄涼夜色。

“師父。”朱楨笑著喚一聲。

屋里的仆人趕忙匍匐跪地，劉伯溫卻愣在那兒。

“你來干嘛？”

“陪你老人家過年啊。”朱楨解下大氅，胡泉趕緊接過。

“胡鬧，三十晚上，不在宮里陪皇后皇上，跑我這來，你是又皮癢了嗎？”劉伯溫鼻子酸酸，忙板起臉來。

“我是陪他們吃了兩口，還敬了一圈酒，這才告假來的。”朱楨說著走到劉伯溫邊上坐下，又從懷中摸出個酒壺，笑道：

“這是我家老頭子桌上那壺過年酒，我給伱順來了。”

“多大的人了，凈胡鬧。”劉伯溫嗓音微微顫抖道：“師父還缺這壺酒嗎？”

“是，師父不缺酒，缺的是陪你過年的人，”朱楨笑著斟上兩杯酒。“這不我就來了嗎？”

說著他端一杯酒，遞到劉伯溫手中，自己也舉一杯道：“來，先喝了這杯辭舊酒，把不好的事情都留在這一年。”

“……”劉伯溫接過酒杯，深深看一眼自己的關門弟子，長嘆一聲道：“好。”

師徒倆一碰杯，便一飲而盡。

這時下人趕緊撤掉殘席，重新擺上殿下帶來的大飯。宮里有專門保存熱食的食盒，菜肴拿出來時，依然熱氣騰騰。

楚王又賞了鈔，讓他們下去自行吃酒耍錢。自己陪師父守歲。

待到下人都退下，劉伯溫笑道：“還以為你會給他們糧票呢。”

“我那東西出了江南沒人認啊。”朱楨笑道：“當做賞賜，不是招罵么？”

“那是他們沒見識。”劉伯溫淡淡道：“不出幾年，他們就會搶著要糧票，棄寶鈔如敝履的。”

“哈哈，那我家老頭子要氣得罵街了。”朱楨給師父又滿一杯酒道：“說實話，看著師傅的狀態我還挺驚喜的。”

“怎么，你以為老夫會僵臥病床、形容枯槁，大去之期不遠矣？”劉伯溫反問道。

“我當然是希望師父好起來的。”朱楨苦笑一聲道：“不過離京前，你那個樣兒，怎能不讓人擔心？”

“放心，這人活一口氣，那口氣憋在胸中沒散去之前，老夫是不會有事的。”劉伯溫端起酒杯，敬了朱楨一杯道：“謝謝你給劉璉洗清了名聲，報了仇。”

“這都是徒兒應該做的。”朱楨正色道：“而且直接兇手雖然已經剝皮揎草，但幕后元兇還依然逍遙法外。這杯酒，還是等將來再喝吧。”

“先把這杯喝了，”劉伯溫卻緩緩道：“后面的事情咱爺倆一起想辦法。”

“好。”朱楨這才仰脖飲盡杯中酒，然后驚喜的看著劉伯溫道：“師父要親自下場會一會胡惟庸那幫人？”

“嗯。”劉伯溫點點頭道：“本來劉祥他們離京時，想讓老夫一起回老家的。但我沒答應，因為我這個歲數，一旦離京就再也回不來了。”

“是。”朱楨深以為然，以劉伯溫的身份地位，不奉召是沒法回京的。他這個身體和年齡，老頭子也確實不會再把他招回來了。

“我就是要留下來跟他們斗一斗，”劉伯溫也將酒盅往桌上一拍，沉聲道：“是他們先犯規的，那也不能怪老夫不講規矩，殺他們全家個雞犬不留了！”

“好！師父打算怎么辦？”朱楨摩拳擦掌的問道。

“我準備用一年時間，除掉胡惟庸！”劉伯溫語氣十分篤定道：“明年朝廷的斗爭會很激烈，你就留在京里，哪兒也不要去了。很多事情為師沒法出面，只能你來做。”

“好。”朱楨毫不猶豫的點點頭：“我也早就想收拾胡惟庸了，奈何老頭子一直護著他，也不讓大哥查他。”

“他一屁股都是屎，怎么經得起查？”劉伯溫緩緩道：“要是你大哥查出鐵證來，那皇上辦他還是不辦他呢？”

“辦他又怎樣？”朱楨不爽道。

“我之前就跟你說過，皇上要殺胡惟庸簡單，一道旨意足矣，跟捏死只螞蟻差不多。”劉伯溫沉聲道：

“所以在皇上眼里，胡惟庸從來不是威脅。真正的威脅來自于圍繞在他身邊的那些力量——他領導的中書省、那些對他言聽計從的勛貴武將、還有各省的封疆大吏、豪勢之家。”

頓一下，他接著道：“要是沒了胡惟庸這個抓手，這一股股力量就會分散開來。再想一一對付他們，必定事倍功半，困難重重了。”

“聚是一坨翔，散是滿天星么？”朱楨笑問道。

“呃……”劉伯溫一愣，苦笑道：“有那么點意思。所以皇上一直對胡惟庸采取容忍，乃至放任的態度，就是想讓他繼續做大做強，等他糾集的勢力足夠多了，各方的參與足夠深了，再畢其功于一役，一網打盡。”

“有道理。”朱楨笑道：“徒兒也是這樣想的。”

“你想不到就不對了。”劉伯溫笑笑，嘆口氣道：“但現在有個問題，年初那檔子事，把咱們胡相嚇壞了。雖說后來風聲過了，他又像沒事人一樣，重新復出視事，卻變得小心翼翼，對皇上千依百順，對太子也十分客氣。

“這種情況下，很難坐等他犯錯。”他定定看著朱楨道：“就得靠殿下刺激他出手了。”

“師父的意思是，”朱楨露出狡黠的笑容道：“我們來個草木皆兵，嚇他個風聲鶴唳。”

“就是這個意思。”劉伯溫贊許的點點頭，這個弟子的成長，給了他極大的慰藉。

這也是他能從喪子之痛中，走出來的原因之一。

本卷終

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