當晚，曾泰就住進了吳狀元府上。

吳伯宗今年四十五歲，生得儀表堂堂。

傳說當年殿試時，狀元本該另有其人的。

然而朱老板在看到擬定的狀元郭翀的相貌后，覺得他長得太寒磣了，實在配不上這大明開科第一狀元的身份。

就在這時，人群之中的一位大帥哥引起了朱老板的注意，這個人就是吳伯宗。

然后‘帝親制策問’，結果發現他文采飛揚，絲毫不遜郭翀。朱元璋大喜，當場指定才貌雙全的吳伯宗為狀元。也助他達成了‘連中三元’的成就。

而原本該是狀元的郭翀，則無奈落為榜眼。

當然，這種說法吳伯宗是絕對不認的，誰跟他提他跟誰急。人家堂堂狀元憑實力考中的，怎么可能靠顏值呢？

吳伯宗跟曾泰的關系，可比羅貫中近多了。兩人同在東宮多年，后者當年能外放江西臬臺，前者也是出了大力的。

曾泰的地位今非昔比，為表鄭重吳伯宗又叫了另外兩個東宮講官——宋濂的長子宋瓚，章溢的三子章存厚作陪，為他設宴接風。

“來來，咱們一起敬安定兄一杯。”吳伯宗熱情的招呼兩人向曾泰敬酒。

宋瓚和章存厚也一起舉杯，四人共飲一杯后，宋瓚笑道：“我們這群東宮講官里，現在就數安定兄最有出息，可謂捷足先登啊。”

“是啊是啊。”章存厚也笑道：“安定兄現在可是正二品大員啊，這要在外頭見面，咱們是得磕頭的。”

“少來這套。”曾泰笑罵一聲道：“恁當我不知道，當初恁們是受不了我，才合伙一起把我推出去的。”

“哈哈哈。”三人不禁大笑道：“原來你知道啊。”

“當時受不了你這個杠子頭是一方面，”吳伯宗正色道：“但另一方面，我們推薦你去江西，也是因為伱當過地方官，能力強，跟我們這些眼高手低的書生不一樣。”

“是啊。”宋瓚也贊許笑道：“事實證明我們沒看錯人，你在江西政績卓著，已經是天下聞名的干吏了。”

“這么夸你，沒法抬杠了吧？”章存厚揶揄笑道。

“怎么沒法？”曾泰不好意思的笑笑道：“我也不是故意抬杠，實在是情不自禁——愚兄在江西其實也沒干啥，都是兩位殿下的功勞。”

“哈哈，這里沒外人，安定兄就沒必要歌功頌德了。”看到吳伯宗臉上的笑容有些不自然了，宋瓚忙笑道。

“我真不是抬杠——你們不在江西不知道，當時的情況有多棘手。沒有燕王的殺伐決斷，沒有楚王的運籌帷幄，妙手迭出，想要試行黃冊成功，純屬癡人說夢！”曾泰卻很認真道。

杠精一般都是很認真的。尤其是這種杠而不自知的貨，簡直就不能有一點違心的地方。

章存厚實在忍不住輕咳一下，低聲提醒他道：“伯宗兄家是江西的。”

“哦？”曾泰這才恍然拍額道：“是啊，我怎么把這事兒忘死了。伯宗兄怎么不提醒我呢？”

“啊，這個……家里攏共沒幾畝薄田，”吳伯宗勉強笑笑道：“犯不著給安定兄添麻煩。”

“這樣啊……”曾泰點點頭，忽又皺眉道：“不對呀，你們家不是書香門第，世代簪纓嘛？令曾祖是宋朝侍郎，令尊東吳先生還是元朝進士，家里興旺百年，怎么能僅有幾畝薄田呢？”

“咳咳。”章存厚跟宋瓚使勁咳嗽，想讓曾泰打住。

無奈他就是有話不說會憋死的那種人，自己也沒辦法。在老六面前他都忍不住，遑論在吳狀元面前了。

“伯宗兄別誤會，我不是質疑你，只是覺得有些反常，不吐不快。”曾泰歉意道。

“無妨。”吳伯宗苦笑搖頭道：

“好你個曾杠頭，此番回京為官，日后我們可有苦頭吃了……好吧，我說實話，我家確實有不少田，但大都是推脫不開，寄在我家名下的。結果你們清丈田畝，編制黃冊，我們家可就慘了——往后都得按照黃冊交稅了，我爹在家里愁得都白了頭了。”

“那你咋不跟我說呢？”曾泰真心實意道：“我還可以求殿下通融通融。”

“當時以為安定兄的處境也很為難，就沒給你再添麻煩。”吳伯宗嘆口氣道：“唉，早知道你是楚王殿下眼前的紅人，真該求求你。”

“呵呵，其實求了我也沒多大用。”曾泰差點沒把吳伯宗噎死。

“有兩位殿下盯著，誰敢玩花樣？殿下為了公平起見，一概不許關說。我最多能在合理范疇內，盡量給些方便，開后門是不敢的。”

“呵呵……”吳伯宗心下一陣膩味，那你說個屁啊？

其實他本以為不用自己打招呼，曾泰就會罩著他家里的。可沒想到這廝居然裝糊涂，說什么忘了他家也是江西的了。結果去年，他們那伙人可把他家里坑的不輕。

不光吳氏一族所有隱田被查出來，家族還有幾十戶數百口人家，被迫背井離鄉移民湖廣當老表去了。家里人能不背后埋怨狀元公么？怎么連這點小事都罩不住？還狀元呢……

吳伯宗難受的要死，心里也恨透了老四和老六，當然最恨的還是見死不救的曾泰。

只是曾泰青云直上，成了正二品的封疆大吏，如今進京太子必會重用，所以吳伯宗不得不‘打落牙和著血往肚里咽’。非但不能怪罪曾泰，還得想方設法拉攏住他……

這何嘗不是一種牛頭人呢？

“就知道你要鐵面無私，咱們多年兄弟，還能這時候給你出難題？”吳伯宗笑著跟他碰杯。“怎樣，夠意思吧？”

“夠夠，絕對夠！”曾泰忙點頭不迭。另兩人也配合著敘起了舊情。這才把尷尬化解過去。

鑒于曾泰出去轉一圈，抬杠的功力愈加深厚，后面的筵席三人只敢談風月，不敢說一點有用的東西，以免再被當頭一杠，丟了面子。

直到兩位客人離去，只剩下他跟曾泰兩人時，吳伯宗請曾泰移步書房吃茶。

書房里沒了第三人，吳伯宗這才幽幽問道：

“知道國子學的事情嗎？”

(本章完)

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