就在他張張嘴，想要解釋清楚時，林重寒卻不知道何時站到了他們身后。

“哥哥，”她拿走林世鏡手中的藥碗，“時辰不早了，不如你和嚴先生邊吃邊談。想必，先生也餓了。”

嚴徐之被下人先一步攙著去廚房，林重寒和林世鏡兄妹二人則落在后面。

“嚴先生的身世啊，”她沖著遠處嚴徐之的背影努嘴，“嚴先生必定不是嫡系出身，哥哥你非要打破砂鍋問到底，豈不是讓人家難做。”

她的話猛地提醒了林世鏡，他一拍腦袋，終于知道為什么剛剛對方的臉色不算好看。

“是我疏忽，”他低聲道，“平日里我們通書信時，幾乎無話不說……現在我一時間，腦子竟然難以轉過來。”

更甚者，他連旁枝都不是。

他嚴徐之，不過是一外室子，這樣的身世和背景，就算他自己不在乎，世人卻不可能不介意。

這套說辭哄哄別人，興許還能瞞過去，但要想騙過林世鏡，卻不可能。

他皺著眉頭，一邊去拿桌上放涼的藥碗，一邊說：“你的家世和我相當，怎么可能會淪落到和流民一個處境？”

嚴徐之啞然。

他的身世一直是他心中的隱痛，是他不愿意向外人揭露的傷疤。

盡管他姓嚴，和當朝首輔一個姓氏，和嚴家也有血脈關系，卻并不是嚴家的嫡系子弟。

“可是北境的匈奴不同，”嚴徐之話鋒一轉，“匈奴非我族類，對朝廷始終虎視眈眈，他們才應該是重點防范的對方。”

林重寒細想一番，覺得他的觀點很有道理。

只是他們這么想又有何用，整個帝國的皇帝連靖之卻不這么想，林重寒心里清楚，連靖之心里始終惦記著南境那塊一畝三分地。

先帝五伐南境，戎馬半生卻只贏了兩次，僅僅把后燕人從錢塘府徹底趕出去，自己還因此死在馬背上。

作為他的繼承人，連靖之有這樣的執念倒也正常。

嚴徐之也說到這里，他明顯喝多了，言辭也變得激烈：“陛下一統河山的夙愿確實應該完成，可卻應該審時度勢才是！”

緊接著，他就在林重寒目瞪口呆地注視中，把整個大梁朝上上下下、大大小小所有的文臣武將都毫不留情地噴了一遍。

林重寒：……

說完后，他又忍不住坐在位置上垂淚，泣道：“奪泥燕口、削鐵針頭，刮金佛面細搜求：無中覓有；鵪鶉嗉里尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內刳脂油。”

這是在背他的那首《醉太平》，林重寒想起當今天下的現狀，可不就是這樣。

自己在京城舉目看到的都是笙歌燕舞、四海升平的景象，可一出了京城，卻屢屢能看見饑寒交迫、鬻兒賣女的百姓。

說著說著，嚴徐之又忍不住從懷里抖抖索索地掏出一張被保存完好的紙張。

“可嘆我鉆研百家道理，”他悲憤交加，“竟無一物能報效國家！”

林世鏡自嘲地指指自己沒說話，兩個郁郁不得志的男人很快抱在一起失聲痛哭。

“……那個，”林重寒眼神卻一直在那張紙上，她小心翼翼地問，“嚴先生，我想問問你這紙上寫的是啥？”

嚴徐之松開林世鏡，擦擦自己的眼淚。

他展開紙一看，毫不在乎地說：“哦，拿錯了。這是我之前沒事做，畫的一副馬蹄鐵工藝圖。”

林重寒沒聽過這玩意，問：“馬蹄鐵是何物？”

嚴徐之放下酒杯，眼神清明了些許。

“我之前心里不暢快時，老會去外面跑馬，”他搖搖晃晃地用手指給林重寒比劃比劃，“但是我騎術一般，就在馬蹄上釘了塊鐵。”

林世鏡也來了興趣，他平時最喜歡鼓搗這些亂七八糟地東西。

“可鐵釘在馬掌上，”他好奇地問，“馬兒不會疼的嗎？”

嚴徐之莫名其妙地看了他一眼，說：“自然不會。馬蹄不就是人的指甲，你連剪取指甲都不會痛，馬又怎么會因為釘鐵感到痛楚？”

林重寒又問：“那這馬蹄鐵，有什么用呢？”

談及到馬蹄鐵具體的作用，嚴徐之的神色卻有些遲疑，也沒有了之前的侃侃而談。

“應當沒什么用吧……”他撓撓頭，“倒是抓地更牢靠了。”

林重寒豁然開朗。

她遽然站起身，激動地來回走了兩步，說：“既能抓地，又能保護馬掌……夠了，夠了！”

眼看著現在還沒天黑，能做許多事，林重寒也顧不上其他，更顧不上男女之防。

她幾乎是把嚴徐之從座位上“拔”起來，說：“我去城里找個鐵匠，先生能否教會鐵匠打造此物？”

嚴徐之的肩膀被她抓的隱隱作痛，似乎沒想到對方一個嬌嬌郡主的力氣竟然也不小。

他訥訥點頭：“這，自然是能的。”

腦子轉過彎的林世鏡來到席間坐下，很快和嚴徐之聊起其他話題，討論起姑蘇府的酒來。

方才的疑問轉眼間消失得無影無蹤，嚴徐之不知道是該松口氣，還是該失落，不過所幸事情已經過去。

他覺得嫡系和旁系無甚區別，可對方或許不這么覺得，世人也不這么覺得。

如果貿然提及，對方恐怕還會因此感到不痛快。

她嗔道：“哥哥，往日里你也是細心的人，怎么現在連這點都發現不了？”

林世鏡剛喝了藥，現在嘴里都是苦味，他砸吧砸吧嘴，茫然地扭頭問：“發現什么？”

林世鏡話剛問出口，就讓嚴徐之微愣。

他的身體狀態比之前要好上一些，只是胃部仍在隱隱作痛，之前發生的那場逃荒如同揮之不去的陰影，始終籠罩在他心頭。

“就像你看到的那樣，”他苦澀地笑笑，“荊江府饑荒，又遇上蝗災，我只好跟著流民一路逃過來。”

“現在的南境只能說得上是內亂，”在談及國家大事時，嚴徐之侃侃而談，“后燕前身不也是曾入主中原的漢人朝廷？”

他現已帶了幾分微醺，說道：“只要漢人治漢人，問題都算不得大，現在最多是分治而已。”

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