下懸崖的路陡峭又危險,幾個大老爺們兒都得互相扶著,才能不至于摔倒滑下去。
走了將近一個時辰,一行人終于來到懸崖底下。
看著面前高聳入云的茂密樹林,宋差頭眉頭擰得死緊。
林子里最容易迷路,尤其這種遮天蔽日的樹林,走在其中根本辨別不清方向。
他們帶的糧食和水不多,若是沒找到荊北寒幾人,他們自己先走丟了,那可就麻煩了。
“盡量從邊上走,這樣最起碼方位不會錯。”
宋差頭琢磨了一會兒,終于想出個辦法。
荊忠等人沒有反駁,荊延年想說什么,可是又有些不確定,猶豫再三還是閉了嘴。
一行人沿著樹林邊緣,往荊北寒幾人墜崖的位置走去。
懸崖下這邊山谷并不寬,這林子也沒有很大,可趕巧的是,荊北寒和左星顏也怕在樹林里迷路,他倆也商量著貼著邊緣走。
而他們兩隊人,一隊選了左邊,一隊選了右邊……
兩隊人正正好好錯過。
宋差頭他們很快就找到了荊北寒二人落下來的位置,地上明顯的痕跡,樹枝上還掛著衣服碎片。
荊延年一眼就認出那是荊北寒穿的衣服,“寒哥他們沒死!”
有人摔下來的痕跡,又有衣服碎片,附近卻沒有尸體,那就證明荊北寒和左星顏一定還活著!
宋差頭也很開心,荊北寒沒死,他就還有退路。
“繼續往前走!”宋差頭查看了一下地上的足跡,確認了方向,帶著眾人順著足跡走。
沒走多久,他們就發現了荊逍林和那個妾室的尸體。
天氣潮濕又炎熱,尸體已經腐敗散發出難聞的氣味。
衙差掩著口鼻上前,用匕首切下這二人尚未腐敗的小指,包上布之后交給宋差頭。
到了流放之地,交接犯人身上這些東西可以用作憑證,證明這些犯人是在中途意外身亡的。
荊忠面上浮現悲痛,等衙差弄完憑證,他才緩步上前,從荊逍林血肉模糊的頭上取下一根束發的簪子。
拿回去給荊義夫妻,也算是個念想。
“大人,能容許我們把他倆的尸體埋了嗎?”
荊忠到底沒忍住,向宋差頭請求道。
宋差頭答應了,留下一個衙差盯著荊忠父子,他帶著另一個衙差和荊延年繼續沿著足跡往前走。
這足跡只有一人的,且腳印小巧一看便是女子,地上除了女子足跡還有兩條平行的印子,似乎是車輪印。
宋差頭猜測這是左星顏用板車推著荊北寒留下的。
至于板車從哪里來,就不得而知了。
這都不重要,等找到了他們自然就能知曉。
宋差頭不想耽擱太久,帶著荊延年和衙差加快腳步。
荊延年更加心急,若不是怕宋差頭誤會他有什么別的心思,估計他早就自己先跑過去了。
幾人約摸走了一刻鐘,終于找到那處山洞。
可洞里已經空無一人了。
荊延年快步上前走到火堆旁,看到吃得只剩骨頭的兔子,只需一聞便知道這是左星顏烤出來的肉。
火堆里燒到一半被熄滅的木頭還有溫度。
“他們應該是剛離開不久,肯定是想上去找咱們!”
荊延年急切回頭,對宋差頭說,“大人,咱們趕緊去追上寒哥和嫂嫂吧!”
宋差頭正在找山洞外的足跡,果然在另一邊找到了一大一小兩排腳印。
“大人,這小子說的準嗎?荊北寒不會是帶著他娘子跑了吧!”
那個衙差顯然不太信荊延年的話,按照他的想法,這些流放犯人一旦有了機會就會逃跑。
宋差頭還沒說話,荊延年就聽不下去了,“寒哥不可能逃跑的!”
說完,他怕宋差頭真的信了衙差的話,給荊北寒和左星顏定下一個逃犯的罪名,趕忙拉著他解釋。
“大人,請您相信寒哥,他絕不會做逃犯,我用性命向您擔保!”
“我信他。”宋差頭老了荊延年一眼,轉頭吩咐衙差。
“把荊忠他們帶過來,咱們去追荊北寒。”
衙差有些詫異,但還是領命去叫荊忠幾人。
等埋葬好荊逍林的荊忠幾人趕來,他們便沿著另一串腳印繼續走。
“敢情咱們和他們倆是走岔路了。”
待又進了林子,宋差頭不由感嘆了一句。
其他人也覺得有些可笑,就在這時,荊延年忽然叫了一聲。
“大人!您看這兒,這是寒哥留下的記號!”
荊延年指著樹干上的一個圖案。
樹干上被人用尖銳物體刻了幾根線條,組合起來正是簡易的荊家軍圖騰!
宋差頭也認了出來,心中更加確信荊延年的話。
眾人看到希望,腳步都加快了不少。
前面每隔四五棵樹,就會有一個記號,他們跟著記號,竟真的追上了荊北寒和左星顏。
二人正在慢悠悠往前走,還有說有笑像在散步似的。
“寒哥!”荊延年看到安然無恙的荊北寒和左星顏,激動得熱淚盈眶,當即也顧不上其他人,狂奔了過去。
荊北寒二人聽到身后傳來荊延年的聲音,驚訝地回頭看,結果就看到荊延年哭著跑過來。
“寒哥,你們還活著!太好了!”
荊延年像一只終于找到主人的小狗似的,飛奔著撲到荊北寒懷里。
荊北寒都有些愣了,自從他把荊延年這孩子從戰場上帶回來到現在,這還是荊延年第一次抱他。
也是第一次在他面前表現出如此劇烈的情緒。
以前就算荊家那些人欺負他孤立他刁難他,他都從來沒哭過,也沒有跟荊北寒告過一個字的狀。
可現在,這孩子撲在他懷里,哭得那么大聲。
“我,我還以為再也見不到你們了。”荊延年一邊哭一邊抽咽著說。
即便已經十四歲了,也能在軍營里獨當一面,可在荊北寒面前,也還只是個孩子。
左星顏看得心酸不已,抬手輕揉荊延年的頭,“別哭啦,我們這不是好好兒的嘛~”
荊延年這才松開荊北寒,轉頭看到沖著他輕笑的左星顏,眼淚流得更加洶涌,“嫂嫂!”
說著,荊延年又要撲過去抱左星顏。
左星顏手臂都張開了,想要抱抱這喜極而泣的孩子,可沒等兩人抱在一起,一只大手忽然伸過來,一把拎住荊延年的后脖領子。
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