思考了一會兒后，汪員外又問出了一個關鍵的問題：“楊巡撫雖然有權勢，但他能拿出多大力度支持你？”

鄭之彥現在真怕背后再有人捅刀子，而最近又感覺汪員外不太老實。

畢竟只有真正同業才能清楚，彼此都干過什么違法犯罪的事情。

所以鄭員外決定亮出底牌，“如果我請了內閣次輔給楊巡撫打過招呼，你覺得楊巡撫會不會重視？”

汪員外既感到意外，又不感到意外，你這小鄭藏得還挺深！

當今首輔是蘇州府吳縣人申時行，而次輔就是徽州府歙縣人許國。

鄭員外祖籍同樣也是歙縣，所以與許國乃是地道的同鄉，能借此攀上許國的關系也很正常。

再說以時下拜金的風氣，揚州鹽商領袖這個身份，也配得上與次輔交往了。

“徽州人肯定要幫徽州人。”汪員外當即表態說，“我可以借人手給伱。”

鄭員外這才放了心，先前總感覺汪員外是個不穩定因素。

如今汪員外把人手都借給自己，相當于暫時交出“兵權”，那就可以暫且安心了。

等回到家里，汪員外找來陸秀才，詢問道：“那林泰來可曾托過你找我？或者有沒有表露出再聯系我的意向？”

陸君弼答道：“并沒有，那林解元完全不曾提到過你，似乎也沒有再聯系你的心思。”

汪員外有些迷惑，林泰來怎么突然就不理自己了？先前的合作熱情都是假的不成？

難道林泰來只是拿自己當個幌子？自己就是個用來吸引鄭之彥注意力的工具人？

南直隸算是大明最特殊的“省級區域”之一了，無論是政治上還是經濟上。

比如在南直隸有兩個巡撫，江南和江北各一個，當然江南巡撫和江北巡撫都是民間說法，官方是沒有這種稱呼的。

在官方的簡稱里，江南的是應天巡撫總理錢糧，江北的就叫鳳陽巡撫總督河漕。

大明巡撫和地方官還有個顯著區別就是，一般地方官“守土有責”，衙署是固定在一個地方的。

而巡撫雖然也有相對固定駐地，但其實可以在省內移動辦公的，別地為巡撫修的察院也叫“行臺”。

這些相關名稱里又是“巡”又是“行”的，就可以想象到巡撫的工作狀況。

林大官人對早期巡撫制度不太了解，但心里猜測，巡撫制度初創時，可能就是為了彌補地方官被制度限制，不能跨區域靈活應變的缺陷。

無論應天巡撫還是鳳陽巡撫，在大明二十幾個巡撫里，都算是分量最重的之一。

當今鳳陽巡撫楊俊民上任沒幾天，他剛和原巡撫李世達在淮安完成了交接，而李世達則被升為南京吏部尚書。

楊俊民出身非常厲害，乃是山西蒲州人，此地近些年人才爆發，先后出了王崇古、楊博、張四維等官場大佬。

王、楊、張也成為蒲州乃至于山西頂級名門望族，而且都因為經商特別富有，三家世代聯姻。

楊俊民就是大佬楊博的兒子，與原首輔張四維結為親家，這出身在官場絕對數一數二了。

張四維雖然在去年十月突然暴病身亡，但余蔭尚在，目前資歷渾厚的楊俊民就是這個派系的領軍人了，幾乎注定要升為尚書，而且最有可能是戶部尚書。

畢竟在大明官場傳統里，鳳陽巡撫兼總督河漕升為戶部尚書也是一種常見升遷路徑。

楊巡撫與前任李世達在淮安完成交接后，就前往揚州，主要有幾個原因。

一是揚州乃是江北重鎮，作為巡撫應該來視察一下。

二是為了結好前任巡撫李世達，所以楊巡撫親自送李世達去南京履新，一路送到了揚州。

畢竟李世達也是資歷很深的官場名宿，與清流勢力關系非常深。

這次李世達升到了南京吏部尚書，說不定哪天就會北上京師當個實權部院。

三是因為早年間鹽業施行開中法的緣故，有很多山西陜西商人聚集在揚州。

所以楊巡撫去揚州城，也有給自己家族開拓財源的心思。

而揚州徽商領袖鄭之彥的結交，也正中楊巡撫下懷，這里面合作機會很大。

更何況次輔許國給他寫過信，讓他關照一下鄭之彥。

四是平山堂這個歷史名勝重修完成，據說文壇盟主王世貞也會去，自己如果能亮相平山堂第一次雅集，也能抬高自己聲望。

高長江這兩日城里城外的來回奔波，不停按照坐館的口頭指示進行部署，忙到腳不沾地，生活可謂十分充實，不知道是幾輩子修來的福報。

據打探來的消息，明日楊巡撫將會抵達揚州城，從利津門入城。

今晚高長江便來找林坐館，把所有布置再做一個總的匯報。

“坐館在哪里？”高長江對坐在前廳的左護法張文問道。

張文懶洋洋的答道：“眼下正在吳田氏的屋里。”

林大官人對吳田氏頗為優待，單獨提供了兩間廂房給吳田氏居住。

高長江又走到吳田氏住處，剛靠近了屋門，就聽到里面說話的聲音。

于是高長江就暫停了一下腳步，先聽聽里面聲音，免得沖撞了坐館的好事，看到了不該看的東西。

“大官人！不要！”先是聽到了吳田氏的輕聲驚呼。

又聽到了林泰來那有點惱火的聲音：“已經為你做了這么多事，你還敢拒絕我！”

而后吳田氏苦苦哀求說：“奴家不想找鄭家報仇，求大官人放過奴家。”

林泰來呵斥說：“既然你人在已經我這里了，不行也得行！”

“真的不可以！”吳田氏還在抗拒著。

林泰來聲音冷了下來，“夫人！你也希望你兒子能平安長大，將來讀書學藝甚至出將入相吧？”

高長江嘆口氣后推門而入，助紂為虐的對吳田氏說：

“夫人！勸你還是從了吧，不要違逆坐館的意志。

不然的話，只怕就要把你交給外面那幾十個伙計了，你一人又如何能抵抗幾十個？”

大運河從揚州城外的東、南兩個方向繞城而過，所以這兩個方向都有大碼頭。

從南邊來的船只喜歡停靠南門外，而從北邊過來的船只則喜歡停靠在東門外。

轉眼就到了次日，揚州城東利津門外的大碼頭上十分熱鬧，數十本地官員名流在這里匯聚。

因為楊巡撫馬上抵達揚州城，并在這里下船，然后從利津門入城。所以按照慣例，自然要組織本地代表在碼頭這里迎接。

楊巡撫下了船后，府衙知府、縣衙知縣以及鹽商領袖鄭之彥一起迎了上去。

如果在別的地方，此處出現一個商界領袖會很奇怪，一般商人根本上不了臺面。

但這里是揚州，鹽商在揚州具有特殊地位，基本上相當于別地的士紳了。

寒暄過后，眾人讓開了去路，恭請楊巡撫上轎，等入了城再接風洗塵。

但就在這時候，突然有個美貌少婦抱著幼兒，撲到了巡撫身前，叫道：“民女吳田氏，狀告惡賊鄭之彥戕害同行，謀財害命！”

眾人愕然，誰也不知道這個少婦怎么出現的，又是怎么混進來的。

只能說這種攔截高官告狀的事情一直是被嚴防的，但卻又屢禁不止。

其實吳田氏并不愿意在大庭廣眾之下，這樣拋頭露面的來告狀。但是被逼無奈，不得不來。

楊巡撫冷淡的看了眼吳田氏，開口說：“如有冤情可去府縣，不要越級上告！”

如果不是看在對方是婦孺的份上，早就喝令左右打出去了。

吳田氏又叫道：“此事可能與官兵有關聯，事情又發生在城外，還涉及到鹽業，府縣衙門焉能處置？唯有請撫臺青天老爺做主！”

楊巡撫到揚州城來，為的是名為的是利，可不是找麻煩當青天來的。

當即就斥道：“若無憑無據，告什么狀！退下去！”

人群里有帶節奏的叫道：“誰說告狀就一定要證據？如果查明是誣告，就判反坐好了，又有什么不能收的？

如果撫臺不想收告鄭家的狀子，就請直說！”

楊巡撫輕蔑的瞄了眼人群方向，什么也沒有說，拔腿就走開。

按常理來判斷，這狀子絕對是一個坑，為了避坑不能接。

作為一個封疆大吏，自然有足夠的擔待。

別說不收一個不明不白的狀子，就是真判個冤假錯案又能怎樣？

但沒等上轎子，又聽到有人大喊：“鄭家害人的證據在這里！”

回頭看去，卻見有十幾個人綁著兩個漢子，死死的按在地上。

鄭之彥眉頭皺起，他已經認出來了，被綁的那兩個人都是鄭家打手的頭目。

三天前在武館養傷時，武館遭到了偷襲，好十幾個人被抓走了，這兩人就是其中之二。

當時鄭員外精力和人手都不足，無暇他顧，只想著等巡撫來了再想法救人，沒想到他們今天以這樣的方式出現了。

有人繼續叫道：“方才撫臺說無憑無據，我等不服！

這兩人都參與過鄭家對同業吳家的圍剿，可以作為人證！”

還在圍觀的其他人想到，看來告狀的美貌小少婦也是有備而來，這下有戲看了。

當日林大官人聽到吳田氏說的家門慘事后，立刻就猜測，如果吳家被近乎團滅真是鄭家作為，那現場八成有鄭家打手直接參與，至少也會在現場盯著情況。

所以迅速調集了二百人圍攻鄭家武館，又從傷員里抓走了十幾個疑似頭目的人。

經過細心審問后，終于審出有兩個人參與過圍剿吳家的事情。

所有人都在為林大官人攻打鄭家武館而疑惑時，誰也沒想到林大官人是為了抓另外一件事的人證。

楊巡撫忍不住狠狠瞪了一眼旁邊的鄭之彥，鹽業領袖就這？做事都做不干凈！

這下狀子就更不能接了，一旦接了就等于是大坑。

如果狀子進入了司法程序，然后就會被有心人“監督”，這樣反而更麻煩，所以不接才是避坑。

鄭之彥還在驚疑不定，他完全沒意料到，吳家這點小事，會在這時候被拿出來說事。

你們不會真以為，楊巡撫就是評書里的青天大老爺，隨便當眾接狀子？

楊巡撫對發呆的鄭之彥喝道：“這是什么情況？”

鄭員外毫不猶豫的回答：“請大中丞明察，這都是誣告！而且必定背后有人指使！”

然后又指著兩名人證說：“此二人在三天前，被蘇州人林泰來擄走！估計是又被林泰來私設公堂，屈打成招了！

旁邊那十幾個帶蘇州口音的人，全都是林泰來的同伙！”

楊巡撫稍加思考后，決定還是幫助鄭之彥過關，畢竟涉及到鄭之彥的利益太大。

又因為張四維的關系，首輔申時行與自己明顯尿不到一個壺里，所以結好次輔許國就是必選項了。

再說這只是一個小案子，處理起來沒有什么難度。

至于說林泰來與申家關系不錯，那不在楊巡撫優先考慮范圍內。

首輔申時行畢竟沒有張居正那種權威性，對于有派系有勢力撐腰的大臣來說，對首輔還談不上畏懼；只有那些沒有靠山或者沒有勢力撐腰的官員，才會畏懼首輔。

拿定主意后，楊巡撫就下令道：“將人全部帶走，待本院勘察是否為誣告，是否有人背后鼓動和指使！”

當即就有數十巡撫親兵上前，圍住了那十幾個人和兩個證人。二話不說，直接動手抓人！

忽然有個六品武官從人群里擠了出來，大叫道：“慢著！”

楊巡撫詫異的看向這個小小六品武官，你又是哪顆蔥？

那武官行了個禮道：“在下蘇州衛百戶官趙大武，斗膽請軍門放人。”

楊巡撫懶得搭理這武官，起轎走人。

沒事湊上來的人必定都是坑，不理睬為好，多說一個字都是輸！

但是還沒走幾步路，連城門口都沒到，忽然就聽到轎外傳來人群呼嘯的聲音。

楊巡撫掀起了轎子窗簾，向外面看去，卻見在前方城門外，已經聚集起了起碼上千人。

不但徹底堵死了官轎的去路，還漸漸向兩側包抄過來。

這讓見多識廣的楊巡撫也臉色大變，究竟是什么情況？難道遇到了民變，還是暴動？

如果說其中沒組織，那狗都不信，但誰又能組織起這樣大的陣仗？

(本章完)

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