“梅香，你怎么能尋短見呢？你還那么年輕，有什么好想不通的呀？”

莊肅跳下水河救起梅雪香。

莊肅雖然常年在山里打游擊，但清水河也是他捕魚捉蝦的好場所，所以他的水性十分了得，救梅雪香上岸輕而易舉。

“肅哥，梅家我絕對不會去，其它我也沒有地方去，你說我不跳水河還能怎么樣？”

“你愿意去我們清水灣嗎？只是太窮了點。”

“肅哥，你不說一個窮字，我還不去。你說太窮，我偏要跟你去！”

這樣，梅雪香跟隨莊肅來到清水灣村。

“梅香，謝謝你這么多年服侍我的女兒，清水灣村今后就是你的家，你就是我的女兒。”

林族長感激梅雪香，想要收梅香為義女。

“族長，應該是梅香感謝您的恩德，我一個請求，不知您能不能答應？”

“你先請說。”

“族長，梅香是我的丫環名，既然您認我為女兒，今后我能不能姓林？”

“這個自然，我很高興，林氏又多一賢女子！”

林族長馬上在族譜上加上林梅香這一姓名。

“恭喜族長，你有喜妹子這個奇女子，現在又有梅香這個賢女子，奇賢畢至，可喜可賀！”

“莊肅，你也老大不小，應該成家了呢。我看梅香不錯，你們兩個擇日完婚如何？”

“族長，這個……”

“莊肅，本來你和喜妹子乃天造地設的一對，我也放心把喜妹子托付給你。可她現在這個樣子，你不必惦記，她也不適合和你過日子。梅香才是你的緣分，你們一定能夠恩恩愛愛過上好日子。”

“族長，不知梅香愿不愿意呢？”

“肅哥請先接受梅香跪拜你的救命之恩，梅香愿意托付肅哥終身。”

梅雪香從里屋走出來，面對莊肅磕頭應婚。

梅雪香在家的時候除了聽梅先生贊嘆林喜珍之外，聽老人家念叨最多的還有莊肅。她對莊肅早有好感，在于家宅邸的時候，莊肅多次假扮送菜的農民進來相救林喜珍。如今莊肅又救她于水河，更是心儀于他。

莊肅成親后特地去水州拜訪梅先生。

“那丫頭不肯來見我？”

“梅香說，她，她……”

“莊肅，你怎么也變得婆婆媽媽？有話直說！”

“梅香說，她不需要您收留，她這一輩子不會踏進梅家半步。”

“唉喲，我的女兒啊，你要疼死老爹爹呀！”

梅先生手捂胸口，差點從椅子上栽倒在地。

“女兒？爹？梅先生，這是怎么回事？”

“莊肅，事已至此，我把實情告訴了你吧。”

梅先生將自己如何說錯話、梅雪香怎么假扮丫環進于宅等等詳詳細細告訴莊肅。

“梅先生，我確實不知道梅香是大小姐，我如果知道她是大小姐，給我一百個膽也不敢把她帶到清水灣村并娶她為妻。”

莊肅趕緊下跪磕頭賠罪。

“莊肅，你起來。我應該感謝你，感謝你將雪兒帶到清水灣，感謝你娶她為妻。”

梅先生扶起莊肅。

“梅先生，此話怎講？”

“莊肅，從現在起你應該叫我爹。雪兒母親生下她的小弟后不久病逝，她從小幫我料理家事，照顧兩位弟弟，比同齡人要聰慧能干。可不知為何，我自從遇見喜妹子后，總拿她和喜妹子比，難免傷她的心。如果不是你把她帶到清水灣，她不投水河也會以另外方式自盡。她能以清水灣為家是她的福分，能嫁你為妻更是她最好的歸宿，我心中可以無憂！”

“爹，你放心，我這這輩子一定會好好愛護雪兒！”

“莊肅，這個我自然放心，你的為人我深信不疑。但我有一個要求，你回去之后千萬不要說來見過我，也不要點明雪兒的身世，你還當她是一個伴繡丫環。”

“爹，為什么要這樣？”

“雪兒的個性我知道，只有等她自己緩過氣來才會再認我這個爹，才會踏進梅家小院。否則，她還會做出極端的行為來。”

“爹，小婿明白，小婿一定保守秘密，待有朝一日雪兒自己徹悟過來，再帶她前來拜謁您。”

“唉，誰叫我一直傷她的心呢？是我虧欠于她呀！”

“爹，你不要太傷心，雪兒是個好女孩，她總有一天會回到梅家小院，回到你的身邊。”

“估計我是等不到那一天啦！”

梅先生泫然淚下。

盡管后來莊肅經常旁敲側擊暗示梅雪香一起去水州走走，去梅家小院坐坐，去見見梅先生，但梅雪香堅決不出清水灣，不去水州。

梅先生垂暮之年，將在水州的所有診所捐贈給國家，將藥鋪等資產變賣，唯獨留下梅家小院。

這一天，梅先生來到林喜珍居住的破屋。

“你這老頭找誰？”

于大有攔住梅先生。

“你是于家小子吧？我找你娘。”

“你這糟老頭子找我娘做什么？”

“我找她自然有事。”

“我不許你找！”

“為什么？”

“你一看就不是好人！”

“我怎么就不是好人呢？”

“有錢的老男人都不是什么好人，總是想占我娘的便宜！”

“呵呵，你這孩子還知道保護你娘？”

“我不是保護我娘，我是怕她給我帶來更大的壞名聲。”

“你這話是什么意思？”

“這里的人都說我娘是個壞女人，是于得水的小妾，我恨她！”

“于得水是你的爹，你怎么能直呼其名？還有，你娘辛辛苦苦把你拉扯大，你應該感激她，怎能生恨她呢？”

“你這糟老頭子怎么那么多廢話？她為什么要生下我？她為什么要做那惡魔的小妾？害得我沒有一個小伙伴，他們都不和我玩！”

“那你應該好好讀書，自尊自強，長大后保護你娘。”

“我保護她？我巴不得她現在就死呢！”

“唉，世上那有兒子這樣咒自己的娘？你也不怕天打雷劈遭報應？”

“遭報應？要遭也是她遭！糟老頭子，你還不快滾？啰里啰嗦的瞎胡咧咧什么？小爺還輪不到你教訓！”

于大有操起門邊的一根木棍要打梅先生。

“你住手！”

林喜珍從屋里出來。

“你說住手我就住手？我偏要打，打死這個糟老頭子！”

于大有并不聽林喜珍的話，手中的木棍朝梅先生狠狠地砸過來。

“我讓你打！”

梅先生一伸手，奪過木棍，照著于大有的屁股用力打了兩下。

“啊喲喲，你這糟老頭子還會武力？街坊鄰居的爺爺奶奶叔叔阿姨們，這對奸夫淫婦要打死我，你們快出來評評理！”

“怎么回事？”

“怎么是梅先生？”

“梅先生，怎么回事？”

街坊鄰居圍過來看熱鬧。

大家看不起林喜珍，但對梅先生十分尊重，每家每戶或多或少都得過梅先生的關照。

“各位，喜妹子是我的干女兒，感謝大家對她的照顧，從今天起她搬到我們梅家小院居住。”

梅先生先斬后奏，當著街坊鄰居的面宣布了這個決定。

“梅先生，我斷不會搬進梅家小院。”

“喜妹子，我們梅家要退出水州，我拜托你幫我看護小院，可以嗎？”

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