楚楚垂著頭,低聲道:“我不能回去。”
大妮好奇:“為啥?他們逼你了?”
楚楚搖搖頭,“我若回去,弟弟就不能進學堂了。”
其實不止因為這個,太婆還說,如果她一直待在家里嫁不出去,以后兩個弟弟也會娶不到媳婦,所以她必須留下來。
“大妮!進來!”
姜大伯在院子里高喝一聲:“把門關上!”
大妮縮縮脖子,趕緊邁進自家院子,將院門關上。
女孩被關在門外,頭垂得更低。
過了一會兒,楚楚抬起頭望一眼姜家緊閉的大門,嘆口氣,開始四下打量。
這地方很空曠,就三戶人家。
但這三戶看起來非常富裕,大屋全是青磚青瓦,便是院墻也壘的很高,讓人看不到里頭情形。
楚楚轉身朝外面慢慢走著,不時摸摸自己身上的新衣新裙。
長這么大,她還是第一次穿上料子這么好的漂亮新衣裙,心里其實挺高興。
如果不是被人嫌棄的話,她會更高興。
見衣擺快拖到地上,楚楚趕緊摟起來一些。
在墻角撿起自己的包裹,拎著往一處草堆后一坐,雙手抱膝開始發呆。
她是一定不能回去的,不僅為了弟弟能上學,也為了自己。
族長爺爺跟她說,即便做不成姜家媳婦,也不能丟楚氏家族的臉。
他還說姜家人都很良善,讓她在這里多待一段時間,只要姜家人看到她的好,說不定就接納她了。
楚楚嘆口氣。
族長說的話有些自相矛盾,讓她無所適從。
歸攏起來就一個意思,讓她好好在姜家這邊待著,找機會修復兩家關系。
一抬頭,忽然看見不遠處站著一個四五歲的小娃娃,正好奇打量她。
這女娃娃可真漂亮啊,穿一身桃紅色小衫裙,腦袋上梳著兩個小揪揪,脖子上還戴個銀項圈。
只見她眉眼如畫,肌膚粉白透紅,比年畫里的娃娃都漂亮。
楚楚還是第一次看見這么好看的孩子,一時竟看呆了。
“你怎么不回家?”櫻寶見這個小姐姐躲在草堆后頭,一副呆呆傻傻的樣子,便開口詢問。
楚楚搖搖頭:“不想回去。”
櫻寶往前走一步,又問:“你叫什么名字?”
上輩子大成哥哥沒有退過親,楚家族長也沒有塞新人過來,所以她有點好奇,這陌生姑娘到底是誰。
“我叫楚楚,小妹妹叫什么?你也是姜家孩子?”
櫻寶點點頭,踢踢腳下泥塊,繼續問:“你不回家,晚上準備睡哪兒?”
楚楚想了想,指指身后草堆,“我能睡這里嗎?”
村里孩子都玩過草堆藏身游戲,只要將草垛掏一個洞,她晚上可以擠在草垛洞里休息。
櫻寶搖搖頭,“不行,你不可以睡這里,晚上有狼。”
這是南坡,周圍還沒有人家,晚上時常會有野獸出沒,狼是最常見的野獸之一。
她晚上就經常聽到狼嚎聲。
楚楚聞言一驚,有些一籌莫展,眉宇間帶出茫然。
櫻寶見這姑娘神情憨實,眼珠一轉,問:“你真的不打算回家?”
最近很忙,她很想找個幫手,眼前這姑娘也不知能不能勝任。
楚楚點頭:“我不能回家。”至少現在不能。
“那你是想嫁給我大成哥哥咯?”櫻寶追問。
“我…我也不知道。”跟個小娃娃談論這事,楚楚有點難為情。
櫻寶直言不諱:“我大成哥哥不一定喜歡你,勸你還是死了這條心。”
楚楚垂下頭,俏臉漲的通紅。
她同意來之前,預料自己肯定會受到歧視跟嫌棄,但被個小娃娃直接點破還是有點難堪。
但事實確實如此。姜家人不喜歡她,也根本不屑讓她留下。
可即便這樣,她現在也不能回家。
因為族長爺爺說,實在不行,她至少要在姜家這邊待上十天才能回去,否則,弟弟上學的一應費用族里以后都不會提供。
“我,我沒想過讓…讓你哥哥喜歡,我就是……就是不能回去。”
楚楚說著,眼淚吧嗒吧嗒掉下來。
櫻寶見她哭了,心下有些憐憫。
上前幾步拍拍她安撫道:“別哭了,我就是實話實說,沒有調侃你的意思。”
楚楚點點頭,用手背抹抹眼淚,“嗯,我知道。”
兩人沉默一會兒,櫻寶問:“你留在這里,你爹娘不擔心嗎?”
楚楚搖頭:“我沒有娘,爹爹他……”應該擔心的吧。
但自己上花轎的時候,爹爹一點表情都沒有,反而是小弟弟楚青哭得滿臉鼻涕泡。
大弟弟則一如既往跟爹一個神情,看不出悲喜。
櫻寶明白了,感情這就是個沒娘的可憐孩子。
“那這樣吧,你要是不介意,可以幫我干活,我給你找地方暫時容身,也會付你報酬。但你不能以這個為借口賴在我家,更不許對我大成哥哥有什么企圖,你可愿意?”
楚楚眨眨眼,重重點頭:“好,我幫你干活。”
櫻寶滿意點頭,“那你跟我來吧。”
楚楚站起身,拎起包裹跟在小娃娃身后。
櫻寶將她帶到自家菜地旁邊一間茅屋前。
自家蓋這茅屋是留以后看守菜地用的。
因為菜地經常被野物光顧,所以老爹便請人砌了這個茅屋,方便看守菜地。
“你以后就住這里吧。”櫻寶指了指茅屋。
茅屋不大,住個人卻沒問題,而且屋子配有厚實門窗,只要從里面拴上,就十分安全。
楚楚顯然很高興,立刻點頭沖櫻寶致謝,“謝謝妹妹。”
櫻寶推開木門,帶她進去看看。
里面一丈見方,擺有一張小竹床,還有一個桌子。
因為沒人住,竹床與桌子上落滿灰塵。
“回頭我給你抱一床被子來。晚上你把門栓好,任誰叫也不能開,知道嗎?”櫻寶像個小大人似的敦敦教導。
“嗯,我知道。”楚楚開心到不行,在屋里走來走去,摸摸這里,又摸摸那里。
櫻寶見這姑娘沒有不滿,松口氣,轉身回家跟阿娘說起自己留人的事。
春娘倒也沒說什么,翻出一床舊被子抱送給楚楚。
之后又拿了兩個不用的陶罐給她,還給了小半罐米,讓她自己燒水煮飯吃。
楚楚向春娘道謝:“謝謝嬸嬸,以后嬸嬸有什么活計就叫我一聲,我啥都會做。”
春娘嘆口氣:“我這里沒活計給你做,你就聽寶兒的吧,她讓你干啥就干啥。”
自己也不知道閨女有什么打算,把個楚家姑娘留下來真的好嗎?
別到時候賴在姜家,影響大成以后的親事。
但閨女說了,她會讓楚家姑娘拋棄這個想法,踏踏實實地干活做事,保證不會再有其他念頭。
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